时间一晃，距离任务发布，已经悄然过去了半个月。
学院食堂，祝璃专属的、散发着淡淡馨香的包间内，沈沁毫无形象地瘫在柔软的座椅上，发出一声长长的、饱含懊恼的叹息。
“唉——”
“我说，你这唉声叹气的模样，不知道的还以为谁欠了你百八十个金币。”祝璃端着骨瓷茶杯，唇角噙着笑意，茶水上的热气模糊了她精致的眉眼。
沈沁睁开眼，望着天花板上缀着的水晶吊灯，语气里满是懊恼：“半个月了，每天练到胳膊都抬不起来，生命元力连个影子都没见着。”他顿了顿，又补充道，“尤其是斜方肌，疼得我昨晚睡觉都只能侧着身。”
“啧，”坐在他对面的祝璃大小姐放下茶杯，好笑地调侃道，“一个月内能感悟到生命元力的人，放眼整个大陆也是凤毛麟角。就算是天赋拔尖的武者，从无到有感悟元力，耗费数月功夫也是常态。你这才练了半个月，着急什么？”
沈沁有苦说不出，只能烦躁地挠了挠头。系统任务那一个月的倒计时悬在头顶，但这理由根本无法对外人言。他叹了口气，带着几分羡慕几分酸楚地转移了话题：“可月佑宁不一样啊，他说他最近睡觉的时候，能感觉到身体里有东西在动，像是有股暖流在窜。这是不是就是感悟到生命元力的征兆？”
“哦？”祝璃秀眉微挑，放下杯子，脸上闪过一丝真正的惊讶，但随即，她那双漂亮的眼眸里便漾起了促狭的笑意，拖长了语调，“你确定......不是你在他的身体里动？”
“祝璃大小姐！”沈沁的脸瞬间黑如锅底，几乎要从椅子上跳起来，“我喜欢的是美丽动人，并且最好像你一样有钱的女性！我对男孩子，一点兴趣都没有！我发誓！”他语气斩钉截铁，试图用强烈的表态洗刷这无端的“污蔑”。
“噗嗤，”祝璃见他这副窘迫又认真的模样，忍不住笑出声来，略带鄙视地啐了一口，“开个玩笑嘛，一点幽默感都没有。不过......”她收敛了笑意，正色道，“如果月佑宁所言不虚，那他的天赋确实堪称恐怖了。按照惯例，新生一般要到下学期开学，才会陆续有人出现生命元力或魔力的微弱感知。他若真能在一个月内掌握生命元力，晋升一阶，恐怕会立刻被学院列为重点培养对象。”
听到这话，沈沁心里更是像打翻了五味瓶，羡慕嫉妒交织，还夹杂着对自己的焦虑和无奈。他闷闷地蹭完了祝璃大小姐慷慨提供的、营养丰富且味道绝佳的午餐，带着一身的酸痛和满腹的心事，蔫头耷脑地回宿舍休息去了。
接下来的两三天，沈沁依旧咬牙坚持着高强度的体能训练。汗水浸透训练服，肌肉的悲鸣日复一日，但体内那片“力量的海洋”依旧死寂。反观月佑宁，那股新生的力量感似乎越发清晰，偶尔在宿舍静坐时，周身甚至会流露出一种难以言喻的平和与充盈感，看得沈沁眼角直抽，内心哀嚎不已。
这天上午，沈沁刚刚像条死狗一样完成了一套极限体能循环，累得几乎想要趴在地上舔训练场的地板。负责体能训练的老师走了过来，拍了拍他的肩膀。
“沈沁，林知闲老师已经清剿完残留的魔物，返回学院了。他通知你，今天傍晚到一号训练场去，给你开设个性化课程。”
老师说着，眼中闪过一丝不易察觉的好奇。个性化课程，这通常是针对拥有兽之血脉，或者天赋极其出众、需要因材施教的学生才有的待遇。而沈沁，就目前的体能训练来看表现平平，似乎并不属于上述任何一类。难道是因为林老师的举荐关系？老师摇了摇头，将这点疑惑抛开，毕竟林老师的安排，总有他的道理。
“个性化课程？”沈沁一愣，林老师回来了！或许......他能有办法？
