夜风穿过林隙，吹得陈玄风额前碎发贴在眉骨上。他屏住呼吸，耳朵微动，听着远处那声枯叶被踩断的轻响。声音来自东南方，约莫三十丈外，脚步很轻，但频率紊乱，像是有人在试探着靠近。
他没动。
右手缓缓滑向疾风靴的银线纹路，指尖触到那一段仍带余温的金属丝。刚才那一跃耗力不小，靴子的隐藏属性短时间内无法再启。他不能冒险。
那声响停了。
林中重归寂静，只有虫鸣窸窣，从四面八方渗出。他眯起眼，借着稀薄月光扫视前方——树影交错，枝干扭曲，像一张张拉满的弓。他知道，自己不能再在这片浅林停留。血手帮的人虽被甩开，可只要他们顺着脚印一路搜来，迟早会发现这片区域的异常。
母亲还在等他。
他转身，沿着之前记下的路线折返。每一步都踩在腐叶与软土交接处，尽量不发出声音。绕过两棵并生的老松，穿过一片低矮灌木丛，前方地势下沉，出现一条干涸的溪谷。谷底岩石裸露，裂缝纵横，正是他先前安置母亲的地方。
他在一块突出的岩壁后停下，低声唤了一句：“娘。”
没有回应。
心头一紧，他快步上前，拨开遮挡的藤蔓。岩缝深处，一个瘦小的身影蜷缩在几件旧衣堆里，盖着他的外袍。陈母闭着眼，脸色灰白，嘴唇干裂，呼吸微弱却平稳。她手里还攥着他留下的半块干粮，指节泛白。
他还活着，只是睡着了。
陈玄风松了口气，轻轻将她的手放进袍子里。他蹲下身，伸手探了探她的额头，烫得吓人。发烧了，而且不轻。密林湿冷，她本就体弱，这一路颠簸加上寒气侵体，病情正在加重。
他从乾坤袋里取出最后一块干饼，掰成小块，凑到她嘴边：“娘，吃点东西。”
陈母眼皮颤了颤，勉强睁开一条缝，看见是他，嘴角微微动了一下：“玄风……你回来了？”
“嗯，我回来了。”他扶起她，让她靠在自己臂弯里，“咱们换个地方，这儿不安全。”
她没力气反对，只是轻轻点了点头。
陈玄风将她背起，一手托住腿弯，脚步放得极稳。他知道母亲现在经不起半点颠簸。他沿着溪谷往上游走，避开开阔地带，专挑兽道穿行。头顶树冠越来越密，光线几乎透不进来，脚下泥土变得松软潮湿，偶尔能踩到陷人的泥坑。
走了约莫半个时辰，前方出现一片洼地。三棵巨树围成环形，中间塌陷下去，形成天然遮蔽。其中一棵老树树干中空，洞口被垂落的藤条半掩，若不走近根本发现不了。
他将母亲轻轻放进树洞，用外袍垫好，又从乾坤袋取出一块火灵珠碎片放在她身旁。那碎片虽小，仍能散发微弱暖意，勉强驱散些湿寒。
“忍一忍，等天亮我去找药。”他说。
陈母抬手握住他的手腕，力气不大，却抓得很紧：“别……别丢下我。”
“我不走。”他反握住她的手，“我就在这儿。”
她这才慢慢松开手，重新闭上眼，呼吸渐渐平缓下来。
陈玄风坐在树洞口，背靠着粗糙树皮，环顾四周。这片洼地极为隐蔽，入口狭窄，两侧是陡坡，正面又被倒下的树干挡住大半视野。除非有人刻意搜查，否则很难发现这里。
安全了。
他刚想稍作喘息，识海忽然一震。
【叮——】