幽蓝色的螺旋阶梯仿佛没有尽头，苏晨在纯粹的白光中下坠了仿佛一个世纪。当双脚终于踏上坚实地面时，强烈的眩晕感让他几乎跪倒。他发现自己站在一个巨大的、如同古罗马斗兽场般的环形空间中央，脚下是磨损严重的石质地板，镌刻着难以理解的复杂纹路。环顾四周，是一圈圈向上延伸的、空无一人的破损石座，高处被朦胧的雾气笼罩，看不到顶端。空气中弥漫着尘土和一种类似铁锈的腥甜气味，寂静得能听到自己的心跳。
“这里就是……‘镜之间’？”苏辰稳住身形，数据视野全力展开，但反馈回来的信息极其混乱，仿佛有无数个重叠的空间在此处交织。他看到石壁上布满了裂痕，而裂痕深处，不时闪过一些模糊的、如同老旧电影胶片般的影像碎片——那是不同时间线上的片段，有些甚至显示着这个斗兽场座无虚席、正在举行某种残酷仪式的喧闹场景，与眼前的死寂形成诡异对比。
老猫和薇拉紧随其后出现，两人同样被这空间的诡异所震慑。老猫手中的暗红色碎片发出不安的嗡鸣，而薇拉则脸色苍白地靠近苏晨，低声道：“这里的规则……非常古老，而且不稳定。我感觉不到‘城堡’的权限了。”
就在这时，斗兽场对面的一扇巨大石门在刺耳的摩擦声中缓缓升起。一个身影从中走了出来。那是一个穿着破烂不堪、沾满干涸血污的作战服的男人，脸上布满疲惫的皱纹，但一双眼睛却锐利如鹰。最引人注目的是，他的左臂从手肘以下，并非血肉，而是由一种不断流动的、如同水银般的金属构成，在昏暗的光线下反射着冷冽的光泽。
男人看到苏晨三人，明显愣了一下，随即露出一个混杂着警惕和难以置信的苦笑：“……新人？不，不对……你们身上的‘味道’……是‘回档者’？”他的目光尤其在苏辰身上停留最久，仿佛看到了什么不可思议的事情。
苏晨心中巨震！第二个回档者？除了自己和老猫（老猫的能力更接近存档点读取），竟然还有其他人拥有类似的能力？
“你是谁？”老猫抢先一步，短刃横在胸前，厉声问道。
“赵海龙。或者说……曾经是‘猎犬’小队的赵海龙。”男人指了指自己破烂作战服上一个模糊的徽章，“我困在这个鬼地方……已经记不清轮回了多少次了。我以为我是唯一的‘变量’……”他的目光紧紧盯着苏晨，“你……你的回档能力，是完整的‘七日轮回’？”
苏晨没有回答，而是反问道：“你的手臂是怎么回事？”
赵海龙抬起那支水银般的手臂，苦笑道：“代价。一次失败的‘深度回档’尝试，试图回到这个游乐园建立之初，结果差点被时空乱流撕碎，只救回了这只手，还变成了这样。它现在算是……一件时空奇物吧，能一定程度上干扰局部的规则，但也在不断侵蚀我。”
他顿了顿，看向苏晨的眼神变得复杂：“完整的‘七日回档’……传说中能触及这个世界根源规则的能力。看来，‘涅槃’协议的真正钥匙，或许就在你身上。”就在这时，整个斗兽场突然剧烈震动起来！四周石壁上的裂痕中，涌现出大量粘稠的、沥青般的黑色物质，它们蠕动着，凝聚成一个个没有固定形态、散发着疯狂气息的阴影怪物——正是“深渊低语”的具现化！
“它们来了！每次我试图探索这里的核心，这些东西就会出现！”赵海龙脸色一变，水银手臂瞬间延伸变形，化作一面盾牌和一把利刃，“合作！不然我们都得死在这里！”
战斗瞬间爆发。阴影怪物从四面八方涌来，攻击方式诡异莫测。老猫依靠经验和诡异的身法周旋，薇拉则利用残存的“城堡”权限，勉强构筑着脆弱的防御壁垒。苏晨则全力催动数据视野和刚刚异变的回档能力，预判着最危险的攻击，同时试图寻找这些怪物的弱点。
在一次险象环生的配合中，苏晨为赵海龙挡下了一次致命的偷袭，赵海龙则用水银手臂的能力暂时“冻结”了苏晨身后一片区域的时空流速，让他险之又险地避开了另一波攻击。短暂的喘息间，一种基于生死危机的信任初步建立。
“这些怪物杀不完！它们的源头是斗兽场地下！”赵海龙喘息着喊道，“那里有个‘控制核心’，但被强大的规则屏障保护着！我需要你的回档能力！我们联手，或许能卡着规则重置的瞬间突破进去！”
苏晨看向老猫和薇拉，两人都点了点头。眼下，合作是唯一的生路。四人且战且退，向着赵海龙指示的、斗兽场底部一个不起眼的通道口冲去。身后，是如潮水般涌来的黑暗。