夜幕像巨大的黑布笼罩着冼部寨子，冼英坐在火堆旁，手里的银刀在火光下泛着冷冽的光，刀刃掠过皮革的声音格外清晰。
“渠帅，有人说您为了攀附汉官，要把部族的盐井让给冯家，还说……还说您早就跟狼山部私下勾结，要出卖俚人弟兄。”侍女阿木攥着拳头，气得声音发颤。
冼英擦拭银刀的手指猛地一顿，刀锋精准地映出她眼底的寒意。这些流言近几日愈演愈烈，明眼人都看得出是有人在背后推波助澜，只是没想到竟编得如此离谱。
“让他们说。”她缓缓抬头，将银刀归鞘，金属碰撞声在夜里格外刺耳，“嘴长在别人身上，但刀握在我们手里。”
阿木急道：“可好多弟兄都信了！尤其是几个老长老，今早还来问是不是真的要把盐井送人……”
“所以才要议事。”冼英站起身，“明日召集所有长老，把话摊开说。至于那些带头散播谣言的……”她眼中闪过一丝厉色，“查清楚是谁的人，连根拔了。”
“是！”阿木领命，刚要转身，又被冼英叫住。
“重点查黄氏的人。”冼英补充道，“黄天雄上次截杀没成功，却损失二十几位兄弟，肯定不会善罢甘休。用流言动摇人心，应该是他们伎俩。”
阿木应声离去，屋内很快恢复了寂静，只有风吹过窗户嘎嘎的声音。冼英走到床下，从木箱底层取出一卷泛黄的羊皮地图，小心翼翼地铺开在案上。
地图上用朱砂标记着狼山部与黑岩寨的交界处，那里有一片茂密的原始森林，是三不管的地带。冼英的指尖落在一处峡谷的位置——那是她之前与蒙虎约定的秘密据点，也是黄氏若想勾结狼山部，必经的咽喉要道。
“说我勾结狼山？”她唇角勾起一抹讥诮的笑，“黄天雄这步棋，走得真够阴的。”
她提笔在地图上圈出几个红点，那是冼部暗哨的位置。
“想借流言杀我于无形？”冼英将笔放下，眼神锐利如刀，“那就让你看看，什么叫引火烧身。”
她走到廊上，望着高凉城的方向，夜色深沉，却挡不住她眼底的光芒。联姻之事，不仅是为了冼部的安稳，更是为了彻底打破岭南各部族相互倾轧的僵局。这条路注定布满荆棘，望着远处黑沉沉的山林，指尖无意识地敲击着木栏。
“青耕，黄氏一日不除，联姻之事便一日难安。”她的声音很轻，像融入夜风的叹息，“他们不仅散播流言，恐怕还在暗中联络反对势力，必须提前动手。”
“回宿主，方案已生成，请查收。”
“黄天雄，狼山部……”她低声自语，声音里带着不容置疑的决心，“解决你们是当务之急。”
天边已泛起一丝鱼肚白。新的一天即将到来，而一场针对流言的反击，也即将拉开序幕。
黄天雄将羊皮信拍在石桌上，烛火的光在他狰狞的脸上跳动。信上的狼山图腾歪歪扭扭，却足够让议事厅内的族人心头发紧——那是狼山部首领独有的火漆印。
“均分铜矿？”他冷笑一声，指节捏得发白，“这群养不熟的獠人！咱们冒着与冼部为敌的风险送铁器过去，他们倒想独吞铜矿？”
站在一旁的黄桀急道：“父亲，这分明是圈套！狼山部怎么敢……”
“怎么不敢？”黄天雄打断他，眼神阴鸷，“前几日黑岩寨的事，他们就抱怨我们出力太少！我看他们早就想撕毁盟约了！”他猛地起身，腰间的弯刀呛啷出鞘，“传令下去，把给狼山部的铁器扣住！既然他们想独吞，咱们就先拿了铜矿再说！”
洞外的风卷着寒意灌进来，吹得烛火摇摇欲坠，像极了黄氏与狼山部之间岌岌可危的信任。
“听说了吗？黄氏把咱们的铁器全扣了！”
“真的假的？那可是过冬的铁箭头和斧头啊！”
几个裹着兽皮的狼山汉子蹲在肉摊旁，声音不大却足以让周围的人听见。卖肉的摊主停下刀，眉头紧锁：“前几日还见黄氏的人押送铁器往这边来，怎么突然扣了？”
“我表哥在边界当哨卫，亲眼看见的！”一个瘦高个故意压低声音，“说是黄氏首领嫌咱们分铜矿太大方，要拿铁器抵账呢！”