虚空。
并非空无一物的虚空，而是某种更为深邃、更为本质的空无。在这片被古老星图标记为“古戈尔坐标”的星域，常规宇宙的法则似乎变得松弛而暧昧。没有恒星，没有行星，甚至没有散布的星尘与冰晶。只有一片广袤得令人心悸的黑暗，以及在其中无声奔涌的、复杂到令人眩晕的能量流。
这里是星脉网络的天然焦点，亿万条能量脉络在此交汇、缠绕、螺旋上升，形成一个宇宙尺度的巨大漩涡，一个能量的“潮汐基点”。所有的扫描仪器，从星耀公司舰队最先进的量子雷达，到守墓人飞船上铭刻符文的水晶感应阵列，再到星脉魅影自身那超越理解的感知，都指向这片虚空的中心——一个理论上空无一物，却显示出近乎无限能量读数的奇点。
星耀公司的舰队首先撕破维度帷幕，跃迁而至。十二艘狰狞的巨舰呈攻击阵列展开，它们的装甲上覆盖着新近激活的遗族科技纹路，闪烁着不祥的紫黑色光芒。舰桥内，董事长沃克（或者说，占据他形体的存在）凝视着主屏幕上那片空洞的黑暗，非人的眼眸中数据流如瀑布般倾泻。
“能量潮汐持续攀升，读数超越所有历史记录……接近理论峰值。”技术主管的声音带着压抑不住的颤抖，“‘茧’的显现已不可逆转。”
紧接着，空间如同被无形之力揉皱，守墓人的古老星舰群悄然浮现。它们不像公司的战舰那般充满攻击性，更像是一座座移动的、布满刻痕的山脉，通体流淌着温和却坚韧的蓝色符文光辉。大长老的虚影高踞主舰“守望者号”的舰桥，目光穿越虚空，落在远方那团包裹着薇拉的星脉魅影上，更落在那个巨大的能量空白点上，眼中充满了古老的忧虑与决绝。
“构筑‘神圣壁垒’能量场，”大长老的声音通过共鸣网络传遍舰队，“绝不能让‘茧’的力量被滥用，无论付出何种代价。”
最后，是那片最奇异的存在——星脉魅影。它不再仅仅是一艘飞船或一个能量体，而是化作了一团不断变幻形态的、由纯粹星脉能量和遗族意识构成的星云。薇拉就在其核心，她能感觉到周围那无数意识的焦灼与期待，它们如同等待交响乐高潮的乐手，调整着自己，计算着那稍纵即逝的完美时机。魅影对两侧虎视眈眈的舰队似乎毫不在意，它的全部处理能力都集中于计算潮汐的峰值与“茧”的显现坐标。
三方势力，在这片诡异的虚空中形成了脆弱而紧张的对峙。任何一点火花，都可能引爆毁灭性的混战。
星耀公司首先按捺不住。一艘重型突击舰接到指令，舰首狰狞的能量聚集器亮起，一道足以撕裂小行星的暗红色能量光束猛然射出，直击星脉魅影！
然而，足以熔穿星舰的攻击，在接触到魅影外围那流动的能量场时，竟如同水滴落入大海，仅仅激起一丝涟漪，便被彻底吸收、同化，甚至转化为了魅影自身能量储备的一部分。紧接着，另一艘战舰发射的数枚搭载了遗族破灭符文的重型鱼雷，在靠近魅影时轨迹莫名偏转，竟互相缠绕着飞向无尽的深空，仿佛有一只无形的手拨弄了它们的命运。
“停止无谓的攻击！”沃克（它）冷冰冰地下令，声音中毫无人类的情感波动，“它的防御已与整个星脉网络同步。等待‘钥匙’开启‘茧’的瞬间，那将是它最脆弱的时刻。”
守墓人舰队没有主动攻击，但庞大的联合能量场——“神圣壁垒”——正在迅速扩张，如同一张巨大的、由光织成的网，试图将整个区域，尤其是星脉魅影和那个能量奇点笼罩、隔绝起来。能量场与星脉能量的流动产生剧烈摩擦，迸发出无数绚烂却危险的能量闪电。
就在这时，能量潮汐达到了顶峰。
