马车碾过青石板路的脆响渐远，取而代之的是山间草木的湿润气息。阮嫣红掀开车帘一角，望着窗外层峦叠嶂的翠色，指尖无意识摩挲着袖中锦盒——那是她昨夜挑灯调制的“点绛唇”，朱槿花汁经三重过滤，混着凝练的蜂蜡细细熬煮，冷却后凝作半透明的膏体，指尖轻点便显色温润，既不似寻常胭脂那般干涩，又带着天然的花蜜甜香。
“百草门规矩森严，门主苏衍之性情孤僻，唯独对夫人柳氏敬重有加。”慕容宴的声音从身侧传来，银纹面具在晨光中泛着冷冽的光泽，“柳氏早年为救苏衍之损了容貌，此后便极爱精致妆容，却又怕寻常胭脂伤肤，你这‘点绛唇’刚好投其所好。”
阮嫣红收回目光，看向身旁端坐的男子。他今日依旧着那件嵌着玛瑙胭脂扣的长衫，墨色衣料衬得肩背挺拔，襟间玛瑙随马车颠簸微微晃动，那里面藏着的烟雨阁情报，是他们此行能说服苏衍之的另一重底气。她轻笑一声：“放心，论护唇显色，我这‘点绛唇’可比市面上那些铅粉胭脂强多了。朱槿花滋阴润燥，蜂蜡锁水，柳夫人用着不仅好看，还能养唇。”
说话间，马车已至百草门山脚。只见两扇黑石大门巍峨矗立，门楣上“百草门”三字刻得苍劲有力，左右两侧各站着一名青衣弟子，腰间佩着草药香囊，眼神锐利如鹰。慕容宴递上信物，弟子验过后并未立刻放行，只引着二人往侧厅等候。
侧厅陈设简朴，四壁悬挂着晒干的草药，空气中弥漫着艾草与薄荷混合的清香。阮嫣红坐定后，便取出锦盒打开，指尖蘸了一点“点绛唇”膏体，在自己唇上轻轻晕开。朱红色泽温润透亮，恰如春日枝头初绽的朱槿，瞬间让她气色明艳了几分。
“这般自然的颜色，倒是少见。”一道温婉的女声从门外传来，阮嫣红抬眼望去，只见一位身着素色襦裙的女子缓步走来，虽左颊有一道浅浅疤痕，却难掩眉眼间的温婉气质，想来便是百草门门主夫人柳氏。
阮嫣红起身行礼，将锦盒递上前：“晚辈阮嫣红，久仰柳夫人芳名。此乃晚辈亲手调制的‘点绛唇’，用朱槿花汁与蜂蜡制成，无铅无汞，既能妆点唇色，又能养护肌肤，愿赠给夫人聊表心意。”
柳氏眼中闪过一丝好奇，接过锦盒打开，一股清甜的花蜜香扑面而来。她蘸了少许膏体涂在唇上，对着铜镜一看，只见唇色瞬间变得饱满鲜亮，疤痕反倒被衬得淡了些，且膏体细腻丝滑，毫无黏腻之感。“这胭脂倒是别致，比我之前用的舒服多了。”柳氏脸上露出真心的笑意，看向阮嫣红的目光也热络了许多，“听闻泽秀斋的胭脂近日在金陵声名大噪，今日一见，果然名不虚传。”
正说着，门外又走进一人，身着青灰色道袍，面容清癯，眉宇间带着几分疏离，正是百草门门主苏衍之。他目光扫过阮嫣红与慕容宴，最终落在慕容宴脸上的银纹面具上，语气冷淡：“烟雨阁阁主‘假面三少’，今日屈尊来我百草门，所为何事？”
慕容宴起身颔首，语气沉稳：“苏门主，此次前来，是想向百草门求一味‘七星草’。”他顿了顿，补充道，“近日金陵城中出现一批掺了毒的胭脂，不少女子用后昏迷不醒，甚至危及性命。据我所知，唯有七星草能解此毒，而天下唯有百草门培育得有。”
苏衍之眉头微蹙：“江湖之事，百草门向来不予插手。七星草乃稀有草药，岂能轻易外赠？”
“苏门主此言差矣。”阮嫣红上前一步，从容说道，“那些毒胭脂，不仅害了寻常百姓，背后更牵扯着前朝余孽的阴谋。他们觊觎我泽秀斋的胭脂秘方，欲借胭脂香毒杀朝中要员，挑起战乱。届时战火纷飞，百姓流离失所，百草门即便偏安一隅，也未必能独善其身。”
她指尖轻点，将一枚玛瑙胭脂扣递到苏衍之面前：“这是慕容阁主襟间的胭脂扣，里面藏着前朝余孽与江湖势力勾结的证据。他们不仅要用毒胭脂害人，还计划在数月后的庙会之上，用毒香扩散瘟疫。苏门主悬壶济世，想必不愿看到这般惨状。”
苏衍之看着那枚玛瑙胭脂扣，又看了看身旁面带期盼的柳氏，沉默片刻。柳氏轻轻拉了拉他的衣袖，轻声道：“衍之，阮姑娘一片赤诚，且这‘点绛唇’确实是用心之作。那些毒胭脂害人性命，我们若能出手相助，也是积德行善。”
苏衍之叹了口气，目光转向慕容宴：“烟雨阁向来与各方势力周旋，此次为何要管这闲事？”
“我烟雨阁虽以收集情报为生，但也有底线。”慕容宴语气坚定，“前朝余孽妄图复辟，置天下苍生于不顾，我慕容宴断不能坐视不理。况且，阮姑娘的泽秀斋因我卷入此事，我更没有理由退缩。”他看向苏衍之，补充道，“若苏门主肯赠七星草，烟雨阁愿将收集到的各地草药分布图相赠，助百草门寻得更多稀有药材。”
苏衍之眼中闪过一丝动容，草药分布图对百草门而言，确实是极大的诱惑。他沉吟片刻，终是点了点头：“好，我可以赠你七星草，但你需答应我，此草只能用于解毒，绝不可用于江湖争斗。”
“多谢苏门主。”阮嫣红与慕容宴同时拱手道谢。柳氏笑着拉过阮嫣红的手：“阮姑娘这般聪慧灵巧，不如多留几日，教我调制这‘点绛唇’？”
阮嫣红欣然应允：“能与夫人切磋，是晚辈的荣幸。”
当晚，阮嫣红留在百草门后院，与柳氏一同研制新的唇脂配方。慕容宴则与苏衍之商议解毒事宜，交换情报。夜色渐深，阮嫣红走出房门，只见慕容宴正站在院中，银纹面具在月光下泛着柔和的光泽。
“都安排好了？”阮嫣红轻声问道。
慕容宴转身看向她，眼中带着笑意：“嗯，明日一早便可取七星草返程。没想到你这‘点绛唇’，竟成了此行的关键。”
阮嫣红轻笑：“美妆不仅是修饰容貌，有时候，也是化解危机的利器。”她抬头望着天上的明月，“只是不知道，那些前朝余孽，还会使出什么手段。”
慕容宴上前一步，轻轻握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“别怕，有我在。”
月光洒在二人身上，将身影拉得很长。远处传来虫鸣，空气中弥漫着草药与胭脂混合的清香，这一刻的宁静，却让两人都明白，前路的腥风血雨，才刚刚开始。