夜色是最好的掩护。萧衍一行人如同融入黑暗的影子，凭借着对地形的熟悉和精湛的潜行技巧，有惊无险地绕开了几支狄人巡逻队，终于在黎明前最黑暗的时刻，悄然回到了朔方城下。
城头的守军早已得到指令，迅速放下吊篮，将他们拉上城头。
脚踏实地的瞬间，沈棠甚至来不及喘口气，立刻问道：“郭老将军情况如何？”
留守的赵贲一脸疲惫与焦虑：“郭老将军气息越来越弱，军医说……怕是撑不过今日了！王爷，夫人，你们……”
“朱果已到手！”萧衍言简意赅，将装有赤阳朱果的玉盒递给沈棠，“快去！”
沈棠接过玉盒，不敢有丝毫耽搁，带着秋菊和医疗队，直奔帅府。
帅府内，气氛压抑得令人窒息。郭安躺在床上，脸色已从乌黑转为一种死寂的灰白，胸口的腐肉范围扩大，恶臭弥漫。脉搏几乎微不可查，已是弥留之际。
“让开！”沈棠拨开束手无策的军医，迅速检查了一下郭安的状况，心中沉重。毒素已深入五脏六腑，情况比预想的更糟！
她立刻取出一颗赤阳朱果。果实入手温润，散发着浓郁的阳和之气。她用小银刀小心翼翼地切下薄薄一片，放入捣药臼中，又加入几味辅药，快速研磨成深红色的药汁。
“扶起郭老将军！”沈棠下令。
两名亲兵小心地将郭安扶起。沈棠用银匙撬开他紧咬的牙关，将那蕴含着磅礴生机的药汁，一点点滴入他口中。
药汁入喉，起初并无反应。就在众人心沉谷底之时，郭安灰白的脸上，猛地涌上一股不正常的潮红！他身体剧烈抽搐了一下，猛地喷出一大口漆黑如墨、腥臭扑鼻的毒血！
“老将军！”
众人惊呼。
沈棠却松了口气：“吐出来就好！这是药力在逼出毒素！”她立刻又切下一片朱果，如法炮制，再次喂服。
这一次，郭安的反应平和了许多。脸上的潮红渐渐退去，转为一种虚弱的苍白，但那股死寂的灰败之气却消散了！胸口伤处的黑色也开始以肉眼可见的速度缓慢消退！虽然人依旧昏迷，但呼吸明显变得有力了一些！
“有效！真的有效！”老军医激动得老泪纵横。
沈棠也松了口气，这才感觉到一阵强烈的虚脱感袭来，几乎站立不稳。连续的精神紧绷和体力消耗，让她疲惫到了极点。
“小姐！”秋菊连忙扶住她。
“我没事。”沈棠摆摆手，将剩下的朱果小心收好，对军医吩咐道，“按照我刚才的方法，每隔两个时辰喂服一次，辅以银针疏导药力，郭老将军的命，应该能保住了。”
“是！是！老夫明白！”军医连声应下，看向沈棠的目光充满了敬佩。
安置好郭安，沈棠立刻带着剩下的朱果去找萧衍。
萧衍正在城头布置防务，他手臂上的青黑色虽然被内力压制，但依旧触目惊心。看到沈棠过来，他眼中闪过一丝询问。
“郭老将军已无性命之忧。”沈棠快速说道，随即拿出玉盒，“该你了。”
萧衍看了一眼玉盒中仅剩的一颗半朱果（一颗完整，半颗已用），摇了摇头：“我中的毒浅，内力足以压制，这朱果珍贵，留给更需要的人。”