新朝初立，百废待兴。但萧辰并未在神京久留。对他而言，建立一个高效运转的行政体系，远不如亲自碾碎下一个敌人来得重要。北辰帝国的入侵，正合他意。
三日后，神京北郊，新建的“启明”机场。
与以往出征不同，此次随行的，除了五千核心神机营、炮兵营、新组建的空中突击分队（装备四架运输/攻击直升机）外，还有一支规模庞大的后勤与技术保障车队，其中甚至包括数辆搭载着新型能量武器原型和通讯中继设备的特种车辆。
萧辰一身特制的玄黑色帝王常服，外罩御寒披风，登上了其中一架经过改装、增加了装甲和通讯天线的直升机。赵玉明、苏临月、云汐瑶三女，也被“请”上了另一架运输直升机。萧辰要将她们带在身边，既是掌控，也是一种无形的震慑与“驯化”。
“出发。”
命令通过加密通讯传遍全军。
直升机旋翼开始高速旋转，搅动气流，发出巨大的轰鸣。地面部队也同时开拔，钢铁洪流再次启动，目标——北境！
机舱内，萧辰闭目养神，意识却连接着刚刚解锁的“战略地图”。这是一幅覆盖了整个已知区域的动态电子沙盘，可以实时显示己方单位位置、敌情预警（基于侦察和情报分析）、资源点分布，甚至能进行简单的战场推演。此刻，地图北部，代表北辰帝国的红色区域正不断向南侵蚀，数个原本属于大夏（现辰朝）的边境城池已变为红色。
“楚清秋……”萧辰看着地图上那个被特别标注的、代表北辰女帝的闪烁光点，眼中闪过一丝兴趣。一个能御驾亲征、开疆拓土的女帝，倒是比神京那些腐朽权臣有意思得多。
十日后，北境，落霞城。
此城已临近前线，空气中弥漫着紧张与焦灼。杨振武率领的边军残部在此依托城防，勉强挡住了北辰先锋的数次进攻，但损失惨重，城墙上遍布斑驳的血迹与破损。
都督府内，气氛凝重。
“陛下！”杨振武甲胄染血，脸上带着疲惫与愧疚，“北辰‘铁鹞子’骑兵来去如风，悍不畏死，装备精良，远非昔日蛮族可比。其先锋大将拓跋昊，更是有万夫不当之勇，末将……末将损兵折将，有负陛下重托！”
“拓跋昊？”萧辰坐在主位，神色平静，“他现在何处？”
“据探马回报，其主力距此不到五十里，预计明日便会抵达城下，叫阵……”
杨振武话音未落，城外突然传来闷雷般的马蹄声和嚣张的号角声！一名斥候连滚爬爬冲进府内：“报！陛下！将军！北辰先锋拓跋昊，率五千铁鹞子，已至城外三里，正在骂阵！言语……言语不堪入耳！”
竟来得如此之快！
萧辰眼中寒光一闪，起身：“走，去看看。”
城墙上，寒风凛冽。众人登上城楼，只见城外黑压压一片骑兵，人马皆披重甲，在冬日惨淡的阳光下反射着幽冷的寒光，杀气腾腾。为首一将，身高九尺，膀大腰圆，手持一杆狼牙巨棒，正在阵前耀武扬威，声如洪钟：
“城上的夏人听着！俺乃北辰先锋拓跋昊！识相的，速速开城投降，献上财帛女子，俺或可饶你们不死！否则，待俺打破城池，定将尔等杀得鸡犬不留！听说你们换了个什么狗屁新皇帝？叫他出来受死！哈哈哈！”
其身后骑兵也跟着发出猖狂的哄笑与怪叫，声震四野。
杨振武等人气得脸色铁青，却无可奈何。拓跋昊之勇，他们已领教过，军中无一人是其对手。
萧辰面无表情地看着下方那个如同人形凶兽般的壮汉，对身旁的空中突击分队队长淡淡道：“太吵了。让他闭嘴。”
“是，陛下！”
队长立刻通过单兵通讯器下达指令。
城外，拓跋昊骂得正起劲，忽然感到头顶传来一阵奇怪的嗡鸣。他下意识抬头，只见一个从未见过的、造型奇特的“铁鸟”（直升机）正从城后迅速升起，机首下方一个圆筒状物体对准了他。