离开望星崖的第三日，林辰与苏清月在落霞岭深处发现了一片隐蔽的药田。田埂上插着块褪色的木牌，上面用炭笔写着“百草坞”三个字，笔迹娟秀，竟与苏婉手札上的字迹有七分相似。
“是我娘的药田！”苏清月蹲下身，指尖抚过一株刚抽芽的“凝露草”，叶片上的露珠顺着纹路滚落，在泥土里晕开一小片湿润，“她在手札里提过，落霞岭有处能避开纷争的药田，原来是在这里。”
药田中央有间石屋，屋顶长满了青苔，木门上挂着把铜锁，锁身已锈迹斑斑。林辰用长刀轻轻一挑，铜锁应声而落，推开木门的瞬间，一股混合着草药香与尘埃的气息扑面而来，阳光穿过窗棂，在地面上投下细碎的光斑，照亮了空中飞舞的微尘。
石屋里陈设简单：一张木桌，两把竹椅，墙角堆着几个空药罐，桌案上放着个未完成的药捻子，旁边压着半张药方，上面写着“净灵草三钱，朝阳草五钱，治心脉淤塞之症”。
“净灵草？”苏清月拿起药方，眼中闪过一丝疑惑，“我娘说这种草极其稀有，她寻了半生都没找到，怎么会写在药方里？”她忽然注意到桌案下的暗格，伸手一拉，里面露出个紫檀木盒，盒面上雕刻的莲纹与她的链坠完全吻合。
打开木盒，里面没有金银珠宝，只有几件旧物：一枚缺了角的铜制令牌，上面刻着“百草堂”三个字；一叠泛黄的信纸，字迹是林啸的；还有一株早已干枯的植物，叶片虽失去了光泽，却仍能看出半透明的质地——正是净灵草！
“我爹的信！”林辰拿起信纸，指尖微微颤抖。信上的内容断断续续，记录着二十年前他与苏婉在落霞岭的经历：“婉妹发现净灵草可解残阳教的‘蚀心咒’，然此草需以莲火草的花粉催化方能生效……副教主的毒功已臻化境，我二人恐难两全，唯盼后人能寻得莲火，了却此桩心事……”
“蚀心咒？”苏清月想起母亲手札里的记载，那是残阳教最阴毒的咒术，中咒者会日渐衰弱，最终灵力耗尽而亡，“我娘当年突然功力大减，难道是中了这个咒？”
林辰继续翻看信纸，最后一页的字迹潦草，显然是仓促间写下的：“副教主藏于陨星谷的‘炼魂鼎’未毁，此鼎能聚阴煞之气，若与万灵阵结合，后果不堪设想……清月生辰将至，未能亲手做桂花糕，憾之……”
“炼魂鼎！”两人同时惊呼。之前在蚀骨谷和落霞岭遇到的蛊虫与阴煞，源头竟都指向这只鼎。苏清月拿起那株干枯的净灵草，链坠的红光落在草叶上，竟让枯叶泛起一丝绿意：“你看，它还有生机！”
林辰凑近一看，净灵草的根部虽干瘪，却仍有一丝韧性。“洗尘泉的水或许能让它复苏。”他从水囊里倒出些泉水，滴在草根上，奇迹般的一幕发生了——枯叶以肉眼可见的速度舒展，半透明的叶片重新焕发出光泽，顶端竟冒出个小小的花苞。
“真的可以！”苏清月眼中燃起希望，“我娘的药方说，净灵草配莲火草花粉，能解蚀心咒。说不定……说不定还有其他中咒的人等着救治。”
正说着，石屋外传来一阵窸窣声，像是有什么东西在草丛里穿行。林辰示意苏清月藏好，自己则握紧长刀，悄声走到门边。只见药田的篱笆外，蹲着个衣衫褴褛的老妪，正偷偷挖着田埂上的凝露草，动作迟缓，却异常执着，手腕上露出块青黑色的印记，形状像条扭曲的蛇——正是蚀心咒的特征！
“老人家。”林辰轻声开口，避免吓到她。老妪浑身一颤，手里的凝露草掉在地上，转身就要跑，却被脚下的石头绊倒，露出藏在怀里的药罐，里面装着些浑浊的药汁，散发着苦涩的气味。
苏清月连忙上前扶起她，链坠的红光落在老妪的手腕上，青黑色的印记竟淡了些。“您中了蚀心咒？”她轻声问道，“是不是残阳教的人害的？”
老妪浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，嘴唇嗫嚅着，半天说不出一句完整的话，只是指着石屋的方向，又指了指自己的心口，眼泪顺着布满皱纹的脸颊滑落。
