朝阳跃出地平线，将金辉洒向龙首原。经历了一夜厮杀与动荡的潜渊潭，在晨光中渐渐褪去血腥与诡异，只留下满地狼藉和劫后余生的寂静。
士兵们正在紧张地清理战场，收敛尸体，扑灭零星火苗。空气中弥漫着硝烟、血腥以及尚未完全散去的蚀骨血瘴的刺鼻气味。
那些被救出的孩童，约莫三十余人，一个个吓得小脸煞白，蜷缩在临时搭建的营帐里，由随军的医官和沈棠带来的苏家医师进行安抚和检查。幸好救援及时，除了受到惊吓和些许皮外伤，并无大碍。春桃带着几个丫鬟，细心地给他们分发热水和干粮，柔声安慰着。
康王萧景琰的尸体被白布覆盖，单独放置在一边，等待朝廷钦差验明正身。这位曾经风流闲散的王爷，最终以谋逆大罪身死异乡，令人唏嘘，更令人警醒。
萧衍站在潭边，玄色衣袍在晨风中微微拂动，他望着那已恢复平静、却依旧深不见底的潜渊潭，眉头紧锁。地宫石门虽然重新沉了下去，但那古老而邪恶的气息，仿佛仍在水底萦绕。
顾长风快步走来，身上带着血迹，但精神尚可，禀报道：“王爷，战场已初步清理完毕。我方阵亡十七人，伤三十余人，多为那蚀骨血瘴所伤，幸好沈……公主准备的解毒药及时，性命无虞。斩杀白莲教逆贼四十三人，俘获轻伤者五人，已押下去严加审问。康王……确认身亡。”
萧衍微微颔首，阵亡的将士令他心痛，但这就是战争的残酷。“厚葬阵亡将士，抚恤加倍。俘虏严加审讯，务必撬开他们的嘴，查出白莲教总坛和那黑袍人的下落！”
“是！”顾长风领命，犹豫了一下，又道，“王爷，谢玄公子……在发射那关键一箭后，便再次消失了，属下派人搜寻附近，未见踪迹。”
萧衍对此并不意外。谢玄此人，神龙见首不见尾，他出手相助，自有其目的，既然目的达到（破坏康王计划，维护商会利益），自然不会久留。
“由他去吧。此次，算本王欠他一个人情。”萧衍淡淡道。若非谢玄那精准一箭，后果不堪设想。
这时，沈棠处理完孩童那边的事务，走了过来。她脸色有些疲惫，但眼神清亮。看到萧衍安然无恙，她心中松了口气。
“孩子们都还好，只是受了惊吓，需要好生调养。”沈棠轻声道，目光也落向潜渊潭，“地宫……就这么让它继续沉在下面吗？”
萧衍摇头，语气凝重：“此事关系重大，已非我等能擅自处理。前朝地宫，护国神兵……必须立刻禀明父皇，由朝廷定夺。在朝廷派人接管之前，我会派重兵封锁整个龙首原，尤其是这潜渊潭，绝不允许任何人靠近。”
他看向沈棠，语气缓和了些：“你也一夜未眠，先回苏府休息吧。这里后续事宜，交由长风处理即可。”
沈棠确实感到身心俱疲，不仅仅是身体的劳累，更有精神上的冲击。康王的伏诛、地宫的现世、黑袍人的再次逃脱……信息量太大。她点了点头：“好，那我先回去。王爷也请多加小心，那黑袍人诡计多端，恐不会善罢甘休。”
“我知道。”萧衍看着她眼下的青黑，心中微动，下意识想抬手拂去她鬓边的一缕乱发，但手抬到一半，又觉得不妥，生生顿住，转而道，“我让一队人护送你回去。”
沈棠并未察觉他这细微的动作，应了一声，便在护卫的簇拥下，转身离开了这片萦绕着未散阴霾的土地。
回到苏府，沈棠强撑着精神，先去看望了被关押的沈月柔。
地牢中，沈月柔形容憔悴，眼神空洞地靠在墙角。听到脚步声，她抬起头，看到是沈棠，眼中瞬间爆发出强烈的恨意，挣扎着想扑过来，却被铁链锁住。
“沈棠！你这个贱人！你不得好死！”她嘶哑地咒骂着。
沈棠平静地看着她，如同看一个跳梁小丑。“康王死了，血祭失败了，黑袍人像丧家之犬一样逃了。你所有的依仗，都没了。”
沈月柔身体猛地一僵，眼中充满了难以置信：“不……不可能！尊者他……康王他……”
“事实就是如此。”沈棠语气淡漠，“你机关算尽，害人害己，最终什么也没得到。沈月柔，你后悔吗？”
“后悔？”沈月柔像是听到了天大的笑话，癫狂地大笑起来，“我后悔！我后悔当初没有在你回府的第一天就毒死你！我后悔没有早点让尊者把你炼成傀儡！沈棠，你别得意！尊者不会放过你的！圣教不会放过你的！我在地狱等着你！哈哈哈……”
她状若疯魔，笑声在阴暗的地牢中回荡，令人毛骨悚然。
沈棠知道，从她嘴里已经问不出什么有价值的东西了。她不再多言，转身离开了地牢。沈月柔的结局，自有律法审判。
回到静心斋，沈棠屏退左右，终于卸下所有强撑的镇定，疲惫地瘫坐在椅子上。脑海中，系统的提示音不断响起，因阻止血祭、拯救孩童、间接导致康王伏诛等，她获得了海量的功德值。