返程的山路被暮色染得昏沉，沈凝冰走在队伍前方，指尖始终萦绕着一缕微弱的冰雾——方才识破内应时，她特意在对方伤口处留了冰系灵力标记，此刻正凭这丝气息追踪残留线索。顾昀握着冰核走在她身侧，冰凉的触感透过掌心传来，却压不住心中的疑虑：“凝冰，那内应虽死，可他如何传递消息、与黑袍人联络，我们还没查清。”
“顾师兄放心，”沈凝冰抬眼望向远处隐在树影里的暗痕，语气笃定，“我在他身上留了追踪灵力，方才感应到这附近还有一丝同源气息，或许有他的同党藏在暗处。”话音刚落，她突然停步，双手快速结印，地面瞬间凝结出三道冰墙，将队伍护在中央。
“簌簌——”树后传来衣料摩擦的声响，两道黑影猛地窜出，手中短刃直刺最外侧的弟子。沈凝冰早有准备，指尖冰雾化作冰刺，精准射向黑影手腕。“啊！”黑影吃痛，短刃落地，转身就要逃窜。沈凝冰足尖点地，身形如掠影般追上，冰系法术化作锁链缠住对方脚踝，冷声喝问：“你们是谁？为何要跟着我们！”
其中一道黑影咬牙挣扎，另一人却突然从怀中掏出一枚黑色令牌，狠狠捏碎。令牌碎裂的瞬间，一股黑雾升腾而起，竟化作屏障挡住了沈凝冰的冰刺。“是黑袍人的传讯令牌！”顾昀挥剑斩断黑雾，却见那两人已趁机钻入密林。沈凝冰并未急着追赶，而是俯身捡起令牌碎片，指尖冰雾覆盖其上，碎片表面渐渐浮现出一行模糊的符文：“是指向宗门后山的标记，他们要回宗门报信！”
“不能让他们回去！”顾昀眼中闪过厉色，正要追去，却被沈凝冰拉住。“顾师兄，先看冰核。”她指着顾昀手中的冰核，此刻冰核表面的蓝光忽明忽暗，竟隐隐透出与令牌符文相似的纹路。“这冰核和黑袍人的令牌有关联？”顾昀心头一震，沈凝冰点头：“方才那黑影捏碎令牌时，冰核的灵力波动明显变强，恐怕这冰核不仅是他们的目标，还是开启某个机关的关键。”
就在这时，苏然突然惊呼：“沈师姐，你看那冰核！”众人望去，只见冰核表面的蓝光渐渐汇聚，竟在空气中投射出一幅模糊的影像——影像中是一处幽深的地宫，地宫中央立着一座石台，石台上刻着与断魂崖相同的符文。“这是哪里？”弟子们议论纷纷，沈凝冰却陷入沉思，她忽然想起藏经阁密信中的记载：“是宗门禁地的地宫！密信里提过，禁地地宫藏着与冰核相关的封印，黑袍人恐怕是想用地宫的机关，彻底掌控冰核的力量！”
“那我们现在该怎么办？”苏然焦急问道。沈凝冰抬头望向宗门方向，眼神坚定：“先回宗门，守住禁地。他们的同党要回宗门报信，我们正好可以顺着线索，揪出藏在宗门里的所有内奸。”她将冰核小心收好，又在队伍四周布下冰系预警阵法：“这阵法能感应到黑袍人的灵力，若有异常，会立刻发出警报。”
众人重新启程，沈凝冰走在最前，始终留意着四周的动静。行至半途，她突然停下，望向远处的山谷：“那里有灵力波动，是冰的气息，但不是我的法术。”顾昀顺着她的目光望去，只见山谷中隐约有蓝光闪烁。两人对视一眼，悄悄摸了过去，却见山谷中竟有一处冰窟，冰窟内的冰壁上，刻着与冰核相同的符文，而冰窟中央，正躺着一具黑袍人的尸体，尸体手中还握着半块与之前相同的黑色令牌。
“是被灭口了。”沈凝冰检查尸体，发现其胸口有一道致命的刀伤，伤口边缘没有灵力残留，显然是被同党所杀。“他们怕我们顺着线索找到更多人，所以先下手清理痕迹。”顾昀皱眉，沈凝冰却拿起那半块令牌，与之前的碎片拼合在一起。完整的令牌上，符文彻底显现，清晰地指向宗门禁地的入口。
“看来他们的目标确实是禁地地宫。”沈凝冰将令牌收好，“我们必须尽快赶回宗门，在他们启动地宫机关前，守住禁地。”众人加快脚步，夜色渐深时，终于望见了宗门的轮廓。可就在靠近宗门大门时，沈凝冰手中的冰核突然剧烈震动，蓝光暴涨，而宗门后山的方向，竟也升起一道与冰核同源的蓝光。
“不好！他们已经到禁地了！”沈凝冰脸色一变，率先朝着后山飞去。顾昀和苏然紧随其后，弟子们也握紧武器，快步跟上。后山禁地外，两道黑影正试图破坏禁地的封印，正是之前逃窜的那两人。“住手！”沈凝冰厉声喝问，手中冰系法术化作巨刃，直劈向黑影。
黑影见状，立刻转身抵抗，却哪里是沈凝冰的对手。不过三招，便被冰刃制服。“说！你们在禁地做什么！”沈凝冰的冰刃抵在对方脖颈，黑影却突然惨笑：“晚了……禁地的封印已经被我们破坏了一角，用不了多久，冰核就会和地宫的机关呼应，到时候整个宗门都会……”
话音未落，禁地内突然传来一阵轰鸣声，地动山摇，沈凝冰手中的冰核竟不受控制地飞向禁地入口。“抓住冰核！”顾昀挥剑斩断袭来的碎石，沈凝冰纵身跃起，指尖冰雾缠住冰核，却感到一股强大的吸力从禁地内传来。她咬牙抵抗，心中清楚：一旦冰核落入禁地，黑袍人的阴谋就会更进一步，而她，绝不能让这件事发生。