我继续在混沌海中游弋，又遇到了数种不同形态的“古老意志”。有的如同巨大的、布满眼球的肉块，散发着令人作呕的畸变气息，它会主动撞击尚在壮年的纪元光球，试图引发其内部规则的崩溃，手段粗暴。有的则如同一团不断变幻的几何光影，其意志更加晦涩难明，似乎对纪元本身兴趣不大，而是在收集着某种特定的“概念”或“信息”。
这些“古老意志”强弱不等，弱的约莫大罗巅峰，强的则让我都感到心悸，恐怕已接近甚至达到了圣人层次！它们彼此之间似乎也存在着某种默契或规则，很少直接冲突，大多各自占据一片“猎场”，等待着纪元的生灭。
观察了许久，我心中渐渐有数。这些“古老意志”并非铁板一块，它们各有目的，手段也不同。或许，可以从中寻找分化、利用的可能。
就在我准备悄然退回洪荒之际，一股极其隐晦、却带着熟悉恶意的窥探感，如同毒蛇般锁定了我！
是它！那个曾投放“归寂星核”、试图通过我定位洪荒的“阴影”！它竟然一直在这附近徘徊？！
“找到你了……‘钥匙’……”一道冰冷、扭曲的意念，直接穿透混沌，传入我的感知。它显然记恨着我上次破坏其计划，更觊觎我身为“钥匙”的价值。
没有丝毫犹豫，那“阴影”化作一道横跨虚空的污秽浪潮，其中蕴含着侵蚀万物、扭曲规则的恐怖力量，朝着我席卷而来！速度之快，远超之前观察到的任何一次攻击！
它要强行捕获我！
我眼神一冷，既然避无可避，那便战！
“混沌领域——开！”
心念一动，以我为中心，一方灰蒙蒙的、扭曲着光线与规则的领域瞬间张开，将我和那污秽浪潮一同笼罩其中！领域之内，地水火风四大基础元素被我强行定义、掌控，那汹涌而来的污秽浪潮冲入领域，速度骤减，其中蕴含的侵蚀之力被领域内的混沌气流不断冲刷、抵消！
“雕虫小技！”那“阴影”发出不屑的意念，污秽浪潮骤然凝聚，化作一只遮天蔽日的巨爪，爪上缭绕着无数哀嚎的怨魂与破灭的法则，狠狠抓向我的领域核心！这一击，已然达到了斩却二尸的准圣层次！
“归墟——吞！”
我并指如剑，引动领域内的“归墟”之力，在身前化作一个急速旋转的黑暗漩涡！巨爪抓入漩涡，那磅礴的污秽能量与怨念，如同泥牛入海，被漩涡疯狂吞噬、湮灭！然而，那“阴影”的力量确实强横，漩涡剧烈震颤，竟隐隐有崩溃的迹象！
“开辟——斩！”
我毫不犹豫，另一只手虚空一划，“混沌开辟”之意化作一道无形无质、却仿佛能分开清浊的利刃，沿着那巨爪与“阴影”本体的联系，逆斩而去！
嗤——！
一声仿佛布帛撕裂的声响在混沌中回荡！那污秽巨爪被从中斩断，化为精纯的混乱能量消散。远处的“阴影”发出一声痛苦的嘶鸣，其本体明显黯淡了几分！
它显然没料到，我不仅实力大进，神通更是如此诡异难防！
“你……竟伤了我？！”它的意念中充满了惊怒与一丝难以置信的忌惮。
我立于领域中央，气息平稳。初次与这等层次的“古老意志”正面交锋并占据上风，让我信心大增。混元大道的包容与演化特性，配合“混沌开辟”与“归墟”这两式触及本源的神通，确实对这些混乱侧的存在的克制效果。
“滚！否则，下次斩的便是你的核心！”我冷声回应，强大的神念如同利剑般刺向对方。
那“阴影”剧烈翻腾，似乎极度不甘，但衡量利弊后，最终还是发出一声充满怨毒的嘶吼，化作一道黯淡的流光，迅速远遁，消失在混沌深处。
我没有追击。在混沌海中与一个擅长隐匿的“古老意志”纠缠，并非明智之举。此番击退它，已足以震慑周边其他可能存在觊觎之心的存在。
经此一战，我对自身实力有了更清晰的定位，也对“古老意志”的威胁有了更直观的认识。单个的“古老意志”或许不足为惧，但若它们联合起来，或者引来更强大的存在，洪荒依旧危如累卵。
返回洪荒后，我并未回西海荒岛，而是径直去了玉泉山，寻到玉鼎真人。
“道友此行混沌海，可有收获？”玉鼎真人见我气息愈发深邃，眼中闪过一丝讶异。
我将所见所闻，以及与那“阴影”一战的情况，择要告知。
玉鼎真人听后，抚须沉吟良久，叹道：“混沌之广，果然超乎想象。这些‘古老意志’，皆是自太初遗存下来的怪物，手段诡异，道友能击退其一，实属不易。然，如道友所言，其威胁不容小觑。”
“真人，洪荒如今犹如稚子抱金行于闹市。仅凭防守，终非长久之计。我等是否应主动寻求增强洪荒整体实力之法？或可联合其他尚有生灵存续的纪元，共抗外敌？”我提出自己的想法。
玉鼎真人摇了摇头，苦笑道：“道友想法虽好，但实施起来难如登天。先不说如何跨越混沌寻找其他纪元，即便找到，彼此间信任便是第一大难关。非我族类，其心必异，在超脱的诱惑面前，联盟脆弱不堪。况且，道祖曾言，每个纪元皆有其独特性与封闭性，强行接触，恐引未知变数。”
他顿了顿，又道：“至于增强洪荒实力……封神之后，天庭秩序初立，人族气运勃发，已是目前能做到的极致。若要整体跃迁，非一日之功，需水磨工夫，积累底蕴。或许……那即将到来的‘西游’之事，便是一次契机。”
“西游？”我心中一动，记得这似乎是封神之后，另一场关乎气运与佛法东传的大事件。
“此事牵扯甚广，涉及西方二位圣人与天庭、道门的博弈，尚未完全定论。”玉鼎真人并未多言，转而道，“当务之急，道友还需继续提升自身。你是‘钥匙’，你的实力，某种程度上决定了洪荒应对危机的上限。”
我点了点头，明白玉鼎真人所言在理。寻找外援不易，内部积累需时，提升自身确实是目前最直接有效的途径。
辞别玉鼎真人，我心中已有了新的计划。
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