绝望如同冰冷的潮水，日夜不停地冲刷着丙字柒号院。钱多多将自己关在房内，不饮不食，仿佛一具被抽走了灵魂的空壳。那封预示着家族覆灭的家书，如同梦魇，在他脑海中反复上演。父亲呕血的画面，债主临门的叫嚣，“诚信金契”被当众拍卖的耻辱……这些幻象交织，几乎要将他逼疯。他胸口那盏泛金色的心灯，光芒已微弱到极致，被浓稠的灰黑色气流紧紧包裹，如同即将被淤泥彻底淹没的残灯。
铁牛急得在院里团团转，像一头被困在笼中的暴怒雄狮，亮黄色的心灯因焦躁而剧烈鼓荡，却束手无策。唐澈则沉默地守在钱多多房外，眉头紧锁，真实之眼能清晰地“看”到房内那团趋于死寂的能量漩涡，心中飞速盘算着任何一丝可能的破局之法。
就在这令人窒息的气氛中，院门外，传来了一个刻意拔高、带着几分虚假关切的熟悉声音。
“钱师弟可在？听闻家中遭难，为兄心中甚是挂念，特来探望。”
赵昊！
他今日换了一身素净的锦袍，脸上挂着恰到好处的忧虑，身后只跟着那个心思深沉的瘦高跟班赵影。他站在院门口，并未直接闯入，仿佛极守礼数，但那微微上扬的嘴角和眼底深处一闪而过的得意，却逃不过唐澈的眼睛。
铁牛闻声，怒火瞬间冲垮了理智，亮黄色的心灯爆发出刺目光芒，怒吼一声就要冲出去：“赵昊！你个王八蛋还敢来！俺……”
“铁牛！”唐澈低喝一声，伸手按住了他如同岩石般坚硬的肩膀，目光冰冷地看向院外的赵昊，“让他进来。”
赵昊对铁牛的怒目而视恍若未见，施施然迈入院中，目光扫过院内压抑的景象，最后落在钱多多那紧闭的房门上，脸上的“忧色”更浓了几分。
“唉，真是天有不测风云。”他摇头叹息，声音带着虚伪的悲悯，“钱家世代诚信经营，不想竟遭此横祸，实在令人扼腕。落鹰峡那伙贼人，当真是无法无天！还有那些落井下石的债主，简直毫无道义可言！”
他绝口不提自己可能与此事有关，反而将自己摆在同情者的位置上。
“赵师兄此来，想必不只是为了表达惋惜吧？”唐澈的声音平淡无波，听不出喜怒。
赵昊似乎就在等这句话，他转过身，看向唐澈，脸上露出一丝“为难”之色：“唐师弟快人快语。实不相瞒，家父与朝中几位大人听闻此事，也深感痛心。钱家乃帝国商贾楷模，若就此倒下，于国于民，皆是损失。”
他话锋一转，目光似有似无地瞟向钱多多的房门，声音压低了几分，却足以让房内的人听清：“家父念及同朝为官的情分，以及……我与钱师弟的同窗之谊，愿意出面，替钱家周旋一二。或许，能请动几位大人开口，暂缓那‘诚信金契’的拍卖，甚至……筹措部分资金，助钱家渡过此次难关。”
条件来了！
房内，蜷缩在黑暗中的钱多多，身体猛地一颤！那几乎被绝望淹没的心，如同溺水之人抓到了一根漂浮的稻草，不受控制地剧烈跳动起来。暂缓拍卖？筹措资金？这……这几乎是眼下唯一的生路！
他猛地抬起头，空洞的眼神里燃起一丝微弱而扭曲的希望之光。胸口那被灰黑气流包裹的心灯，也因此产生了一丝不稳定的波动。
院中，赵昊将钱多多的反应尽收眼底（或许是通过某种感知，或许只是猜测），嘴角那抹得意的弧度几乎难以抑制。他继续说道，语气变得更加“推心置腹”：
“不过……唐师弟，钱师弟，你们也知道，朝中之事，盘根错节，人情往来，皆非易事。家父与众位大人出手相助，也需有个由头，堵住悠悠众口，免得被人非议，说我等以权谋私。”
他停顿了一下，目光变得意味深长，缓缓道：“只需钱师弟，愿意在学院诸位师长面前，澄清一些小小的‘误会’。比如，承认青石镇之事，乃是你受人误导，调查有误，险些冤枉好人。再比如……承诺日后安心修炼，不再参与某些不必要的……是非纠葛。”
他虽未明说，但字字句句，都直指唐澈！他要钱多多背叛唐澈，否认青石镇的真相，并保证不再与唐澈为伍，以此作为拯救家族的条件！
这是赤裸裸的胁迫！是要钱多多在家族存亡与朋友道义之间，做出残酷的抉择！
“你放屁！”铁牛再也忍不住，挣脱唐澈的手，指着赵昊的鼻子破口大骂，“想让钱老弟出卖兄弟？做你娘的春秋大梦！俺看这事就是你搞的鬼！”
赵昊脸色一沉，但很快又恢复那副虚伪的表情，看向钱多多的房门：“钱师弟，家族百年基业，令尊性命安危，皆系于你一念之间。是固执己见，眼睁睁看着家族覆灭，还是……懂得审时度势，为自己，也为家族，谋一条生路？你可要想清楚了。”
房内，钱多多死死捂住耳朵，身体剧烈颤抖。一边是家族倾覆、父亲垂危的可怕景象，一边是唐澈和铁牛信任坚定的目光。两种力量在他脑海中疯狂撕扯，几乎要将他生生撕裂！那刚刚燃起一丝希望的心灯，在极度的矛盾和痛苦中，光芒变得更加混乱、扭曲，那灰黑色的气流如同毒蛇，缠绕得越来越紧。
走投无路，人性的考验，在这一刻被放大到极致。
赵昊看着那紧闭的房门，如同看着猎物在陷阱中挣扎的猎人，脸上露出了胜券在握的、冰冷的笑容。