“凌夜，你看这篇，关于创伤后应激的新型认知疗法……虽你不是医者，但多了解总无坏处……”她推着眼镜，认真阐述，全然未觉眼前的“病人”或许才是PTSD的典型范本。
凌夜看着她专注纯粹的神情，听着那些虽不尽懂却逻辑严密的论述，偶尔会想：若世间皆是这样心无旁骛、深耕一域之人，或许会简单许多。
自然，晕血的场景仍无法避免。一次，士兵训练鼻血狂涌被送来，柯巴特一面手脚利落地准备器械，一面脸色惨白地强撑。凌夜恰在一旁，下意识侧步，以身形为她挡去大部分直视鲜血的视野。
柯巴特怔了一瞬，投来感激一瞥，手上动作更快了几分。
事毕，她虚软地靠墙小口喝水，轻声道：“谢谢……又让你见笑了。”
“……无妨。”凌夜答道。于他，这或是利弊权衡——状态稳定的医者比崩溃者更有价值。但心底某处，似乎也并不全然排斥这微不足道的“维护”。
新兵营与日常操练中，凌夜依旧维持中游。他学会了如何更自然地与同僚进行最低限度的交流。
“凌夜！俯卧撑做完没？快些！”
“嗯。”
“喂，磁鼓岛是不是真那么冷？姑娘都像柯巴特医生那样？”
“……不知。”
“晚上一起去喝一杯？有地方——”
“不。”
他的冷漠孤僻依旧闻名，但因训练刻苦、任务可靠（虽从不冒进），倒也渐被接纳，被归为“怪人，但不坏”之列。无人特意亲近，也无人刻意排挤。恰是他所求之态。
夕阳西沉，收操号响。
凌夜随人流步向营房。耳畔是士兵关于晚餐、休假、故乡的闲谈，眼中是船坞方向梅卡欧仍佝偻敲打的背影，脑海掠过食堂里杰西卡爽朗的笑貌，与医疗室内柯巴特强忍晕眩的侧脸。
这些零碎的日常，这些鲜活、平凡、甚至喧闹的“背景”，拼凑出一幅真实而琐碎的海军基层图景。
与他漆黑的过往和炽烈的复仇相比，这一切如此……寻常。
正是这般寻常，如滴水穿石，悄无声息地浸润着他。助他更好地藏匿其中，也让他偶有瞬息——仅是瞬息——生出丝微恍惚：
仿佛他真只是来自磁鼓岛、一个稍显孤僻的寻常新兵。
自然，错觉转瞬即逝。每至夜深人静，他独自锤炼那寂灭之力时，指尖流淌的冰寒与脑海中深渊的低语，皆清晰昭示：
他只是借此堡垒栖身、磨刃，静待利齿淬成、毒刺锋锐之日。
而那一天，必将来临。