佩内洛缓缓抬起头，那双聪慧的眼眸里，已经蓄满了晶莹的泪光。她努力地眨了眨眼，似乎是想将泪水逼回去，却徒劳无功。
“我……我叫佩内洛·克里瓦特。”
她的声音因为哽咽而变得破碎，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“三年前，我父亲的魔药店，‘克里瓦特优质药剂坊’，因为经营不善，几乎要破产了。”
她开始讲述一段深埋心底的往事，那段日子是她童年记忆里最灰暗的篇章。父亲的叹息，母亲的眼泪，以及家里越来越少的食物，都像是梦魇一样。
“我们变卖了所有能卖的东西，但还是填补不了亏空。就在我们全家收拾好行李，准备搬去伦敦的麻瓜社区，流落街头的时候……”
她的声音顿住了，喉头剧烈地滚动了一下。
“我们收到了一个匿名的包裹。一个用普通牛皮纸包着，没有任何寄件人信息的包裹。”
“包裹里，有一袋金加隆。那笔钱，足以让我们还清所有债务，并且重新把店铺开起来。除了钱，还有……还有一叠羊皮纸。”
佩内洛的呼吸变得急促，眼中那份激动的情绪几乎要喷薄而出。
“那上面，是十几份经过改良的魔药配方！从最基础的疥疮药水，到复杂的镇静剂，每一种……每一种的效果都比魔法部公布的标准配方提升了数倍！有些甚至是闻所未闻的全新配方！”
“包裹里的信上只有一句话：‘一笔小小的投资’。唯一的署名，是一个用花体字写下的、优雅的‘R’。”
她死死地盯着亚历克斯的眼睛，仿佛要从他那双深不见底的黑色瞳孔中，找到那个拯救了她整个家族的影子。
“我父亲是霍格沃茨魔药学优秀毕业生，他研究了那份配方整整三年！他说，能做出那种改良的人，已经不是‘大师’了。那个人在魔药学上的理解，已经触碰到了神明的领域！”
“我们家靠着那些配方，不仅东山再起，还在对角巷拥有了最好的口碑。我们一直在寻找那位署名为‘R’的恩人，却毫无头绪。他就像一个存在于传说中的幻影。”
佩内洛的声音越来越高，越来越确信。
“直到今天！直到我从魔药课上下来的同学那里，听说了您的事迹！”
“他们说，一个叫亚历克斯·莱德的一年级新生，在第一节课上，就将一锅失败的疥疮药水，变成了一瓶品质完美的、甚至能生死人肉白骨的生命药剂！”
“神明般的造诣……”她重复着父亲当年的评价，泪水终于滑落脸颊，“我才终于确定……那个‘R’，那个拯救了我们家族的人，就是您！Ryde的‘R’！”
这番话，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹。
它揭示了亚历克斯·莱德这个名字背后，另一重不为人知的、深藏在水面之下的庞大冰山。
他不仅是在“哥布林的赌局”中搅动风云的神秘玩家。
他还是一个在三年前，就以超越时代的魔药学识和毒辣眼光，精准布局商业，随手拯救一个家族于水火的、神龙见首不见尾的神秘“投资人”。
整个走廊，因为她这番激动的告白，陷入了一种奇异的寂静。
阳光依旧温暖，但空气中却多了一丝名为“传奇”的重量。
面对佩内洛那双充满了感激、崇拜、几乎要将他神化的泪眼，亚历克斯的表情自始至终都没有一丝一毫的变化。
他只是淡淡地点了点头，仿佛在确认一件微不足道的小事。
“那是一笔很成功的投资，克里瓦特小姐。”
他的声音平静得没有一丝波澜，像是在评价一份无关紧要的财务报表。
“你的父亲没有让我失望。”
话音落下。
他不再停留，与佩内洛·克里瓦特擦肩而过，脚步没有丝毫的停顿，继续向着图书馆的方向走去。
他甚至没有回头看一眼。
只留下佩内洛一个人，呆呆地、僵硬地站在那片金色的阳光里。
她维持着那个鞠躬后抬起头的姿势，任由泪水划过脸庞，身体因为极致的激动而久久地、久久地颤抖着，不能自已。