林辰看着她手腕上的印记，突然想起父亲信里的话：“陨星谷一战，有位百草堂的弟子为掩护我们，中了副教主的蚀心咒，从此下落不明……”他从行囊里取出那枚铜令牌，递到老妪面前，“您认识这个吗？”
老妪看到令牌，突然激动起来，颤抖着抓住林辰的手，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，另一只手在地上写下两个歪歪扭扭的字：“青禾”。
“是青禾前辈！”苏清月想起母亲手札里的记载，青禾是百草堂的长老，当年与苏婉一同研制解毒药，陨星谷之战后便失踪了，“我娘说您是最擅长培育净灵草的，原来您一直躲在这里！”
青禾老妪点点头，泪水流得更凶，她拉着苏清月的手，指向石屋的墙角。林辰走上前，发现那里有块松动的石板，掀开一看，下面藏着个陶罐，里面装着数十张药方，每张都标注着“蚀心咒轻症”“蚀心咒重症”，最后一张上画着炼魂鼎的草图，旁边写着：“鼎在‘断魂崖’，需莲火破之。”
“断魂崖……”林辰与苏清月对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这个名字他们在残阳教的密信里见过，据说那里是教中历代教主的埋骨地，守卫森严。
青禾老妪似乎看出了他们的顾虑，从怀里掏出个布包，里面是些干燥的净灵草粉末，她示意苏清月收下，又指了指复苏的净灵草，再指了指远方，眼神里充满了期盼。
“她是想让我们带着净灵草，去救治更多中咒的人。”苏清月握紧布包，链坠的红光与净灵草的光泽相互呼应，“我们不能让她失望。”
林辰将净灵草小心地移植到陶盆里，又把青禾老妪扶进石屋，用刚复苏的净灵草配了副缓解咒术的药。老妪喝下药汁后，精神好了许多，能勉强说出几句话，断断续续地讲述了当年的事——原来她当年并未失踪，而是带着净灵草的种子逃到这里，一边躲避残阳教的追杀，一边研究解咒的方法，只是蚀心咒的力量太强，她的身体日渐衰弱，连说话都变得困难。
“炼魂鼎……聚魂……”青禾老妪抓住苏清月的手，眼神急切，“他们……要复活……教主……”
这句话像道惊雷，让两人心头一震。复活教主？难道残阳教的最终目的，是要用万灵阵和炼魂鼎，复活那位早已死去的邪教首领？
夕阳西下时，他们将青禾老妪安顿在石屋，留下足够的草药和食物。苏清月看着陶盆里的净灵草，花苞已微微绽放，散发着淡淡的清香。“我们得去断魂崖。”她语气坚定，“不能让他们的阴谋得逞。”
林辰点头，指尖的血火轻轻燃起，照亮了石板下的那张草图：“我爹的信里说，炼魂鼎的炉壁刻着万灵阵的阵眼，只要用莲火草的种子堵住鼎口，再以血火引爆，就能彻底摧毁它。”
离开百草坞时，青禾老妪站在石屋门口，望着他们的背影，手里紧紧攥着那枚铜令牌，直到两人的身影消失在密林深处，才缓缓转身，继续打理药田的凝露草，仿佛在守护着一个等待了二十年的约定。
暮色中的落霞岭，野樱花瓣仍在簌簌飘落，落在药田的泥土里，与净灵草的清香混在一起，酿出一种沉静的味道。林辰与苏清月的脚步坚定，陶盆里的净灵草在晚风里轻轻摇晃，像是在为他们指引方向。
他们知道，断魂崖的危险远超之前遇到的任何挑战，但只要净灵草的花苞还在绽放，莲火草的种子还在生长，只要他们心中的信念不灭，就一定能阻止残阳教的阴谋，让那些被蚀心咒折磨的人重获新生。
就像这百草坞的药田，即使荒芜过，只要有人守护，有希望浇灌，终会重新长出茂盛的绿意，在阳光下，活得生机勃勃。