兑换了【初级医术】后，沈棠看待周遭事物的眼光悄然发生了变化。她注意到母亲苏清婉眉宇间那抹挥之不去的倦色，不仅仅是源于家务操劳，更似一种长期思虑过度、肝气郁结所致的心脉微弱之象。而兄长沈珩送来的那几本游记中，夹着一页他随手写下的、关于漕运后续处理的只言片语，字里行间透出的心力交瘁，也与长期熬夜、饮食不规律导致的脾胃虚弱症状隐隐吻合。
这些细微的观察，在前世她只会觉得烦躁或无动于衷，如今却让她心中揪紧。亏欠感与新获得的能力交织在一起，促使她想要做些什么。
这日清晨，她去正院请安，特意带上了自己亲手调配的安神香囊。里面放了根据医术知识挑选的合欢皮、远志、夜交藤等物，气味清雅宁神。
“母亲，”沈棠将香囊奉上，语气带着恰到好处的孺慕，“女儿见母亲近日精神短少，夜里想必难以安眠。这是女儿按古方配的安神香囊，味道清淡，置于枕边或随身佩戴，或可助母亲睡得安稳些。”
苏清婉有些意外地接过，凑近鼻尖轻嗅，一股恬淡的草木清香沁入心脾，竟真的让她因早起处理庶务而有些胀痛的额头舒缓了几分。她看向沈棠的目光柔和了许多：“难为你有这份心。你自己调的？”
“女儿胡乱看的杂书，试着自己配了配，也不知合用否。”沈棠低眉顺眼，将功劳推给“杂书”。
苏清婉摩挲着手中做工不算顶精致，却针脚细密的香囊，心中慰帖。这孩子，是真的在默默改变，用她自己的方式表达着关心。比起沈月柔动辄送上珍贵补品，这份亲手所做的心意，更让她触动。
“你有心了。”苏清婉将香囊递给身旁的含翠，“收好，晚间放在我枕边。”这几乎等同于认可和接纳。
恰在此时，沈月柔也来请安，见到这一幕，尤其是苏清婉脸上那未曾对她露出的、带着欣慰的柔和，心中嫉恨如同毒蛇啃噬。她强撑着笑容上前：“妹妹真是孝顺，竟连药理都懂了。只是这药材关乎身体，妹妹初学，还是谨慎些好，莫要……”她欲言又止，潜台词不言而喻。
若是从前，沈棠要么勃然大怒，要么惶恐退缩。但此刻，她只是抬眼，目光平静地看向沈月柔，声音清晰而沉稳：“姐姐提醒的是。妹妹所用皆是药性温和的寻常安神之物，且已请教过府里常来往的李大夫，确认无误方才敢呈给母亲。断不敢拿母亲凤体玩笑。”
她搬出了李大夫，理由充分，直接堵住了沈月柔的嘴。
苏清婉闻言，对沈棠的稳妥又高看一分，看向沈月柔的目光则多了一丝不易察觉的审视。柔儿这话，听着是关心，细品却总让人觉得有些不舒服。
沈月柔被噎得哑口无言，脸上青红交错，只得干笑两声：“是姐姐多虑了，妹妹勿怪。”
这一次小小的交锋，沈棠再次凭借准备充分和沉稳应对，占了上风。
从正院出来，沈月柔看着沈棠离去的背影，眼神阴鸷得能滴出水来。香囊？药理？她到底还藏了多少不为人知的东西？！张嬷嬷那边，必须加快速度！
……
接下来的两日，府内关于沈棠“血脉存疑”的谣言非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。虽不敢明着传到主子面前，但下人们之间的窃窃私语，那种异样的、探究的目光，如同无形的针，刺探着棠梨苑的平静。
春桃几次气得偷偷抹泪，都被沈棠安抚下来。
“嘴巴长在别人身上，我们管不住。”沈棠坐在窗下，手里拿着一卷沈珩送的游记，语气平淡，“但我们可以决定自己怎么做。恐慌和愤怒，解决不了问题，只会让亲者痛，仇者快。”
她必须沉住气。沈月柔散播谣言，目的就是扰乱她的心神，让她自乱阵脚，行为失措，从而印证那些污蔑之词。她偏不！
她照常去给母亲请安，举止言行越发从容得体；她翻阅兄长送来的书籍，如饥似渴地吸收着知识，开阔眼界；她甚至利用【初级医术】的知识，悄悄改善了棠梨苑小厨房的几道药膳方子，让自己和身边下人的气色都好了不少。
她的平静和日益提升的气度，反而让一些原本将信将疑的下人开始动摇。这位大小姐，怎么看都不像是个“来历不明”的野丫头啊？
这日午后，沈棠正在临摹字帖，锻炼腕力与心性，苏清婉身边的含翠忽然来了，脸色有些焦急：“大小姐，夫人忽然头痛得厉害，先前用的薄荷膏也不顶用了，您上次那个按摩的手法……”
沈棠立刻放下笔：“我这就过去。”
她快步赶到正院，只见苏清婉靠在榻上，以手扶额，脸色苍白，眉宇紧锁，显然是极为不适。