轧钢厂的日子，一天比一天紧巴。
大饥荒的阴影，像一块浸了水的铅灰色幕布，沉甸甸地笼罩在每个人的头顶。厂里发的定量越来越少，从最开始的玉米面，到后来的混合面，再到如今掺了大量麸皮和糠的代食品，拉嗓子不说，还不管饱。
许多人家里已经见了底，不少老工人拖着浮肿的双腿，还得咬牙来上班。他们是一辈子的体面人，年轻时为这个厂流过血汗，到老了，却连一顿饱饭都成了奢望，宁可饿着，也拉不下脸去求人。
林陌走在厂区里，神识扫过，那些隐藏在蓝色工装下的虚弱和疲惫刺得他心里发紧。他“看”到技术科那个平日最讲究的老工程师，正把工友掉在桌上的窝头渣捻起来，小心地用纸包好；也“看”到车间里那个嗓门最大的老师傅，中午只灌一肚子热水，对着墙角发呆，肚子饿得咕咕叫，却硬撑着不吭声。
都是一辈子的体面人，年轻时为这个厂子流过血汗，到老了，却连顿饱饭都吃不上。
林陌心里清楚，光靠威严和那点技术让人服气，那只是面子上的事。真到了节骨眼上，能让人死心塌地跟着你的，是救命的恩情。看着这些面带菜色的工友，一个念头在他心里猛地冒了出来，越发清晰。
他现在是技术科副科长，在厂里有了一定的地位，但根基尚浅。想要真正地站稳脚跟，甚至更进一步，就必须在工人阶级中建立起无可撼动的声望。而眼下，就是最好的机会。
这天下午，他拿着一份自己熬夜画好的优化图纸，敲开了杨卫国厂长的办公室。
“厂长，这是关于三号高炉耐火砖砌筑方式的一点小改进，您过目。”林陌将图纸递了过去，态度恭敬，但神色从容。这份图纸是他结合修仙界的炼器阵法和现代力学原理，专门为轧钢厂的高炉设计的，看似只是砌筑方式的改变，实则暗含玄机。
杨卫国接过图纸，只看了两眼，眼睛就亮了。他本就是技术出身，一眼就看出了这份图纸的价值。这种交错式的砌筑法，不仅结构稳固，还能形成一个微弱的热能循环，能极大增强炉壁的稳定性和耐用性，至少能延长高炉两年的使用寿命。
“好！好啊！小林，你这个脑子到底是怎么长的？总能给咱们带来惊喜！”杨卫国激动地拍着桌子，对林陌的欣赏溢于言表。这不光是省钱的问题，更是保证生产连续性的重大突破。
林陌笑了笑，顺势切入了正题：“厂长，这都是我该做的。不过，我今天来，除了图纸，还有个不情之请。”
“说！只要我杨卫国能办到的，绝不含糊！”杨卫国现在看林陌，简直就跟看宝贝疙瘩一样，恨不得把他供起来。
林陌的表情变得严肃起来，他沉声道：“厂长，最近厂里职工们的精神面貌，您也看到了。大家普遍吃不饱，身体浮肿，走路都打晃。长期下去，别说完成生产任务了，身体都要垮了。我看着心里难受啊，这都是咱们厂的根基，是咱们的阶级兄弟啊！”
杨卫国脸上的笑意一下子就僵住了，他长长地吐出一口浊气，身子往后一仰，靠在椅子上，抬手使劲搓了搓脸，声音里满是沙哑和疲惫：“我能不知道吗？可我能有啥办法？全国都这样，粮食是定死的，多一粒都批不下来。小林啊，我这厂长，总不能凭空变出粮食来吧？”
“厂长，粮食是变不出来，但我们可以自己想办法找！”林陌的声音不大，却充满了力量，“咱们是工人阶级，是最有力量的！不能就这么坐以待毙，等着困难把咱们压垮！”
“自己找？去哪儿找？”杨卫国抬起头，眼神里带着一丝困惑和怀疑。这年头，地里能吃的，连草根都快被刨光了，还能上哪儿找去？
“去山里找！”林陌斩钉截铁地说道，“厂长，您可能不知道，我老家就是山区的。从小就跟着我爹在山里转悠，认识不少能吃的野生植物。咱们京郊外的西山，连绵几百里，里面肯定藏着咱们不知道的好东西。很多植物，块茎淀粉含量很高，处理一下就能当主食吃。只是普通人不懂，不认识，把好东西当成野草了。”
他这番话半真半假。修仙者对天材地宝、灵植灵根的敏感，远超凡人。他确实能轻易分辨出植物的属性，只是要找的，并非凡物。
杨卫国将信将疑地看着他：“小林，这可不是开玩笑的。山里那么大，两眼一抹黑，怎么找？万一找不到，不是白白浪费人力物力？现在这节骨眼上，工人们多走一步路都费劲，经不起折腾啊。”
“所以，我请求厂里批准，由我牵头，从各个车间的青年技术骨干里，挑选一批身体好、有干劲、思想觉悟高的同志，成立一支‘青年技术骨干突击队’！”林陌的眼神里闪烁着自信的光芒，“我亲自带队进山！给我三天时间，我给您立下军令状！如果找不到能缓解咱们厂粮食危机的东西，我甘愿受任何处分！我这个副科长，您当场就给我免了！”
军令状！
这三个字的分量，在当时的环境下，重如泰山。
杨卫国被林陌的决心和气魄给镇住了。他死死地盯着林陌的眼睛，那里面没有一丝一毫的犹豫和虚浮，只有磐石般的坚定。
他想起了林陌过往创造的一个又一个奇迹：从淬火灵液到车床改造，再到解决苏联专家的难题。这个年轻人，似乎总有化腐朽为神奇的能力。
或许，他真的能再次创造奇迹？
赌一把！为了全厂几千号职工，为了不让他们饿死在岗位上，这把必须赌！
杨卫国猛地一拍大腿，站了起来，通红的眼睛里满是决绝：“好！我批了！人，你随便挑！车，我给你配一辆最好的嘎斯69！物资，后勤仓库你随便用！小林，全厂几千职工的希望，可就压在你身上了！”
“保证完成任务！”林陌挺直了胸膛，敬了一个标准的军礼。
从厂长办公室出来，林陌迎着风，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。人心、声望，这些都是虚的，但有时候比什么都实在。更何况，鸿蒙鼎里那片灵田，也需要庞大的生机来催发。这一趟西山之行，明面上是为全厂几千号人找活路，里子里，也是为自己铺路。这买卖，划算。