林野握着掌心化作金色戒指的灵脉守护印，跟着灵虚子回到宗主殿时，殿内早已坐满了人。张阿公端坐在左侧首位，幽冥冰凰温顺地伏在他脚边；苏长风身着万灵宗执事服饰，正与几位长老低声交谈，苏清月则站在祖父身旁，手中轻轻抚摸着灵韵鹿的茸角；小虎崽一踏入殿内，便兴奋地跳到苏清月脚边，用脑袋蹭着她的裙摆。
“林野回来了！”张阿公率先起身，目光落在他手指上的守护印戒指，眼中闪过欣慰，“看来守护印已经认主了，你父母若是泉下有知，定会很高兴。”
灵虚子走到主位坐下，示意林野上前：“各位长老，这位林野，已是万灵脉的新任守护者，灵脉守护印已正式认主。从今往后，他便是我万灵宗重点培养的核心弟子，灵脉术的传承，就交由灵均负责。”
几位长老纷纷点头，看向林野的目光中满是认可——灵脉守护者的血脉传承，本就是万灵宗的重中之重。其中一位身着绿色长袍的长老开口道：“林野小友，老夫是负责灵植园的木长老。你父母当年修复灵脉时，常用灵植园的‘灵脉草’辅助，日后你修炼灵脉术，若需灵药，尽管来寻老夫。”
“多谢木长老！”林野连忙躬身道谢。
苏长风也走上前，笑着说道：“林野，刚才我和几位长老商议过，灵兽坊准备开辟一处‘上古灵兽培育区’，小虎崽的血脉之力很特殊，或许能带动其他灵兽的灵智觉醒。等你空闲时，不妨带它去灵兽坊转转。”
苏清月跟着补充：“对啊林野，灵兽坊有好多可爱的灵兽幼崽，小虎崽肯定能交到朋友！我还能帮你记录小虎崽的血脉波动，说不定能帮它更快成长。”
林野看着众人热情的模样，心中涌起暖流，他低头摸了摸小虎崽的脑袋：“好，等我开始修炼灵脉术，就带小虎崽去灵兽坊。”
就在此时，一名弟子匆匆走进殿内，躬身禀报：“宗主，长老们，灵界关传来消息——天衍宗、万兽盟与暗影阁的人并未撤离，反而在灵界关附近建立了临时据点，似乎在监视我宗动向，还拦截了几名前往凡域采购灵药的外门弟子。”
殿内的气氛瞬间凝重起来。张阿公眉头紧锁：“这些人真是阴魂不散！看来他们是铁了心要跟我们耗到底，想等我们放松警惕时再动手。”
灵虚子沉思片刻，缓缓开口：“他们不敢轻易闯我万灵宗山门，却在灵界关设卡，目的是切断我们与凡域的联系，还想扰乱我们的心神。灵均，你近期先留在宗门，指导林野修炼灵脉术；长风，你负责加强灵兽坊的防御，同时加快培育高阶灵兽，以备不时之需；清月，你跟着木长老学习灵植辨识，灵脉术的修炼，离不开灵药辅助。”
“是！”众人齐声应道。
灵虚子又看向林野：“林野，你目前的首要任务是提升实力。灵脉守护印能帮你快速吸收灵气，张长老会教你‘灵脉感知’与‘灵脉防御’的基础技法，争取早日突破到灵师境界。等你根基稳固，我们再带你开启万灵脉核心，那时你就能调动更多灵脉之力。”
林野握紧守护印戒指，郑重点头：“宗主放心，我一定抓紧时间修炼，不会让大家失望！”
小虎崽似乎感受到殿内的严肃氛围，也收起了玩闹的心思，跳到林野脚边，金色灵力缓缓萦绕在他周身，像是在表达守护的决心。
灵虚子看着眼前的一幕，眼中露出笑意：“好了，大家各司其职吧。灵均，你先带林野去灵脉殿附近的居所，那里灵气最浓郁，适合他修炼。长风，你跟我来书房，我们再商议一下灵兽坊的防御部署。”
众人陆续散去，张阿公带着林野与小虎崽走出宗主殿。午后的阳光洒在万灵宗的山道上，灵雾缭绕，灵兽的鸣叫与弟子们的修炼声交织在一起，一派祥和景象。
“林野，别被外面的动静影响，安心修炼才是最重要的。”张阿公拍了拍他的肩膀，“有万灵宗在，有我们这些老家伙在，定会护你周全。”
林野望着远处的灵脉殿，又看了看怀中的小虎崽，眼神坚定额说：“张阿公，好的。我不仅要修炼变强，还要尽快掌握灵脉术，将来和大家一起，守护好万灵宗，守护好万灵脉。”
两人一兽的身影，在灵雾中缓缓走向灵脉殿方向。而此刻的灵界关据点，李默正对着水晶球中的黑影躬身汇报：“阁主放心，我们已经监视住万灵宗的动向，等林野离开宗门修炼时，我们就动手……”