蒙尕怔怔地看着蒙虎离开的背影。
蒙叔公趁清点的功夫，示意褚枭到旁边的石凳上坐下。两人隔着一张矮桌，中间仿佛横着俚汉两族数代人的隔阂，却又因此刻的平静生出一丝微妙的默契。
“冼渠帅年纪轻轻，倒是比我这把老骨头看得通透。”蒙老丈率先开口，声音带着岁月的沙哑，“方才若真打起来，怕是两败俱伤。”
“长老过誉了。”褚枭欠了欠身，“我只是不想看到族人白白流血。俚族与獠人世代相邻，唇亡齿寒，本就该守望相助，而非相互攻伐。”
“守望相助？”蒙老丈笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，“说起来容易。去年冬天我们闹瘟疫，你们冼部不也紧闭寨门，不肯借粮吗？”
褚枭一怔，这才知道两部族的嫌隙并非一日之寒。他诚恳道：“过去的事，或许有误会，或许有不得已的苦衷。但往后，若獠人有难，只要冼部能帮，绝不推辞。就像这次，我知道你们缺粮，特意备了些粗粮和草药，本想亲自送来，没想到……”
他瞥了眼不远处的冼挺，话里的意思不言而喻。
蒙老丈眼中闪过一丝讶异，随即了然：“你倒是有心了。”
这时，山羊胡老七拿着清点好的木牌走了过来，上面用炭笔写着伤亡和损毁清单：冼部伤七人，獠人伤十二人，被砸坏的木屋五间，损毁的农具若干。
蒙老丈看了眼清单，对褚枭道：“损失都在这了。冼渠帅打算如何赔偿？”
褚枭没看清单，直接道：“我方伤人，医药费全包；损毁的木屋，我派工匠来修；农具按市价双倍赔偿。另外，我带来的粮食和草药，全当是赔罪的心意。”
这个赔偿方案远超预期，连蒙虎都露出惊讶之色。蒙老丈定定地看了褚枭片刻，忽然道：“不必双倍。按市价赔就好。至于粮食草药……算我黑岩寨借的，秋收后还你。”
他顿了顿，又对蒙尕道：“东边那两个猎场，本就该是冼部的，明日让族人撤回来。”
“叔公！”蒙尕急了，“那是我们……”
“那是你用歪门邪道抢来的！”蒙老丈厉声打断，“再敢多言，就别认我这个叔公！”
蒙尕悻悻地闭了嘴，眼里却满是不甘。褚枭没想到蒙老丈如此干脆，连忙起身行礼：“多谢长老公正。”
“公正？”蒙老丈摆摆手，“老夫只是不想看着后辈们把家底败光。冼渠帅，今日之事虽了，但獠人里像蒙尕这样的，不止一个。你往后……好自为之。”
这话既是提醒，也是示好。褚枭心里明白，这是蒙老丈在暗示，可以建立更深的信任。
他郑重道：“若长老信得过我，冼部愿与獠人定下盟约，互不侵扰，互通有无。猎场共用，水源共享，若有外患，一同抵御。”
蒙老丈浑浊的眼睛亮了亮，缓缓点头：“好，老夫便信你这一次。”
夕阳的余晖透过竹窗，在地上投下斑驳的光影。褚枭坐在堂屋的主位上，面前的矮桌上放着一盏凉茶，水汽氤氲，却驱不散空气中的凝重。
冼挺低着头，垂手站在堂下，粗布衣衫上还沾着打斗留下的泥渍，像个做错事的孩子。从黑岩寨回来的一路上，他一句话都没说，心里的悔意早已压过了最初的冲动。
“阿兄，知道错了吗？”褚枭的声音打破了沉默，不高，却带着沉甸甸的分量。
冼挺喉头动了动，瓮声瓮气地说：“小妹，不，渠帅，阿兄知道了……不该擅自带人闯寨。”
“只是不该闯寨？”褚枭抬眼看向他，目光锐利如刀，“你可知，你那一时冲动，差点让多少弟兄送命？你可知，若不是蒙老丈出面，我们与獠人今日必然血流成河，往后再无和解可能？你可知，你差点毁了我好不容易才争取到的和平契机？”
一连串的质问像重锤，狠狠砸在冼挺心上。他猛地抬起头，眼里满是愧疚：“渠帅，我……我当时只想着不能让族人受辱，没想那么多……”
“没想那么多，就敢拿全族的安危去赌？”褚枭站起身，走到他面前，“阿兄，我知道你勇猛，也知道你护着族人。可勇猛不是鲁莽，护族也不是只有打打杀杀一条路。”