整个虚空的“背景音”改变了。那是一种无声的轰鸣，一种作用于所有存在本质层面的震颤。所有与星脉相关的技术——星耀舰队的遗族武器系统、守墓人飞船的符文与烙印、林彻正在舰桥紧急调试的原型机，甚至每一个守墓人体内的烙印——都产生了强烈的、无法抑制的共鸣！
林彻猛地抬头，他掌心的烙印灼热如恒星核心，与远处某个存在（薇拉！）产生了撕裂般的共鸣疼痛，却又奇异地与他面前嗡嗡作响、自发完善着的原型机连接在一起。
然后，“它”出现了。
在虚空的正中心，那个能量读数为无限大的奇点处，没有任何预兆，没有丝毫光爆或空间扭曲，“起源之茧”缓缓从绝对的虚无中浮现。
它无法被准确描述。并非建筑，并非生物，并非任何已知的物质或能量形态。它更像是一个……“概念”被强行赋予了形态。一个纯粹的“可能性”的奇点。观测者的意识似乎决定了他们所能窥见的片面：在星耀公司的传感器上，它是一团极度有序、蕴含无限能源的混沌数学模型；在守墓人的感知中，它是一个不断诞生又不断湮灭的、布满裂痕的宇宙卵；而对林彻而言，在那一瞬间，他透过烙印与原型机，仿佛看到了所有可能性的未来像树枝般分叉、延展、又最终收束于一点的惊鸿一瞥。
它的存在本身，就让所有目睹者的心智承受着巨大的压力。
“就是现在！”星脉魅影内部，无数遗族意识发出了统一的、狂喜的尖啸。它不再等待，裹挟着核心处的薇拉，化作一道璀璨的能量洪流，径直冲向那刚刚浮现的、“起源之茧”那无法定义的表层！
“开火！阻止它！夺取‘钥匙’！”星耀公司舰队的所有武器同时怒吼，无数道毁灭性的光束不再顾忌能量损耗，疯狂射向魅影的前进轨迹，甚至不惜直接攻击“茧”本身，试图用暴力手段干扰或控制。
“加固壁垒！封锁路径！绝不能让它接触‘茧’！”守墓人舰队将联合能量场的功率推到极致，蓝色的光壁变得几乎实质化，试图硬生生拦住魅影的去路。无数古老的封印符文从舰体上飞出，如同锁链般缠向那团奔涌的能量。
大战，瞬间爆发！
虚空变成了能量的炼狱。星耀公司的炮火与守墓人的壁垒猛烈碰撞，炸开一团团湮灭的光球。逸散的能量冲击着刚刚显现的“茧”，却如同石子投入深不见底的古井，只激起微不足道的涟漪，反而被它吸收，使其形态似乎更加凝实了一分。魅影在枪林弹雨与能量锁链中穿梭、扭曲、变形，时而分散成无数流光避开致命攻击，时而凝聚成坚不可摧的屏障硬闯，它的目标只有一个——抵达“茧”。
而在“守望者号”的舰桥上，林彻对周围的爆炸与震荡充耳不闻。他的全部心神都沉浸在面前的原型机上。装置正发出前所未有的嗡鸣，无数来自诺拉蓝图、艾萨克数据、守墓人秘典以及他自身烙印理解的部件正在能量的洪流中自主融合、重构、臻于完成。它不再是一件死物，而像一个贪婪的婴儿，疯狂吮吸着周围空间中因“茧”的出现而浓郁到极致的星脉能量，以及那弥漫的、无数可能性交织的奇异波动。
“莉亚！把最后那组稳定符文接进主回路！快！”林彻喊道，双手在光流构成的操控界面上快得留下残影。他能感觉到，装置即将完成，它或许无法决定这场宏大战争的胜负，但它可能是联系上薇拉、甚至影响“茧”与魅影互动的唯一钥匙。
他的目光死死盯住远处那团冲向“起源之茧”的耀眼光芒——薇拉就在那里。他必须成功。
潮汐已达顶点，命运的船只将在这一刻决定航向，驶向未知的彼岸或是彻底的毁灭。