夜色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住高凉郡的这片院落。白日里议事时的喧嚣早已散去，只剩下风拂过院角那棵老榕树的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声犬吠。
冼英——或者说，此刻占据这具身体的褚枭，独自坐在院中那张粗朴的竹椅上。身上的麻布衣衫带着淡淡的草木气息，是这具身体原本的味道，却让褚枭感到浑身不自在。
他低头看了看自己的手，纤细、白皙，指节不像他过去那样分明，带着属于女子的柔和线条。这具身体的原主冼英，想来也是常年操劳部族事务的，掌心有着薄薄的茧子，却依旧改变不了这是一具女性躯体的事实。
褚枭并非轻视女性，只是活了几十年的男性灵魂，突然被塞进这样一具完全不同的躯壳里，那种违和感如同穿了一件尺寸不合的衣服，处处透着别扭。从醒来时的茫然无措，到被人匆匆叫去议事，他甚至没来得及好好消化眼前发生的一切。
方才在议事厅，面对着一群身着各式服饰、神情肃穆的部族长老和官员，他只能强装镇定，凭借着身体原主残留的些许本能和模糊记忆，磕磕绊绊地应付着。那些关于部族纠纷、粮草调度、以及与周边郡县关系的话语，像一团乱麻塞进他的脑子里，让他头晕脑胀。
直到安排好冯宝等人去偏院休息，送走最后一位长老，他才终于得到了片刻喘息的机会。
“这里到底是哪里？”褚枭终于忍不住，在心里默默问道。
青耕那个清冷又带着一丝机械感的声音很快回应了他：“宿主，现在是南北朝时期，你所在的位置是岭南高凉郡。你目前的身份，是俚族首领冼英，也就是后世被称为冼夫人的存在。”
“南北朝？冼英？冼夫人？”褚枭在心里重复着这几个词，震惊得说不出话来。他并非对历史一无所知，冼夫人的名号他隐约有印象，似乎是一位在岭南地区极有影响力的女性领袖。可他怎么会变成她？
南北朝……那是一个战火纷飞、政权林立的时代啊。想到这里，褚枭只觉得头皮发麻。他一个连近代史都记不太清的普通人，突然被扔到这样一个动荡的年代，还成了一个身负重任的部族首领，这简直又考验他的无措。
他心里猜想难道此人又是以一种残忍的手段去世……
晚风吹过，带着些许凉意，让褚枭打了个寒颤。他抬头望向天空，繁星密布，与他记忆中城市夜晚被灯光遮蔽的星空截然不同。这陌生的星空，陌生的院落，陌生的身体，无一不在提醒着他——这是另一个世界，他太久没见过灯红酒绿的世界了。
他深吸一口气，让自己冷静下来。这次任务不会那么简单吧，现在他占据了冼英的身体，就必须面对眼前的一切。
夜色渐深，褚枭知道，属于他的、在这个陌生时代的挑战，才刚刚开始。
冯宝独自站在偏院的廊下，凝视着天边那轮被轻薄云彩遮住一半的月亮。夜风徐徐吹来，轻轻掀起他素色的襕衫下摆，夹杂着岭南特有的潮湿气息，温柔地拂过他的面颊。
白日里，在议事厅中见到的那道身影，此刻依旧在他的脑海中不断盘旋。在他所见过的女子，冼英有所不同。她虽然身为女子，却有着不输于男子的果决与锐利。那犀利的目光扫过之处，即便是族中最为年长的长老都要不由自主地敛声屏气，显得小心翼翼。今日，她的眼睛里似乎隐藏着一抹不易察觉的茫然。即便是应对议事之时，也有那份从容不迫、游刃有余的洒脱。
“郎君，您当真要与他们联姻？”身后突然传来小厮刻意压低的声音，其中饱含着几分不解与深深的担忧，“可是……俚族与我们汉官之间，历来隔阂深厚。您身为高凉太守，若是与俚族首领联姻，朝中那些居心叵测之人怕是又要借机非议您‘偏袒蛮夷’了。”
冯宝缓缓转过身来，月光如水般倾泻而下，清晰地勾勒出他清俊的眉眼。他出身于北燕皇族后裔，虽说已经南迁多年，但身上依旧保留着几分世家子弟独有的矜贵与沉稳气质。“非议？”他轻声重复着这个词，嘴角微微上扬，勾起一抹淡得几乎难以察觉的笑意，“自先祖南迁以来，非议之声便从未断绝。若事事都畏惧非议，这高凉郡怕是早就沦为乱兵肆意掠夺的盘中餐了。”
小厮焦急地劝说道：“可渠帅她……她毕竟是俚族首领。俚族各部族盘根错节，关系错综复杂，他们性情刚烈，您与她联姻，无异于将自己牢牢地绑在俚族的战车上。将来若是部族发生动乱，或是与朝廷产生冲突，您……”
冯宝打断了小厮的话，目光坚定地望向远处那黑沉沉的山峦，那里正是俚族世代居住的地方。他语气沉稳地说道：“你可知，岭南之地为何能在中原战乱不休之际，仍能保持几分安宁？”
小厮愣了一下，摇了摇头，表示不明白。
“因为这里有冼家，有冼英。”冯宝的声音低沉而清晰，充满力量，“俚族虽然强大，但并非铁板一块。各部族之间时常发生攻伐争斗，若是没有人能对他们加以约束，岭南地区早已是战火纷飞、生灵涂炭。冼英年纪轻轻，却能让诸多部族对她心悦诚服，这份卓越的能力，即便是朝中那些自诩为名臣的人，也未必能够比得上。”