他将地图铺开，指向上面标注的“剑阁”二字。“这里，距离我们应该不算太远。按照地图上的注释和方位推测，‘剑阁’可能是一处与巡天司有关的遗迹，或者……是某个上古剑修门派的遗存。苏蔓师尊留下的信息提到，重组‘巡天罗仪’需要‘星辰核心’，而此物可能封存于‘乙亥三’号主节点。这张地图标注了乙亥三号节点的疑似入口，但位置模糊，危险未知。”
他顿了顿，目光扫过众人：“而‘剑阁’，或许藏有关于‘星辰核心’，或者应对当前危机的其他线索。更重要的是，那里可能相对隐蔽，能让我们暂时避开宗门内部的视线，争取恢复和查明真相的时间。”
钱执事仔细看着地图，眉头紧锁：“剑阁……老夫似乎在一些极其古老的杂闻中见过这个名字，据说是一处考验剑心与传承的险地，早已湮灭在历史中。去那里……风险不小。”
“留在这里，或者贸然返回宗门，风险更大。”林懈语气平静却坚定，“周明逃脱，他背后的势力绝不会善罢甘休。我们需要力量，需要情报，需要跳出目前的困局。”
王珂和另外两名弟子互相看了看，最后都望向林懈：“林师兄，我们听你的！”
钱执事权衡再三，也重重点头：“好！就依你所言！先去剑阁！总比回去自投罗网强！”
确定了目标，众人不再耽搁。稍作收拾，带上张木匠等人提供的一些简陋干粮和清水，便准备出发。
张木匠带着几个幸存村民，一直将他们送到溶洞出口，老泪纵横：“多谢几位仙师救命之恩……若非你们，我们这几个老骨头，迟早也……”
林懈拍了拍他的肩膀，没有多言。
根据地图指引，辨认好方向，一行人再次踏入茫茫山林。只是这一次，队伍的气氛不再像之前那般绝望，多了一丝明确的目标感和微弱的希望。
林懈走在最前，虽然伤势未愈，但步伐沉稳。他感受着怀中缓慢恢复温热的鹅卵石，以及那重新变得清晰起来的、指向远方的牵引力——这一次，鹅卵石明确指向的，正是地图上标注的“剑阁”方向！
看来，他的判断没有错。
山路崎岖，古木参天。一行人默默前行，警惕着可能出现的危险。
然而，他们没走出多远，在前方探路的林懈，突然猛地停下了脚步，瞳孔骤然收缩。
只见在前方不远处的林间空地上，赫然插着一柄剑！
一柄通体漆黑、造型古朴、剑身缠绕着丝丝缕缕暗红色血芒的长剑！剑柄上，刻着一个狰狞的鬼头图案。
剑尖深深没入地面，周围寸草不生，泥土呈现出一种被侵蚀的焦黑色。
一股浓郁的血腥味和阴冷邪异的剑气，正从那柄剑上不断散发出来，令人作呕。
这绝非善类之物！而且，看这剑插入地面的痕迹和周围气息的残留，它被留在这里的时间……绝不会超过一天！
是谁留下的？目的是什么？
是警告？是标记？还是……又一个针对他们的陷阱？
林懈的心，瞬间沉了下去。刚刚摆脱一个泥潭，似乎又踏入了另一片迷雾之中。
他缓缓抬起手，示意身后众人停下，目光锐利如鹰，扫视着周围寂静得可怕的密林。
那股熟悉的、令人厌恶的阴谋气息，仿佛再次弥漫在空气里。