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春来，冰融雪化。
一封来自云南边陲的信，被雨水打湿了信封，却未模糊字迹。
写信人叫岩温，是西双版纳一个傣族村寨的青年。信中说：“何师傅，我们村寨去年来了巡讲队，教我们用竹筒煮饭，用香茅炖鸡，还教我们把剩饭做成‘焦香锅巴粥’。我阿妈说，这法子救了我们寨子三回——两次山洪，一次疟疾。”
他随信寄来一包晒干的香茅草，还有一张照片：一群傣族孩子围在竹灶前，锅里热气腾腾，墙上贴着一张油印纸，上面写着：“何氏灶坊·南疆分灶”。
何大清看着照片，久久不语。他让小禾把照片贴在“味道地图”最南端，又用红笔画了一颗星星。
“这颗星，”他说，“是热带雨林里的灶火。”
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清明，细雨如丝。
四合院举行“新火仪式”——不同于“星火仪式”的庄重，这是专为新学员设的“入门礼”。每年清明，由老学员引荐，新学员在灶前宣誓，正式成为“灶坊”一员。
今年，张秀兰的女儿小菊，是第一个宣誓者。
她穿着小禾为她缝的蓝布衣，手里捧着一个陶碗——碗里盛着从山东老家带来的井水。
“我小菊，今日立誓：习厨艺，守灶火，传味道，暖人间。若有懈怠，愧对师恩，愧对烟火。”
何大清接过陶碗，将井水倒入灶前的水缸，又从灶膛中取出一块未燃尽的炭，放入她手中的陶罐。
“这炭，”他说，“是‘何家灶’的火种。你带回去，在山东，再点一灶。”
小菊郑重接过，眼中有泪光。
当晚，她在日记里写：“今天，我有了自己的灶火。它不烫手，却烫心。”
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夜深，雨停，月出。
小禾独自守在灶前。灶火映着她的脸，也映着墙上那幅“味道地图”——上面已贴满了照片、信件、布条，密密麻麻，像一张巨大的网，网住了整个中国的炊烟。
她翻开《家常菜心法》的附页，见何大清又添了一行字：
她合上书，轻轻添柴。灶火噼啪，如低语，如吟唱。
她忽然听见，仿佛有风掠过耳畔：
【传承已成，薪火不灭。
您用一生，守住了最平凡，也最伟大的事——
让烟火，长存人间。】
她笑了，掀开锅盖，热气扑面。
灶火跳动，映着她的脸，也映着无数个正在点燃的灶膛——在山东的村落，在吉林的林场，在云南的山寨，在内蒙古的草原，在黄河的堤岸，在每一个有人的地方。
炊烟，正漫过山河。