逃离变电所后，苏晨利用数据视野的便利，有惊无险地避开了几波明显加强的巡逻怪，重新回到了游乐园相对熟悉的区域——恐怖屋附近。那片区域地形复杂，便于藏身，而且他记得那里有一个被废弃的、地图上未标注的员工休息室。
刚靠近恐怖屋后墙的灌木丛，一阵压抑的咳嗽声和细微的血腥味就引起了他的警觉。数据视野瞬间锁定来源：灌木丛深处，一个生命体征正在快速衰减的目标。
【名称：？？（重伤/虚弱）】
【类型：玩家（？）/特殊存在（？）】
【状态：多处撕裂伤，失血过多，意识模糊。威胁度：低。】
苏晨小心翼翼地拨开灌木，看到了蜷缩在里面的身影——竟然是老猫！他比上次见到时更加狼狈，鸭舌帽不知所踪，脸上毫无血色，工装服被撕裂了好几处，深色的血液不断从伤口渗出。他手里紧紧攥着那个金属盒子，但盒子也凹陷了一块，似乎经历了惨烈的战斗。
老猫察觉到动静，猛地抬起头，眼神涣散却充满警惕，另一只手下意识地去摸腰间的短刃，但动作虚弱无力。
“是……是你？”他认出了苏晨，紧绷的身体稍微放松了一点，随即又被一阵剧烈的咳嗽打断，咳出的唾沫带着血丝，“呵……没想到……最后碰到的是你……”
苏晨没有靠近，保持在安全距离，数据视野仔细扫描着老猫的状态。伤势是真的，虚弱也是真的，不像是伪装。但他对老猫的背叛记忆犹新，警惕心丝毫不减。
“你怎么弄成这样？”苏晨冷静地问。
“清道夫……比想象中……难缠……”老猫断断续续地说，每说几个字都要喘口气，“我试图……引开他们……给你……创造机会……接近缓存区……没想到……他们这次……出动的是‘猎犬’……”
引开清道夫？为了给我创造机会？苏晨心中冷笑，这话从他这个背叛者口中说出来，实在讽刺。但他没有戳穿，而是顺着话问：“‘猎犬’是什么？”
“系统专门……清除bug和……异常数据的……高级单位……”老猫的眼神中闪过一丝恐惧，“它们……能追踪……任何规则外的……数据波动……我收集碎片……动静太大了……”
这时，远处传来了某种低沉的、如同野兽咆哮般的嗡鸣声，并且正在快速接近！
老猫脸色剧变，挣扎着想站起来：“它们……追来了！快走……别管我！”
苏晨看着老猫，又看了看数据视野中那几个高速接近的、标记为【清道夫·猎犬单位】的红点，内心急速权衡。丢下老猫，他或许能凭借数据视野逃脱，但会失去一个可能的信息来源，而且老猫一旦被抓或死亡，他收集的那些碎片下落不明，可能会影响自己后续的计划。救他，则要冒巨大的风险，甚至可能被一起盯上。
嗡鸣声越来越近，带着一种令人心悸的压迫感。
“合作。”苏晨突然开口，声音冷静得不像身处险境，“我知道一个临时安全点。告诉我‘猎犬’的详细情报，我带你过去。这是交易。”
老猫愣了一下，深深看了苏晨一眼，似乎想从他脸上找出算计的痕迹，但最终，求生的本能占了上风。“……好！猎犬视觉……依赖数据流追踪……但对……纯粹的物理障碍……反应稍慢……弱点在……颈部……的散热结构……”
苏晨不再废话，上前一把架起老猫，几乎是将他拖拽着，冲向记忆中那个隐蔽的员工休息室入口。他专门选择监控死角和有实体掩体的路线，利用数据视野完美规避了猎犬的直线追踪。
休息室的门被一堆杂物挡住，苏晨费力地挪开一条缝隙，两人挤了进去，立刻将门反锁。门外，猎犬的嗡鸣声在附近徘徊了几圈，似乎失去了目标，最终渐渐远去。
狭小的空间里只剩下两人粗重的喘息声。老猫瘫坐在墙角，脸色灰败。苏晨则靠在门边，仔细听着外面的动静，数据视野确认威胁暂时解除。
短暂的、基于绝对利益和生死危机的联盟，在此刻勉强达成。但两人之间弥漫的，依旧是浓郁得化不开的猜疑和戒备。
苏晨很清楚，这个联盟脆弱得像一张纸。一旦脱离immediatedanger（眼前危险），背后的匕首可能随时会再次刺出。