茅山“守真堂”客卿令牌在手，前往罗天大醮之事也已定下，林砚心知需尽快提升实力，应对那必将到来的挑战。他白日里依旧应付着络绎不绝的镇民请求，打磨着剪纸与面塑的技艺，夜晚则开始尝试接触那些早已备好、却一直未曾深入研究的扎纸材料——竹篾、彩纸、糨糊。
这一日午后，坊内难得清静片刻。阳光透过窗棂，在铺着各色纸张的案几上投下斑驳的光影。林砚正拿着一根柔韧的竹篾，全神贯注地尝试着按照脑海中那些愈发清晰的传承记忆进行弯折、固定。这扎纸技艺，与剪纸的“以薄取势，意蕴留白”、面塑的“揉捏百态，赋彩生魂”皆不相同，更侧重于“以骨撑形，以纸覆魄”，讲究的是一个“构筑”与“塑形”之理。竹篾为骨，定其框架；彩纸为皮，覆其神韵；其间更需要一股“灵性”贯穿，方能令死物具备一丝“活性”。
他手指灵巧地穿梭，一根根细长的竹篾在他手中仿佛被赋予了生命，逐渐勾勒出一个巴掌大小、结构精巧的鸟雀雏形。然而，当他尝试将最后一片裁剪好的彩纸覆上骨架时，那原本稳固的结构却微微一颤，险些散架。林砚眉头微蹙，心知这还是自己对力道、角度以及那冥冥中“构筑之理”的把握火候未到。
九叔则在旁翻阅着一本纸张泛黄、边角磨损的古籍，封皮上模糊可见《阴符精要》四字。他时不时抬头，与林砚探讨几句关于气息在材质中引导、阴阳在造物中平衡的心得。
“剪纸求其‘透’，气息需流转于镂空之处，引动外界灵机；面塑求其‘凝’，精气需内蕴于膏土之中，自成一方天地。”九叔捻着短须，沉吟道，“而这扎纸，老夫观之，似介于二者之间。竹篾为阳，构其刚骨；彩纸为阴，成其柔皮。阴阳交汇，刚柔并济，方能承载灵性，不至于形散神消。林小友，你运转体内那股纯阳暖气时，需更注重其流转的‘框架’，而非一味灌注。”
林砚闻言，若有所思。他重新拿起一根竹篾，并未急着弯折，而是闭上双眼，以指尖细细感受那竹篾本身的纹理与韧性，同时体内那股自《万灵化枢章》修习而来的温热气流缓缓流转，并非直接注入竹篾，而是如同无形的刻刀，模拟着构筑的轨迹，引导着双手的力道。
片刻后，他再次动手，这一次，竹篾的弯折角度、捆绑的松紧度，似乎都带上了一种难以言喻的和谐感。虽然依旧生涩，但那鸟雀的骨架却明显稳固了许多。
“多谢九叔指点。”林砚睁开眼，眼中闪过一丝明悟。这些不同技艺之间的道理，看似迥异，实则在某些层面上殊途同归，皆是对能量、物质与意念运用的探索。
九叔微微颔首，眼中掠过一抹赞赏。此子悟性之高，心性之稳，实属罕见。正当他准备再言说几句关于“物性”与“灵性”契合的要点时，忽然，一阵急促而略带慌乱的脚步声由远及近，打破了午后坊间的宁静，最终停在了裁霞坊门口。
来人并非平日里求取安宅窗花或是贺寿面人的镇民，而是一个穿着粗布短褂、肩上还搭着条汗巾、面色惊惶的中年汉子。他满头大汗，呼吸粗重，正是常在后山砍柴的李樵夫。
“九叔！林先生！不好了！出大事了！”李樵夫也顾不得擦汗，一脚刚踏进门槛，便气喘吁吁地喊道，脸上还带着未褪的恐惧，眼神游移不定，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
九叔放下书卷，与林砚对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。他站起身，沉声道：“李老哥，莫急，慢慢说，发生何事？可是山中遇到了猛兽？”
