吐息几乎擦着他的后背掠过，将他刚才所在的冰壁熔出一个光滑的深洞。而林彻已经趁机猱身而上，再次跃起，这一次，长刺精准无比地沿着之前造成的伤口，狠狠扎了进去！
“噗嗤！”
一声闷响。星涎兽的咆哮戛然而止，身体剧烈地抽搐了几下，独眼中的蓝光迅速黯淡下去，最终轰然倒地。
林彻喘着粗气，拔出长刺。温热的兽血喷溅在他面罩上，迅速冻结。他靠在死去的巨兽身上，感受着生命最后的热量流逝，胸口被击中的地方传来阵阵钝痛。
休息了片刻，他熟练地开始处理猎物。用锋利的合金片剥皮、剔肉、抽取有用的筋膜。最后，他小心翼翼地破开星涎兽坚硬的头骨，取出了那枚鸽卵大小、不规则多面体的星核。它在他掌心散发着柔和的、温暖的蓝光，内部仿佛有星云在缓缓旋转。
这是他在这个冰冷地狱里，唯一能感受到的“温暖”。
收拾好所有有用的材料，用兽皮包裹捆扎好，林彻抬头望了望天。风暴似乎有减弱的趋势，但永恒的黑暗没有丝毫改变。几颗异常明亮的星辰，顽强地穿透稀薄的大气层，投下冰冷的光辉。
他扛起沉重的包裹，开始沿着熟悉的路线返回“家”——那个半埋在冰层下的“星火号”救生舱。
刚到舱门口，他挂在腰间的那个破损不堪的联邦制式导航仪，屏幕忽然毫无征兆地闪烁了一下。
林彻猛地停下脚步，警惕地环顾四周。除了风声，一片死寂。
导航仪又闪烁了一下，这一次，屏幕上短暂地跳出一行模糊的、断断续续的代码。
【…识别…联邦…信…号…源…】
林彻的心脏骤然收紧。
联邦？
二十年了。除了死寂，还是死寂。
他死死盯着那不断闪烁、仿佛垂死挣扎般的屏幕，手指无意识地握紧了那枚还带着体温的星核。蓝光照亮了他粗糙的面罩，和面罩后那双骤然掀起波澜的眼睛。
风雪依旧呼啸，但某种比严寒更冰冷的东西，悄无声息地爬上了他的脊背。
信号。
他们还活着。
他们来了。