金城归附，雍州震动。马岱在西凉军中威望素着，其率部投效南盟，雍州各地残存汉军、义军纷纷来归，更有饱受神魔之苦的百姓箪食壶浆以迎王师。南盟于雍州设立行营，以马岱为雍州都督，嬴锋副之，整军经武，清剿境内阿萨神族残余与魔物，秩序渐复。
桂斌则依玉玺感应，携芈昭、程昱及部分精锐，西行寻找雍州鼎碎片。雍州鼎气运苍凉雄浑，感应指引向西南方向，正是通往梁州“蜀道”所在。
蜀道之难，难于上青天。灵潮崩乱后，此地更显诡谲。山势愈发险峻，古木参天，瘴气弥漫，时见异兽出没，更有空间裂隙隐现，吞噬生灵。大军难行，故桂斌只率千余精锐，轻装简从。
这一日，行至一處名为“剑门关”的险隘。但见两山夹峙，壁立千仞，中有栈道蜿蜒，下临深渊，云雾缭绕。关隘已废，残破关门上剑痕累累，诉说着往日惨烈。
程昱观此地势，面色凝重：“主上，此地煞气极重，恐有凶物盘踞，更似有阵法残留。”
桂斌颔首，玉玺感应到此地雍州鼎气息颇为清晰，然其中混杂着一股凌厉锋锐之意，与鼎之厚重颇不相符。他令全军戒备，缓步前行。
刚入关门废墟，异变陡生！
四周山壁之上，忽地亮起无数符文，剑气冲霄！漫天剑影如暴雨倾泻，笼罩众人！这剑气并非实体，而是由庚金煞气与残留战意凝聚，锋锐无匹，堪比神兵利刃！
“结阵防御！”芈昭娇叱，墨家弟子迅速抛出机关盾牌，结成光罩。然剑气太过密集凌厉，光罩瞬间布满裂痕！数名士卒躲闪不及，被剑气贯穿，当场毙命！
桂斌眸光一凝，玉玺清光扩开，护住周身，同时一拳轰向地面！清光融入地脉，试图扰乱阵法根基。然此地阵法极为高明，与山势地脉紧密结合，一时难以撼动。
“蜀山万剑戮仙阵！”程昱惊呼，“此乃蜀山剑阁护山大阵之一，怎会残留于此？且威力十不存一便有如此威势！”
话音未落，前方云雾翻涌，一道身影踏剑而来，衣袂飘飘，仙风道骨，却面覆寒霜，正是蜀山剑阁当代掌门——凌虚子！其身后，跟着数十名背负长剑、气息凌厉的蜀山弟子。
“何方狂徒，擅闯我蜀山禁地？”凌虚子声如剑鸣，目光如电扫过桂斌等人，尤其在桂斌怀中玉玺上停留一瞬，闪过一丝惊疑与……贪婪？
桂斌拱手，不卑不亢：“晚辈南盟赵桂斌，途经此地，为寻雍州鼎碎片而来，无意冒犯蜀山禁地。这万剑戮仙阵，可是前辈所布？”
凌虚子冷笑：“雍州鼎碎片？此物确在老夫手中。然，天地奇宝，有德者居之。你南盟虽有些声势，不过草莽汇聚，何德何能，妄图染指禹王重器？”
芈昭怒道：“凌虚子！你蜀山剑阁向来以正道自居，如今神魔乱世，不见你等斩妖除魔，反倒在此设伏，抢夺鼎碎片，是何道理？”
“黄口小儿，懂得什么？”凌虚子漠然道，“非常之时，行非常之事。集齐九鼎，方能拥有对抗神魔之力！此碎片，合该为我蜀山所得，重振道统，光耀九州！”
桂斌心沉了下去，看来这凌虚子已利令智昏，欲借鼎碎片谋私。“前辈此言差矣。九鼎乃九州气运象征，非一人一派之私物。当汇聚众志，方能发挥其力。前辈若愿交出碎片，共抗外侮，南盟愿奉蜀山为上宾。”
“交出碎片？痴人说梦！”凌虚子拂袖，“尔等若能破此残阵，碎片便让于你又何妨？若不能……便留下性命吧！”言罢，他并指如剑，引动阵法，万千剑气愈发狂暴，更凝聚成数柄巨形光剑，锁定桂斌，轰然斩落！
“主上小心！”芈昭与程昱欲要上前相助。
“不必！”桂斌低喝，眼中闪过厉色。他算是看明白了，与这等被贪欲蒙心之人，道理是讲不通的，唯有实力说话！