小镇的犬吠声在后半夜渐渐平息，但那种无形的紧张感却如同潮湿的雾气，愈发浓重地笼罩着“雾隐”。矿脉方向传来的规律性“心跳”搏动，即使隔着重重山峦，也仿佛能隐隐感受到大地随之传来的微弱震颤。
临时指挥所内，任溯铭看着蜡笔绘制的能量辐射图上那不断收缩扩张的核心区域，做出了决定。
“我们需要更近的数据。”他放下蜡笔，声音在寂静的傩戏堂内回响。“在这里，我们像是在隔靴搔痒。”
苏九儿抱着剑，立于窗边，清冷的目光穿透夜色，投向那黑暗的森林：“灵气的紊乱在加剧，深处的‘东西’很不稳定。靠近的风险很大。”
“风险意味着更准确的信息，老大！”叶卡捷琳娜倒是跃跃欲试，她面前的终端屏幕上，来自矿脉的原始能量读数如同躁动的瀑布，“在这里我只能分析噪音，我需要靠近信源！而且，说不定能抓到一两只‘小可爱’做样本呢！”她指的是那些变异生物。
任溯铭的决定无人能改。一支精干的小队迅速组成：任溯铭、苏九儿、叶卡捷琳娜，以及四名最精锐、拥有丛林作战经验的特种兵，代号分别是山猫、毒刺、石熊和夜鹰。他们携带轻便但功能强大的监测设备和自卫武器，趁着黎明前最黑暗的时分，悄无声息地离开了小镇，潜入了如同巨兽大口般的原始森林。
一进入森林，外界微弱的光线几乎被完全吞噬。特种兵们开启了头盔上的微光夜视仪，而任溯铭三人则凭借各自的手段——任溯铭眼中流转的微光、苏九儿的灵觉、叶卡捷琳娜面罩上投射的增强现实界面——在黑暗中视物。
这里的空气粘稠得如同液体，浓郁的灵能几乎要凝结成露珠，呼吸间都带着一股甜腥的灼热感。树木扭曲盘结，树皮上浮现出类似血管的幽紫色纹路，巨大的、散发着惨淡磷光的真菌如同鬼魅般点缀在林间。脚下厚厚的腐殖层中，不时有东西在蠕动，发出窸窸窣窣的声响。
“保持警戒，注意脚下和树冠。”队长山猫压低声音通过骨传导耳机提醒，他的声音紧绷。即使是他们这些经历过生死的老兵，在这种环境下也感到头皮发麻。
苏九儿的感知最为敏锐，她能清晰地“听”到这片森林的痛苦呻吟。原本和谐的自然韵律被一股狂暴的外力强行扭曲、撕裂。她心中充满了“对自然造物被扭曲的悲悯与警惕”，玉手始终没有离开剑柄。
叶卡捷琳娜则完全进入了研究状态，她“近距离观察样本的科研狂热”让她暂时忽略了环境的恐怖。她不断调整着探测器的参数，记录着各种变异植物的能量频谱，偶尔还会蹲下采集一点散发着异味的土壤或真菌样本，小心翼翼地封存。“太不可思议了，这里的生物都在朝着同一个方向疯狂进化……或者说……畸变。”
任溯铭走在队伍中间，神情是“面对低级威胁的例行公事般的处理”般的平静。周围的诡异景象在他眼中，不过是能量溢散导致物理规则局部失效的具体表现。他的大部分注意力都集中在【源典】对前方矿脉核心能量波动的实时分析上。
队伍深入了约三公里，周围的环境愈发狰狞。树木的枝干扭曲成怪诞的角度，仿佛在无声地尖叫。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同铁锈混合着腐肉的血腥味。
“有东西在靠近。”苏九儿突然停下脚步，轻声预警，她的剑已然出鞘三寸，清冷的剑光在黑暗中一闪而逝。
