金陵城郊的秋意比城内浓些，马车碾过铺满落叶的土路，发出“咯吱”的轻响。苏海棠掀开车帘，望着窗外掠过的枯树，指尖无意识摩挲着腰间的海棠纹胭脂盒——这是她穿越的信物，也是解开地脉之谜的关键。昨日从地脉中枢回来后，楚逸尘提起她祖父苏振海的旧居还在城郊，或许藏着更多关于地脉的线索，她便急着要来，连身上的素色襦裙都没来得及换。
“快到了。”楚逸尘的声音从身旁传来，他今日穿了件墨色锦袍，腰间系着龙纹玉佩，玉佩与苏海棠的胭脂盒隔着衣料轻轻相触，竟泛起一丝微弱的暖意。苏海棠转头看他，见他正望着窗外，眉峰微蹙，像是在思索什么。自昨日破了玄水门的邪阵，楚逸轩被关进天牢，金陵虽暂安，可她的归途仍无头绪，楚逸尘承诺陪她探寻，却也难掩眼底的担忧。
马车停在一座破败的宅院前，朱漆大门早已斑驳，门楣上“苏府”二字的匾额积满灰尘，边角还缺了一块。苏海棠推开车门跳下，脚步有些急切，楚逸尘紧随其后，抬手帮她拂去肩上的落叶：“小心些，旧居久无人住，怕是有蛇虫。”他说着，从袖中取出一把短刀，轻轻拨开门口的杂草。
推开大门，一股混杂着霉味与落叶腐味的气息扑面而来。庭院里的石板路长满青苔，正中央的海棠树早已枯死，枝干扭曲地指向天空，像极了她现代书房里那幅残缺的海棠纹古画。苏海棠走到树前，指尖抚过粗糙的树皮，忽然想起祖父苏振海——小时候祖父总说，他在金陵有座老宅，院里种着海棠树，等她长大了就带她来，可直到祖父去世，她都没见过这宅子。
“先去阁楼看看。”楚逸尘的声音拉回她的思绪，他指着宅院东侧的阁楼，阁楼的木窗早已破损，窗纸碎成几片，在秋风中轻轻晃动。苏海棠点点头，跟着他穿过庭院，踏上吱呀作响的木楼梯。
阁楼里堆满杂物，木箱、书架、破旧的桌椅杂乱地放着，灰尘厚得能盖住手指印。苏海棠打开随身携带的考古手电（穿越时藏在背包里，万幸没丢），光束扫过书架，忽然停在最上层的一个木盒上——木盒的材质是金丝楠木，虽蒙着灰，却仍能看出精致的海棠纹雕饰，与她的胭脂盒纹样相似。
“楚逸尘，你看这个！”苏海棠踮起脚，想要取下木盒，楚逸尘却先一步伸手，轻轻将木盒抱下来，放在一旁的桌上。他用短刀小心地挑开木盒上的铜锁，锁芯早已生锈，“咔嗒”一声轻响后，木盒被打开，里面铺着泛黄的丝绸，放着一卷竹简和一本线装书。
苏海棠戴上手套（同样是考古装备），小心地拿起线装书，封面上写着“地脉图谱补编”，字迹是祖父的笔迹，她一眼就认出来——小时候她总偷翻祖父的考古笔记，对这笔迹再熟悉不过。她轻轻翻开书页，纸张脆弱得仿佛一碰就碎，上面用毛笔写着地脉分布的细节，还有几幅手绘的图谱，标注着“锁龙渊”“镜湖”“玄鳞穴”等地名，与她之前见过的地脉图相互补充。
“你看这里。”苏海棠指着其中一页，上面写着“镜湖藏归途密钥，需双玉引玄鳞”，旁边还画着两个玉佩的图案，一个是海棠纹，一个是龙纹，正是她的胭脂盒和楚逸尘的龙纹玉佩，“‘归途密钥’……难道镜湖藏着我回现代的方法？”她的声音有些颤抖，眼底泛起泪光——穿越到古代这么久，她终于看到了回家的希望。
楚逸尘凑过来，目光落在书页上，指尖轻轻拂过字迹：“‘玄鳞’或许指的是玄角鳞蟒，昨日它在中枢帮我们破阵，想来与地脉有着特殊的联系。双玉应该就是你我的信物，只有它们合力，才能引出玄鳞，找到镜湖的位置。”他转头看向苏海棠，眼神温柔，“别担心，我会陪你找到镜湖，不管你最终选择留下还是回去，我都支持你。”
苏海棠抬头看他，心里泛起暖意。这段时间，楚逸尘陪她闯黑风谷、破毒阵、寻地脉中枢，从最初的陌生到如今的默契，她早已习惯身边有他。她轻轻合上书本，将其放进木盒：“我们先把图谱带回去，仔细研究镜湖的位置。对了，祖父的笔记里还提到，旧居的地窖里可能藏着他当年采集的地脉样本，或许能帮我们分析镜湖的地脉能量。”
楚逸尘点点头，帮她抱起木盒。两人走下阁楼，前往地窖。地窖的入口在厨房角落，被一块石板盖住，楚逸尘用力移开石板，一股潮湿的气息涌出。苏海棠打开手电，光束照亮了地窖的台阶，台阶上长满青苔，格外湿滑。楚逸尘走在前面，伸手牵着她，掌心的温度透过指尖传来，让她心里踏实了许多。
地窖里放着几个陶罐，苏海棠小心地打开一个，里面装着褐色的粉末，她用随身携带的试管取了些样本，放进背包：“这应该是地脉土壤样本，回去后我可以用化学方法检测成分，看看能不能找到镜湖的地脉特征。”楚逸尘看着她认真的样子，嘴角弯起一抹笑意，他忽然觉得，不管是探寻地脉，还是陪她找归途，只要有她在身边，再难的路都不算难。
离开旧居时，夕阳已经西下，余晖洒在破败的宅院上，竟有了几分暖意。苏海棠坐在马车上，怀里抱着装有图谱的木盒，指尖轻轻抚摸着海棠纹胭脂盒，心里满是期待——镜湖、归途密钥、玄角鳞蟒，这些线索渐渐串联起来，她离回家越来越近了。而身边的楚逸尘，正低头看着地脉图谱，侧脸在夕阳下显得格外柔和，她忽然希望，这条路能走得慢些，再慢些。