傍晚时分，夕阳将天边染成一片绚丽的橘红。沈沁怀着忐忑又期待的心情，准时来到了一号训练场。半月不见，林知闲老师站在那里，身姿依旧挺拔，但身上却多了一股未曾消散的肃杀之气，眼神锐利如鹰，仿佛还带着荒野与魔物鲜血的气息。
看见沈沁，林知闲脸上露出一抹温和的微笑，冲淡了些许凌厉：“沈沁，来了。村民们都还好吧？在学校住得习惯吗？”
“都挺好的，林老师，村民们也很感激您。”沈沁连忙回答，但眉宇间那抹挥之不去的疲惫和焦虑，还是被敏锐的林知闲捕捉到了。
“修炼上遇到麻烦了？”林知闲开门见山地问道。
沈沁犹豫了一下，还是将自己的困境和盘托出：“林老师，我训练了快二十天，每天练到筋疲力尽，浑身酸痛，可......可关于生命元力，我真的一点感觉都没有。眼看时间一天天过去，我有点......焦虑。”
林知闲闻言，不禁失笑，摇了摇头：“好小子，心气倒是不低。你知道我当年从无阶到初步掌握生命元力，用了多久吗？整整三个月！你这才不到二十天，就急成这样了？”
“可月佑宁不一样啊。”沈沁挠了挠头，有些不好意思地说，“他都能感觉到身体里的元力在动了，我却一点进展都没有，看着他进步，我总觉得自己太慢了。”
“修炼这事儿，最忌心浮气躁。”林知闲走到训练场中央，示意沈沁跟着过来，“急是急不来的。”
见沈沁依旧一副闷闷不乐、欲言又止的样子，林知闲知道简单的安慰效果不大，便决定从根本上解释一下。他神色一正，问道：“沈沁，你可知道，为什么学院规定所有无阶的新生，都必须进行如此高强度的体能训练吗？”
沈沁下意识地脱口而出：“为了......折磨我们？”
“咳咳咳！”林知闲被这耿直的回答呛得连连咳嗽，没好气地瞪了他一眼，“你这小子，脑子里都在想些什么？”
沈沁嘿嘿笑了两声，不敢再乱说话。
他深吸一口气，耐心解释道：“生命元力，并非是某种外来的、需要你去‘寻找’的力量。它潜藏于每一个生命体的深处，是无阶的普通人，乃至专修精神力的魔法师们都具备的本源力量。你现在的体能、耐力、力量，甚至是受伤后的恢复能力，本质上都是生命元力在你无法主动调动的情况下，一种最基础的表现形式。”
沈沁似懂非懂地点点头。
林知闲继续深入：“之所以要进行高强度的体能训练，其核心目的，正是在于‘消耗’！当你的体能被大量消耗，达到极限时，你体内那些沉寂的、无法感知的生命元力，同样会产生极其微弱的消耗。这就像我们锻炼肌肉，先通过运动将其撕裂、消耗，然后通过充足的休息和营养补充，让它修复、成长，变得更强壮。生命元力也是如此！在你休息恢复后，它不仅会回满，甚至会因为这种‘锻炼’而得到一丝丝的壮大。日积月累，当它壮大到某个临界点，量变引起质变，你便会自然而然地、水到渠成地感知到它的存在，并初步尝试引导它。”
“原来是这样！”沈沁眼睛猛地一亮，突然反应过来，“这不就是‘练到力竭，补满状态后上限提高’吗？好传统的修炼方式！”
几乎是瞬间，一个绝妙的想法如同闪电般划过他的脑海！
如果“消耗”是关键，那他的防爆套装可以直接切换成使用生命元力供能，岂不是更有效率消耗生命元力，然后通过恢复来提升总量了吗？
一想到这点，沈沁的情绪瞬间激动起来，身体都因为兴奋而微微颤抖。想不到这狗系统还有这种用法！
看着沈沁突然从萎靡不振变得两眼放光、激动难耐，林知闲好奇地问道：“怎么？想到什么好事了？”
沈沁强压住内心的狂喜，尽量用平静的语气说道：“林老师，我觉得......我的神赐之技，或许能帮助我更快地掌握生命元力。”
林知闲闻言，却摇了摇头，给他泼了一盆冷水。