在马尔福几乎是连滚带爬地逃离后，包厢内的空气终于恢复了它应有的宁静。
哈利与罗恩交换了一个眼神，彼此都从对方的瞳孔中看到了同一种情绪。
敬畏。
他们望向亚历克斯的目光，不再是看待一个同龄人，而是在仰望某种无法理解的、更高维度的存在。
赫敏则完全是另一番光景。
她没有说话，只是用指关节轻轻叩击着自己的下巴，那双聪慧的褐色眼眸一瞬不瞬地锁定在亚历札克斯身上，仿佛一位博物学家终于发现了传说中的珍稀物种，正贪婪地记录着它的一举一动。
列车在轨道上平稳滑行，发出单调而催眠的“哐当”声。
窗外，壮丽的苏格兰高地如同一幅流动的油画，缓缓向后铺陈。
这份宁静，最终被一道破门而入的喧嚣撕得粉碎。
“砰！”
包厢的门被粗暴地拉开，两个身影裹挟着一阵风挤了进来，伴随着的是再也压抑不住的、如同爆竹般噼里啪啦的笑声。
弗雷德·韦斯莱。
乔治·韦斯莱。
他们脸上挂着完全一致的、恶作剧即将得逞的招牌式笑容，一唱一和地开始了属于他们的传统艺能。
“嘿，罗恩！”
“快看我们逮到了谁！一群嗷嗷待哺、可怜兮兮的一年级小家伙！”
他们强行挤了进来，弗雷德神秘地压低了声音，那语气仿佛在分享什么惊天动地的秘密。
“你们知道霍格沃茨的分院仪式，究竟是怎么一回事吗？”
“当然，绝对不是戴上一顶破破烂烂的旧帽子那么简单。”
乔治心领神会地接上话，每一个音节都充满了戏剧性的转折。
“那只是个幌子！一个用来麻痹你们的烟雾弹！真正的考核是……”
弗雷德猛地拔高了音量，脸上挤出浮夸至极的恐惧表情，每一个五官都在用力。
“和一头成年的巨怪搏斗！”
他大声宣布，这个词被他刻意咬得很重。
“你们必须赤手空拳，从它那布满黏液和恶臭的巨爪里，抢走属于你们各自学院的旗帜！”
这个堪称韦斯莱家族非物质文化遗产的经典谎言，精准地命中了目标。
包厢外，走廊上几个伸长脖子偷听的新生，瞬间倒抽一口凉气，发出了短促的惊呼。
哈利和罗恩的脸色肉眼可见地失去了血色，变得一片煞白。
然而，双胞胎预想中的、来自亚历克斯和赫敏的惊慌失措，却迟迟没有上演。
赫敏仅仅是皱起了眉头，她的大脑似乎正在高速运转，试图从逻辑层面拆解这个谎言的构成与漏洞。
而亚历克斯的反应，则更具侮辱性。
他像是听到了一个诞生于上古时代、早已腐朽发臭的冷笑话，甚至还控制不住地打了个长长的哈欠，眼角挤出几滴生理性的泪水。
他慢条斯理地放下手中的书，合上，发出“啪”的一声轻响。
然后，他叹了口气。
那一声叹息里，饱含着一种面对蒙昧与落后的、深沉的疲惫感。
他抬起眼，用一种看护着出土文物、生怕一碰就碎的眼神，注视着韦斯莱双胞胎。
“与巨怪搏斗？”
他的声音很平静，没有丝毫波澜。
“那是上个世纪的考核方式了。太粗鲁，也太没有技术含量。”