螺旋阶梯的尽头，并非预想中的控制室或出口，而是一个巨大的、如同古罗马斗兽场般的环形空间。空气中弥漫着尘土和铁锈的腥甜气味，环顾四周，是一圈圈向上延伸的、空无一人的破损石座，高处被朦胧的雾气笼罩。空间中央，悬浮着一块裂痕斑斑的银质怀表——时之锚的核心碎片，正散发着幽暗的光芒。
突然，斗兽场四周的石门轰然打开，一群穿着统一制服、面无表情的工作人员鱼贯而入，迅速在场地中央搭建起一个临时的高台，并摆满了各种散发着奇异能量的物品。一个穿着夸张礼服、戴着单边眼镜的拍卖师走上高台，敲响了手中的木槌。
“女士们先生们，欢迎来到本次特别拍卖会！”拍卖师的声音通过某种扩音装置传遍整个空间，“今天的拍品，可都是游乐园积攒多年的‘好东西’……”他的目光若有若无地扫过刚刚闯入的苏晨一行人。
苏晨心中警铃大作。数据视野瞬间展开，分析着眼前的景象：【场景分析：临时规则构建……拍卖会规则强制加载……】【规则提示：所有身处‘竞斗场’的玩家，必须参与本轮‘财富博弈’。拒绝参与者，将触发规则惩戒。】这根本不是普通的拍卖会，而是系统强制安排的又一重死亡游戏！
老猫低声咒骂了一句，薇拉则紧张地握紧了拳头。赵海龙的水银手臂微微震颤，似乎感应到了什么。拍卖师开始介绍拍品：有能短暂强化某种基础属性的药剂，有记载着未知区域地图的残卷，甚至还有标注着其他“回档者”能力信息的碎片……每一样都直指生存的关键。
“第一件拍品，‘时间缓流沙漏’！使用后可小范围扭曲时间流速，关键时刻能保命！起拍价，100点‘因果点’！”拍卖师高声喊道。
苏晨心中一凛。因果点？他立刻查看自己的管理员权限，发现面板上果然多出了一个名为“因果点”的数值，后面显示着一个可怜的“50”。看来，这“货币”与他们经历轮回、改变因果的行为有关。老猫和薇拉的脸色也同样难看，他们的点数甚至更少。
竞拍开始。几个隐藏在阴影中的、看不清面容的“玩家”开始出价。价格迅速攀升，最终被一个声音尖细的买家以300点拍走。苏晨注意到，这些买家似乎彼此熟悉，且对拍卖流程十分了解，他们很可能是在之前轮回中存活下来的“资深者”，甚至是系统安排的“托”！
接下来的几件拍品，苏晨他们都无力竞争。直到一件名为“规则漏洞探测器”的奇特眼镜出现。“此物能辅助识别局部规则的薄弱点或矛盾处，起拍价80点！”这正是苏晨目前最需要的东西！他咬牙报出了全部家当：“50点！”然而，立刻有人喊出“100点”，轻松碾压了他。
就在苏晨感到无力时，拍卖师拿出了最后一件压轴拍品：“接下来，是本次拍卖会的特别物品——‘临时规则修改权限（一次）’！效果想必不用我多说了吧？起拍价，500点！”
全场哗然。连那些资深买家也骚动起来。能够临时修改规则，哪怕只有一次，在关键时刻也足以逆转生死！竞拍瞬间进入白热化，价格一路飙升到惊人的1200点。最终，被一个始终沉默、坐在最角落的黑影拍得。
苏晨的心沉了下去。拥有这种权限的人，如果是敌人，后果不堪设想。拍卖师满意地敲下木槌，露出一个诡异的微笑：“拍卖环节结束。接下来，是‘特别环节’——债务清算！未能成功竞拍任何物品的参与者，需用自身‘价值’抵偿入场费。或者……完成我们发布的一个‘小任务’。”
工作人员将几张羊皮纸递到苏晨等人面前。任务内容赫然是：“前往‘深渊回廊’，取回‘沉睡者的信标’。”苏晨的数据视野立刻传来尖锐警报：【深渊回廊：高危区域，规则混乱度极高，疑似‘深渊低语’本体活跃区。任务生还率预估低于5%。】
这是一个赤裸裸的阳谋！逼迫他们去执行近乎送死的任务，要么就剥夺他们赖以生存的“价值”（可能是能力、记忆，甚至是生命）。拍卖会的真正目的，不是交易，而是筛选和驱策炮灰！