东边的路比南边更僻静，泥土小径蜿蜒伸入一片愈发茂密的橡木林。空气中弥漫着植物腐败和湿润泥土的气息，偶尔有不知名鸟雀从林叶间惊起。
林凡的脚步很轻，踩在厚厚的落叶上几乎无声。他注意到路旁一些灌木有被利刃劈砍的痕迹，断口很新。越往里走，这类痕迹越多，甚至能看到几处溅洒在蕨类植物上、已经发黑的血点。
老猎人布索的木屋坐落在林间一小片空地上，屋顶铺着厚实苔藓，烟囱里冒着淡淡的、几乎看不见的炊烟。木屋前的晾晒架上空无一物，只有几片枯叶挂在上面。
林凡走近时，木门“吱呀”一声开了条缝。一个头发灰白、脸上刻满风霜痕迹的老猎人警惕地探出半张脸，眼神锐利得像鹰。他手里握着一把厚重的剥皮短刀，指关节因用力而微微发白。
“谁？”布索的声音干涩沙哑。
“阿尔杰让我来的。”林凡停在几步开外，表明没有敌意。
听到阿尔杰的名字，布索紧绷的肩膀略微松弛了一些，但眼神里的警惕未减。他上下打量着林凡，目光在他腰间的铁剑和手上的狼牙戒指上停留片刻。“那个老酒鬼……他让你来做什么？”
“他说你遇到了麻烦。”
布索沉默了一下，侧身让开门。“进来说。”
木屋内陈设简陋，却收拾得异常整洁。火塘里的余烬泛着红光，墙上挂着几张鞣制好的兽皮和几把保养得宜的猎弓、长矛。一股混合了烟火、皮革和草药的味道弥漫在空气中。
布索没有客套，直接走到墙边，指着一处角落。那里铺着一张狼皮，但狼皮从中间被某种巨力撕裂，边缘残留着焦黑的痕迹，还散发着一股淡淡的、与林中腐叶迥异的腥臭。
“三天前，我在北面黑松林边缘打到这头灰狼。拖回来的路上，被东西跟上了。”布索的声音很低，带着压抑的情绪，“那东西速度极快，影子一样。它没直接攻击我，却在我家门口，把这张狼皮撕成了两半。”
他转过身，盯着林凡的眼睛：“这不是熊，不是普通的狼群。阿尔杰让你来，是觉得你能对付这玩意儿？”
“那要看它是什么。”林凡走到狼皮前，蹲下身。他用剑尖轻轻拨开撕裂处的皮毛，看到下面的皮肉也有被腐蚀灼烧的痕迹，那股腥臭味正是从这里散发出来。这不像是物理撕裂，更像是被某种带有腐蚀性的能量攻击过。
“我不知道它是什么。”布索摇头，“但我跟踪过它的痕迹。往黑松林深处去了，靠近那些古老的石碑。那里的动物都变得不对劲，暴躁，嗜血。”他顿了顿，从腰后解下一把造型古朴、刃口泛着幽蓝光泽的短匕，递给林凡。
“拿着这个。我那把老骨头，就不去送死了。你去看看，到底是什么鬼东西在作祟。如果能解决它……”布索指了指短匕，“这‘淬毒獠牙’就归你了。总比烂在我手里强。”
【接受任务‘林中的阴影’：前往黑松林深处，调查异常源头，清除威胁。】
【获得任务物品：‘淬毒獠牙’（绿色精良）】
【淬毒獠牙（短匕）】
攻击力：15-22
敏捷+3
特效：攻击有低几率使目标中毒，每秒造成5点自然伤害，持续6秒。
需求等级：4
林凡接过短匕，入手冰凉，重量分布极佳。他替换下新手铁剑，攻击力瞬间飙升到33-40，敏捷也提升了3点。一种更加轻盈、敏锐的感觉流遍全身。
“石碑在哪？”他问。
“沿着屋后那条被杂草盖住的小路一直往北。看到第一块倒下的、刻着扭曲人脸的石碑，就算到了地头。小心点，年轻人，那地方……不干净。”
林凡点了点头，没再多问，转身走出木屋。