几乎在她话音落下的同时，四周漆黑的灌木丛和扭曲的树干后，亮起了一对对赤红色的光点，如同地狱的烛火，密密麻麻，瞬间将他们包围。
低沉的、充满威胁性的咆哮声从四面八方传来，带着灵能污染特有的沙哑与混乱。
“是狼！小心！”山猫低吼，四名特种兵瞬间背靠背形成防御圈，突击步枪上的战术手电同时亮起，光柱扫过黑暗。
出现在光柱下的，是一幅令人毛骨悚然的景象。那是七八头体型硕大如牛犊的巨狼！它们的毛发大片脱落，露出下面覆盖着暗红色肉瘤和增生骨刺的皮肤，獠牙外露，滴落着带有腐蚀性的涎水，最骇人的是它们那双完全赤红、没有任何理智可言的眼睛，只有纯粹的疯狂与饥饿。
它们悄无声息地移动着，步伐诡异，仿佛融入了黑暗，显然是这片扭曲丛林中最顶级的猎杀者。
“开火吗？”毒刺的声音带着一丝紧张，手指扣在扳机上。
当狼群从黑暗中扑出的瞬间，特种兵们紧张地举枪瞄准，苏九儿剑已半出鞘，清冽的剑气开始萦绕。
任溯铭却只是抬起了左手手腕，那里有一个看似运动手环的装置。他按下一个按钮。
没有震耳欲聋的巨响，只有一种人类听觉几乎无法捕捉、但对于特定生物却如同惊雷贯耳的无形强力声波，以他为中心猛地扩散开来！
声波过处，那些正蓄势待扑的变异巨狼，如同被无形的重锤狠狠砸中了头颅！
“嗷——呜——！”
凄厉到变形的哀嚎瞬间取代了低吼，所有巨狼痛苦地在地上翻滚、抽搐，口鼻溢出带着血丝的泡沫，赤红的眼睛里充满了混乱与痛苦，刚刚凝聚起来的猎杀气势瞬间瓦解。它们挣扎着，踉跄着，如同丧家之犬般哀嚎着逃回了黑暗的丛林深处，留下了一地狼藉的爪印和弥漫的腥臭。
从包围到瓦解，不过短短十秒。
四名特种兵举着枪，还有些没反应过来，背后已经被冷汗浸湿。
苏九儿缓缓将剑归鞘，看着巨狼消失的方向，眼中悲悯之色更浓。
“酷！”叶卡捷琳娜欢呼一声，立刻跑到一头巨狼刚才倒地挣扎的地方，小心翼翼地用镊子收集了几根脱落的、带着肉瘤的毛发，又用地上的残留唾液和血沫样本。“完美！活性样本到手！”
在声波驱散狼群后，任溯铭没有放松，他从战术背包的侧袋里，拿出了一个巴掌大小、类似喷雾器的装置。他对着刚才狼群出现以及逃窜的方向，喷洒了一些无色无味的液体。
苏九儿敏锐地感知到，那液体挥发后，散发出一种平和、宁静的灵能波动，如同清凉的山泉，似乎在驱散狼群残留的狂暴情绪，并形成了一道无形的屏障，阻止其他被狂暴灵能吸引的生物靠近。这是他利用基地材料自制的“灵能驱兽安抚剂”。
“继续前进。”任溯铭仿佛只是做了一件微不足道的小事，收起喷雾器。
然而，叶卡捷琳娜在快速分析刚刚采集到的样本时，突然发出一声惊疑不定的低呼：“等等！这……这不完全是自然变异！”
她将终端屏幕共享给所有人，上面显示着狼毛和血液的基因序列与灵能残留分析图。
“看这里，还有这里！”她指着几个被高亮标记的片段，“这些基因突变具有高度一致性和指向性，像是被某种‘模板’强行修改的！还有这灵能残留，里面混合了一种非常精细的、用于引导和放大狂暴情绪的‘灵能基因标记’！”
她抬起头，脸上兴奋与凝重交织，声音带着一丝难以置信：
“这些狼是被‘人工’诱导变异的！有人在这里进行过生物兵器试验！”