那老者的话像一块冰，砸在众人心头。祭坛醒了？它在召唤？召唤什么？更多的傀儡？还是……更可怕的东西？
林懈上前一步，指尖的火焰照亮老者惊恐扭曲的脸。“老丈，你说清楚，祭坛怎么了？你是谁？为什么没被控制？”
老者剧烈地咳嗽起来，好半天才喘匀气，浑浊的眼睛里满是后怕：“我……我是这村里的木匠，姓张……那天杀的虫子钻进来的时候，我正好在地窖里收拾工具，躲过一劫……可我也出不去了，只能在这地下东躲西藏……”
他指着溶洞另一端的黑暗：“那里……还有几个躲起来的，都……都吓破胆了……”
“祭坛……”张木匠的声音带着恐惧的颤音，“平时很安静……但每隔一段时间，就会‘醒’一次……每次醒来，村里的那些‘活死人’就会变得更凶，还会……还会从地里爬出新的来！而且……它好像在找什么东西……”
他的目光无意间扫过林懈背后用布裹着的澜光剑，以及林懈身上那与众不同的气息，猛地瞪大了眼睛：“它……它这次醒……该不会是因为……你们？”
这话让所有人的心都沉了下去。
“因此”祭坛苏醒可能与他们闯入有关，必须尽快行动，“但是”他们状态极差，强行出击胜算渺茫。
“祭坛具体在村子什么位置？守卫如何？”林懈冷静地追问，现在每一分情报都至关重要。
“在……在村子最中心的打谷场……”张木匠比划着，“平时就有很多活死人围着……醒了之后，更多……而且，祭坛下面，好像……好像有个洞，能通到地脉……每次祭坛发光，地脉就跟著颤……”
祭坛与地脉相连！这与地图上“心核与地脉相连”的注释吻合！
“下一次‘醒’是什么时候？”钱执事急问。
张木匠掐着干枯的手指，脸上露出绝望的神色：“算……算日子……好像……就是今晚！子时！”
子时！距离现在可能不到一个时辰了！
时间紧迫得让人窒息！
“因此”他们必须在子时前行动，阻止祭坛完成“召唤”，“但是”如何突破重重傀儡守卫，接近祭坛？
“张老丈，这地下除了我们来时的路，还有没有其他通道，能直接通往村子中心，或者靠近祭坛的地方？”林懈脑中飞快转动，寻找着任何可能的突破口。
张木匠皱着眉，努力回忆，突然，他眼睛一亮：“有！有一条……是以前老辈人挖的引水道，早就废弃了……入口就在这条地下河上游不远，出口……出口好像就在打谷场旁边那口枯井底下！”
枯井！就在祭坛旁边！
这简直是绝处逢生！
“带我们去！”林懈立刻道。
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在张木匠的指引下，他们沿着地下河向上游走了不远，果然在一处岩壁下找到了一个被藤蔓和碎石半掩着的洞口。洞口狭窄，里面漆黑一片，散发着潮湿的泥土气息。
“就……就是这里了……”张木匠喘着气，“里面不好走，而且……可能也有塌陷……”
“王珂，你腿伤不便，留在这里照顾张老丈。”林懈迅速安排，“钱执事，李师弟（另一名伤势较轻的弟子），你们跟我进去。”
王珂虽然想跟着，但也知道自己的情况只会拖后腿，咬着嘴唇点了点头。
林懈深吸一口气，率先钻进了引水道。钱执事和李师弟紧随其后。
通道内比想象的还要难走，低矮处需要匍匐前进，脚下是湿滑的淤泥，空气污浊不堪。但此刻，谁也顾不得这些了。
根据张木匠的描述和大致方向，三人艰难地向前摸索。林懈指尖的火焰是唯一的光源，映照着三人凝重而坚定的脸庞。
不知爬了多久，前方隐约传来了不同于水流声的、沉闷的咚咚声，以及一种低沉的、仿佛无数人在一起诵经般的嗡鸣声！