将军府的这一夜，灯火未熄。
血腥气混合着金疮药的味道，在空气中顽固地弥漫，压过了春日夜晚本应有的草木清香。府内不再有喊杀声，取而代之的是伤者压抑的呻吟、兵士搬运尸体和加固工事的沉重脚步声，以及女眷们低低的、劫后余生的啜泣。
沈棠褪下了那身沾染血污的湖蓝衣裙，换上一身利落的深色劲装，发髻紧紧挽起，未戴任何钗环。她穿梭在临时充作医棚的前院回廊下，亲自查看每一个伤员的伤势，指挥着丫鬟婆子们递送热水、纱布、药材。她的动作麻利而沉稳，语气温和却带着不容置疑的决断，仿佛不知疲倦。
【初级医术】在此刻发挥了意想不到的作用。她能准确判断伤口的情况，指导旁人进行清创、包扎，甚至在一些紧要关头，亲自出手为伤重者施针止血。她那专注而冷静的神情，无形中安抚了许多惶惑痛苦的心。
春杏和秋菊紧跟在她身后，眼眶红肿，却强打着精神，递东西，传消息，如同最忠诚的影子。沈珩手臂裹着厚厚的纱布，依旧强撑着在府内巡视，安排哨岗，清点损失，眉宇间是化不开的疲惫与沉痛。
沈巍肩头的箭伤经府医处理，已无大碍，但他坚持不肯卧床，披着外袍坐在书房里，听着各处汇总来的消息，脸色铁青，握着茶杯的手背青筋暴起。他征战半生，见过的血不比今日少，但发生在自己家中，看着熟悉的护卫变成冰冷的尸体，那种痛楚与愤怒，难以言喻。
柳氏受了惊吓，服了安神汤后在暗室歇下，沈棠去看过一次，母亲睡梦中仍不安稳，眉头紧锁。
直到天光微熹，府内的混乱才稍稍平息。伤亡统计出来了，触目惊心。阵亡护卫四十一人，重伤残废者十人，轻伤者几乎人人带彩。这是将军府近几十年来，遭受的最惨重的一次损失。空气中弥漫着一种无声的悲恸。
沈棠站在廊下，看着东方那抹鱼肚白，只觉得浑身冰冷，手脚僵硬。一夜的忙碌暂时压制了情绪，此刻寂静下来，那巨大的伤亡数字和昨夜惨烈的景象，才如同迟来的潮水，狠狠冲击着她的心神。
她扶住冰冷的廊柱，微微闭上眼睛。
“小姐，您去歇一会儿吧，这里奴婢们看着。”春杏担忧地递上一杯温水。
沈棠摇了摇头，接过水杯，水温透过瓷壁传来一丝微不足道的暖意。“我没事。”她声音沙哑，“王爷那边……有消息吗？”
从萧衍率军追击王崇前往慈幼局，已经过去好几个时辰了。城西方向，后半夜似乎隐约传来过更加激烈的爆炸和喊杀声，但距离太远，听不真切，此刻也已归于沉寂。
结果如何？他……是否安然？
这种未知的等待，比直面刀剑更加煎熬。
“还没有消息传来。”春杏低声道。
沈棠抿了抿唇，将水杯递还。“去准备些清淡的粥食，分发给值守的护卫和伤者。库房里的老参，取几支，给重伤员吊着气。”
“是。”
就在这时，一阵急促的脚步声从前院传来。一名身上带着露水和硝烟气息的传令兵，在韩振的引领下，快步走到沈棠面前，单膝跪地：
“禀沈小姐！王爷有令传来！”
沈棠精神一振，立刻上前一步：“讲！”
“王爷已攻破慈幼局妖窟，擒杀叛首王崇！白莲教‘莲使’负伤潜逃，其余党羽大部被歼！”传令兵声音洪亮，带着胜利的激昂，“王爷命小的告知小姐，京城大局已定，叛军余孽正在清剿，让小姐安心！”
擒杀王崇！捣毁妖窟！
巨大的喜悦和relief瞬间冲散了沈棠心头的阴霾，她几乎要站立不稳，连忙扶住廊柱，才稳住身形。赢了！他们真的赢了！
“王爷……他可安好？”她急切地追问，声音带着自己都未察觉的颤抖。
传令兵顿了一下，才道：“王爷……受了些轻伤，并无大碍，正在处理善后。”
轻伤？沈棠的心又提了起来。萧衍口中的“轻伤”，恐怕绝非寻常。但她知道，此刻不是细问的时候。