苏长风的脚步每落下一步，都像是踩在刀尖上，胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑，嘴角不断有新的血迹溢出，染红了身前的衣襟。他靠在苏清月的搀扶上，几乎是半拖着身体往前走，青金色长剑早已被他收进剑鞘，此刻连握剑的力气都所剩无几，但他的眼神却依旧锐利，死死盯着前方不远处那座隐匿在竹林中的小院——那便是张阿公的住处，也是他此刻唯一的希望。?
林野跑在最前面，推开院门前，还不忘回头担忧地看向苏长风：“苏爷爷，您再坚持一下，马上就能见到张阿公了！”话音刚落，他便用力推开了那扇吱呀作响的木门。院内与寻常农家小院并无二致，几株老梅树栽在墙角，枝桠上还挂着未化的残雪，院中央摆着一张石桌，一个穿着粗布黑衣的老人正坐在石凳上煮茶，升腾的热气模糊了他的面容，却掩盖不住那股若有若无的灵力波动——正是林野口中的张阿公。?
张阿公听到动静，缓缓抬起头，目光落在苏长风身上时，原本平静的眼神骤然一凝，手中煮茶的动作也停了下来：“长风，你这是……遭遇了守护兽？”?
苏清月扶着苏长风走到石桌旁，刚想开口解释，苏长风却一把推开她的手，挣扎着想要站直身体，哪怕身形晃得厉害，也依旧维持着长老的体面：“张师兄，事不宜迟，我有要事相告……迷雾沼泽的金毛玄虎已出，上古灵根也已苏醒，按照古籍记载，能守护这片土地的那个人，要来了！”?
他的声音嘶哑，每说一个字都牵动着伤口，胸口剧烈起伏着，不得不伸手扶住石桌边缘才能稳住身形。张阿公看着他这副模样，眉头皱得更紧，伸手将桌上的一杯热茶推到他面前：“先喝口茶缓一缓，慢慢说。”?
苏长风却摇了摇头，目光灼灼地盯着张阿公：“我没时间缓……玄虎已得到灵根加持，实力大增，今日我们三人侥幸逃脱，但若不提前找到那个能守护这片土地的人，一旦玄虎彻底掌控灵根之力，整个青阳城都将陷入危机！我记得你早年曾研究过上古灵根与守护者的关联，你一定知道该如何找到那个人，对不对？”?
林野站在一旁，看着苏长风急切的模样，也忍不住开口：“张阿公，苏爷爷说得是真的！我们今日亲眼看到了上古灵根的七彩光芒，玄虎的伤口还能快速愈合，若不是苏爷爷拼死阻拦，我们根本逃不出来！”?
张阿公沉默了片刻，手指轻轻敲击着石桌，目光望向沼泽的方向，眼神深邃难测。过了许久，他才缓缓开口：“我确实知道一些关于守护者的线索，但此事非同小可，不能贸然行事。长风，你先安心在此养伤，待你伤势稍有好转，我们再一同商议寻找守护者之事。”?
苏长风还想再说些什么，却突然感到一阵天旋地转，身体不受控制地向前倒去。张阿公眼疾手快，伸手扶住他的胳膊，指尖传来一股温和的灵力，缓缓涌入苏长风体内，暂时稳住了他的伤势：“你伤势过重，若再强行支撑，只会伤及根本。清月，你先扶你苏爷爷去偏房休息，我去煎一副疗伤的药。”?
苏清月连忙点头，搀扶着苏长风往偏房走去。林野看着苏长风虚弱的背影，又看了看神色凝重的张阿公，心中满是疑惑：张阿公既然知道寻找守护者的线索，为何不立刻行动？难道其中还有什么隐情？而那个能守护这片土地的人，又会是谁呢？?