李樵夫咽了口唾沫，心有余悸地指向镇外后山的方向，声音带着颤抖：“是…是后山！那个荒了的山神庙！我今早上去砍柴，想着那边柴火多，就又…又看到那个怪人了！”
“怪人？”林砚放下手中的竹篾，走到近前，语气平和，带着一种能让人心安的力量，“李叔，你之前跟文才他们提过的那个？”
“对！对！就是前些日子我跟文才小哥他们提过的，那个穿着破旧道袍、鬼鬼祟祟的怪人！”李樵夫见林砚神色镇定，稍微定了定神，连忙道，语速依旧很快，“这次我砍柴的地方离那破庙近了些，好奇心起，就…就躲在一块大石头后面，看得更清楚了点！他…他手里真的拿着个黑乎乎的陶罐子，就摆在庙门口那个破香炉边上！罐子里……罐子里插着好几张黄纸，上面用红色的东西画满了歪歪扭扭的符！看着就邪性得很！比镇里王道士画的符吓人多了！”
黑陶罐！歪扭符文的黄纸！
九叔眼中精光一闪，这与他和林砚之前关于幕后有风水先生以邪法催僵的猜想完全吻合！那黑陶罐，很可能就是容纳或炼制邪气、操控僵尸的媒介！那些符文黄纸，定然是邪术的一部分，绝非正道符箓！
“你可看清那人的模样？或者他还做了些什么？”九叔追问道，语气不自觉地带上了几分急切。这或许是揪出幕后黑手的关键！
李樵夫努力回忆着，脸上恐惧之色更浓，他摇了摇头：“脸没看清，他一直背对着我，身子也缩在破道袍里。就在那儿对着罐子念念叨叨的，声音又低又哑，听不清念的啥，还时不时从怀里掏出个小包，撒点不知道是什么的粉末进去。那粉末一进去，罐口那几张黄符上的红字，好像…好像就亮了一下，冒着一股子说不清的寒气…我瞧着心里头发毛，腿都软了，没敢多看，赶紧溜下山了…”
线索已然明晰！幕后黑手，极大可能就藏身于后山那荒废的山神庙中，正利用那黑陶罐与邪符进行着某种不为人知的邪恶勾当！撒入的粉末，念念有词的咒语，无不指向某种正在进行中的邪法仪式！
九叔站起身，面色凝重如水，对林砚道：“林小友，看来我们去茅山之前，还需先了却这任家镇的因果。此獠不除，任家镇永无宁日。那白僵王恐怕只是他计划中的一环，甚至可能只是失败的试验品！如今他在那荒庙中不知又在酝酿何种阴谋，绝不能放任不管！”
林砚点了点头，他也能隐约感觉到，自后山方向，有一股与白僵王同源却更为隐晦、阴邪的气息，如同潜藏的毒蛇，散发着令人不安的波动。这不仅是除恶，或许也是验证自身所学、直面真正邪修的试炼。他的剪纸、面塑，乃至初窥门径的扎纸术，都需要在真正的战斗中磨砺。
“事不宜迟。”林砚目光坚定，语气斩钉截铁，“那邪修似乎正在行法，拖延恐生变故。明日一早，我们便去那山神庙，会一会这位藏头露尾的‘风水先生’。”
李樵夫听闻两位高人要亲自出手，这才稍稍安心，用汗巾擦了擦额头的冷汗，又絮絮叨叨地叮嘱了几句山路如何难行、庙宇如何破败、务必小心那怪人的邪法之类的话，方才千恩万谢地离去。
裁霞坊内，随着李樵夫的离开，气氛再次变得肃杀起来。午后的阳光似乎也失去了暖意，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。
目标已锁定于后山荒庙。
明日之行，是直捣黄龙，斩妖除魔？还是那邪修早已布下陷阱，静待猎物上门？
一切，犹未可知。唯有那冥冥中的危机感，如同逐渐收紧的绞索，预示着即将到来的风暴。
（第四十一章完）