那截焦黑的金属碎片，静静地躺在门口的石地上，像一只蛰伏的毒虫，散发着不祥的气息。林懈的心脏猛地收缩，呼吸都停滞了一瞬。他几乎是本能地，星轨力场瞬间扩张，笼罩住整个石室，感知着门外的每一丝动静。
空无一人。只有夜风穿过廊道的细微呜咽。
是谁？什么时候放在这里的？是那个扫地青年一方？还是……周明他们的又一次试探？
他缓缓起身，左臂传来的刺痛让他动作有些僵硬。他走到门口，没有立刻去捡那碎片，而是先仔细检查了门缝和周围的地面。没有任何痕迹，仿佛这碎片是凭空出现。
他蹲下身，隔着一段距离，仔细观察。碎片不大，只有拇指长短，通体焦黑，边缘参差不齐，像是被巨大的力量强行撕裂熔断。表面隐约能看到一些极其细微、规律排列的凹凸纹路，与他在地火控制枢纽惊鸿一瞥看到的那个巨大金属手臂上的纹路，有几分相似！
是那域外造物被天枢峰剑芒斩落的部分？！
林懈的心跳不由自主地加快。如果真是那样，这碎片的价值和危险性都极高！它可能蕴含着关于那造物的材质、结构甚至能量运行方式的秘密，但也可能是一个陷阱，一个追踪器，或者……一个即将引爆的危险品。
他犹豫了一下，从储物袋中取出一双平时处理材料用的薄鹿皮手套戴上，又拿出一个用来盛放灵草的玉盒。他小心翼翼地用镊子般的灵力，隔空将那截碎片夹起，放入玉盒中，迅速盖上盖子，并在盒盖上贴了一张最简单的【隔绝符】。
做完这一切，他才稍稍松了口气，但心中的疑虑和警惕却丝毫未减。
将这碎片送来的目的，究竟是什么？
示好？展示能力？还是……借刀杀人？
他回到蒲团上坐下，将玉盒放在身前，目光沉凝。他没有贸然去研究碎片，而是先全力运转功法，治疗左臂的骨折和内腑的震荡。无论接下来要面对什么，恢复实力都是第一位的。
接下来的两天，符阵院的气氛依旧紧张而压抑。地火控制枢纽区域被完全封锁，由戒律堂和天枢峰派来的修士联合把守，严禁任何弟子靠近。院内流传着各种版本的“地火暴动”说法，但官方给出的解释含糊其辞，只说是地脉异常引动地火失控，已被太上长老出手平息。
大部分弟子在恐惧和疑惑中，逐渐接受了这个说法，毕竟那等层次的秘密，距离他们太过遥远。生活似乎又回到了之前的轨迹，只是多了许多巡逻的卫队和审视的目光。
林懈的伤势在丹药和星辰能量的滋养下，恢复得很快。骨折的左臂已经愈合了大半，内伤也基本平复。他依旧深居简出，大部分时间待在石室内，看似在巩固修为，实则一直在暗中观察和思考。
周明没有再直接来找他，但林懈能感觉到，暗中的监视并未放松。他甚至能偶尔捕捉到那种熟悉的、被窥视的感觉。
而那个扫地青年和他背后的小院，也再没有任何动静，仿佛随着地火暴动的平息，他们也重新潜回了水底。
一切，似乎又回到了暴风雨前的宁静。
但林懈知道，这只是表象。地底的机械造物只是暂时蛰伏，周明等人绝不会甘心失败，而那送来碎片的神秘第三方，也绝不会无缘无故地给他这个东西。
第三天夜里，当左臂的伤势已无大碍，状态也调整到最佳后，林懈再次将目光投向了那个放在角落的玉盒。
他必须弄清楚这碎片的秘密。
他没有打开玉盒，而是将手掌隔空按在盒盖上，星轨力场缓缓渗透进去，如同最精密的探针，小心翼翼地触碰那截焦黑的金属碎片。
冰冷！坚硬！这是力场反馈回来的第一感觉。这金属的质地，远超凡俗他所知的任何材料。
他尝试将一丝微弱的星辰灵力，透过力场，注入碎片之中。
起初，碎片毫无反应，如同死物。