休整一夜后，晨光刚染亮灵溪坊市的屋檐，林野便带着苏婉清和赵磊出发了。按照昨日打听的路线，炼药师工会就坐落在聚宝阁斜对面，隔着一条车水马龙的大街，远远便能望见那座标志性的九层丹塔。
塔身由暖玉砌成，阳光下泛着温润的霞光，塔顶悬挂着一枚巨大的青铜丹炉造型，炉口萦绕着淡淡的药香，即便隔着百米距离，也能嗅到那沁人心脾的清芬。与聚宝阁的奢华张扬不同，炼药师工会的建筑透着古朴庄重，门口两侧的石柱上雕刻着“丹通天地，药济苍生”的鎏金大字，气势恢宏。
“这就是灵溪坊市的炼药师工会？比我想象中气派多了！”赵磊仰头打量着丹塔，眼中满是惊叹。
苏婉清轻声解释道：“这可不是普通的分会，据说灵溪坊市的炼药师工会是南域三大分会之一，背后有‘丹塔’撑腰呢。”
林野心中一动，他曾听闻丹塔是整个大陆炼药师的圣地。苏婉清继续说道：“炼药师工会起源于三千年前景元帝时期，最初是一群云游炼药师为了交流心得、共享药材成立的松散组织，后来逐渐发展壮大，形成了遍布各大域的分会网络。而丹塔便是工会的核心，掌控着炼药师等级认证的标准，从一品到九品的炼药师徽章，都需经丹塔认可才能颁发。”
“难怪这么有威慑力，”赵磊咂舌道，“那岂不是所有势力都得给几分薄面？”
“确实如此。”苏婉清点头，“丹塔不仅汇聚了大陆顶尖的炼药宗师，还掌握着无数失传丹方和稀有药材，就连暗影阁这样的庞然大物，也不敢轻易招惹工会。而且工会规矩森严，只论炼药天赋不论出身，只要是有潜力的炼药师，都能得到资源扶持，这也是它能长久立足的原因。”
说话间，三人已走到门口。两名身着青色锦袍、佩戴三品炼药师徽章的弟子上前见礼，态度恭敬却不谄媚：“三位贵客，请问是来购买丹药、委托炼药，还是参加炼药师认证？”
“我们想买一些适合探险的丹药，最好能有解毒、疗伤、补充灵力的上品丹药。”林野说明来意。
弟子闻言，连忙引着三人进入大厅。大厅内宽敞明亮，两侧摆放着数十个药柜，分类陈列着各种药材和成品丹药，几名身着同样锦袍的弟子正在忙碌，不时有身着华服的修士前来选购，却无一人喧哗，秩序井然。
正前方的柜台后，一位须发皆白的老者正在研磨药材，他身着绣着丹纹的紫色长袍，胸前佩戴着一枚晶莹的七品炼药师徽章，光芒内敛。感受到三人的目光，老者抬起头，目光如炬，扫过林野三人时微微停顿。
“这位是工会的长老魏伯，据说已是七品高阶炼药师，一手解毒丹的造诣在南域颇有名气。”苏婉清低声介绍。
林野上前拱手行礼：“晚辈林野，见过魏长老。我们即将前往万鬼谷探险，想购置一些实用的丹药，不知长老能否推荐一二？”
魏伯放下手中的药杵，打量着林野，眼中闪过一丝赞许：“焚天谷一战成名，又在聚宝阁挫败暗影阁爪牙的林小友？果然年少有为。万鬼谷阴气重、毒物多，寻常丹药恐怕难以应对。”
他转身从身后的药柜中取出三个玉瓶，一一放在柜台上：“这是‘清冥解毒丹’，能解万鬼谷常见的阴毒；‘凝神复气丹’，可快速补充灵力并稳固心神，抵御阴气侵蚀；还有‘金疮玉露丹’，疗伤效果是普通丹药的三倍，适合实战中使用。都是工会特制的上品丹药，用料扎实。”
林野拿起玉瓶打开，一股精纯的药香扑面而来，体内灵力都微微躁动。他正欲询问价格，魏伯却话锋一转：“不过，这些丹药对你们来说或许还不够。万鬼谷深处有幽冥瘴气，普通解毒丹无效，若想稳妥，最好能有一枚‘破瘴丹’。”
“破瘴丹？”林野眼中一亮，“不知工会是否有售？”
魏伯摇了摇头：“此丹需六品以上炼药师才能炼制，材料稀缺，工会存货不多。而且炼制破瘴丹的主药‘紫雾灵花’，近日被人预定了。”
“谁预定了？”赵磊急道。
“暗影阁的人。”魏伯语气平淡，却带着一丝不易察觉的不屑，“他们三日前便派人来预定了破瘴丹，说是也要去万鬼谷办事。不过工会有规矩，丹药只售给出价合理且品行端正之人，暗影阁的行事风格，工会向来不齿。”
林野心中一凛，看来暗影阁果然早有准备。他恳切道：“魏长老，晚辈此行关乎重大，还请长老通融。无论价格多少，我都愿意出。”
魏伯沉吟片刻，目光落在林野身上，忽然问道：“你可知灵溪坊市工会的掌管者是谁？”
林野摇头，苏婉清也面露疑惑。
魏伯缓缓说道：“现任工会会长是‘丹尊’墨尘道人，他老人家正是丹塔三巨头之一玄空子的至交好友，也是当年开创南域炼药师分会的元老。墨尘道人一生痴迷炼药，如今已是八品巅峰炼药师，一手‘九转还魂丹’能生死人肉白骨，就连丹塔都要敬他三分。”
他顿了顿，继续道：“墨尘道人最恨暗影阁这类为祸一方的势力，若是知道你要与他们抗衡，或许会破例相助。不过会长正在闭关炼制‘八宝续命丹’，能否见到他，还要看你的机缘。”
说着，魏伯取出一枚令牌递给林野：“这是长老令，你拿着它去顶楼的丹房外等候，若会长出关，自会见你。至于这些丹药，先送给你用，若是能得到会长青睐，一枚破瘴丹不算什么。”
林野又惊又喜，连忙拱手道谢：“多谢魏长老成全，晚辈感激不尽！”
“无需多礼，”魏伯摆了摆手，“工会素来扶持正道，暗影阁想染指万鬼谷的幽冥寒火，绝不能让他们得逞。你且去吧，记住，墨尘道人最看重心性，而非实力。”
林野郑重点头，接过令牌，带着苏婉清和赵磊朝着楼梯走去。望着那通往顶楼的阶梯，他心中充满了期待与忐忑。这不仅关乎一枚破瘴丹，或许还能为对抗暗影阁，争取到炼药师工会这股强大的助力。
而此刻的顶楼丹房内，一缕缕金色丹火正从炉口升腾，一位身着月白长袍、鹤发童颜的老者盘膝而坐，正是墨尘道人。他睁开双眼，目光穿透丹房墙壁，落在林野手中的长老令上，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“有意思的小家伙，倒要看看你能否通过我的考验。”