“咚咚咚——”
郑方礼抬手敲了敲门。
“谁啊？”屋里传来一个女声。
“请问王婶子在家吗？”郑方礼应声回答。
房门打开了。门口站着一位五十多岁的妇人。
“小伙子，你找哪位？”妇人上下打量着郑方礼，开口问道。
“您就是王婶子吧？我住在南锣鼓巷，是轧钢厂的工人。今天来是想托您帮我做个媒。”
妇人一听，脸上立刻露出了笑容：“原来是说媒啊。快进来坐。”
两人进屋坐下后。王媒婆开始询问郑方礼的具体情况。很快，王媒婆就摸清了郑方礼的底细。郑方礼随即拜托她，去昌平秦家村找一个名叫秦淮茹的姑娘说亲。
他上上下下把郑方礼打量了一遍，才开口发问。
“小郑，你是部队退下来的，还有轧钢厂的正式工作，一个月能拿34块工资，论身高长相也没什么可挑的，按说凭你这条件，在城里找个对象简直不费吹灰之力，怎么反而想找个农村姑娘呢？”
郑方礼咧开嘴笑了笑，回答说。
“之前有次凑巧的机会，见过那姑娘一面。”
王媒婆立刻摸清了其中的缘由，连忙应声。
“哦，原来是看上人家姑娘啦！行，这事儿交给我准没错。就你这条件，姑娘家那边肯定巴不得能嫁过来。”
郑方礼从衣服口袋里掏出一块钱，递了过去。
“王婶子，这是给您跑一趟的路费，等事儿办成了，还有专门的媒人谢礼。”
王媒婆脸上的笑容越发灿烂，心里暗暗夸赞这小伙子懂事会来事，爽快地应道。
“没问题！我明天一早就去秦家村。要是姑娘愿意跟你见面，你打算在哪儿碰头啊？”
郑方礼思索了一下，觉得约在自己住的四合院里不太合适，就提议道。
“要不就安排在您这儿见面，您看方便吗？”
“当然行了。”
郑方礼道了声谢就离开了，回去的路上，买了两个烧饼当晚饭。
那时候私人做生意还是被允许的，街上的饭馆、铺子、小吃摊到处都能见到，农民也会提着自家种的、养的农副产品到城里卖。国内的战事已经结束，社会安稳下来，整个国家都散发着一种蓬勃发展的朝气。
等郑方礼回到四合院的时候，天已经慢慢黑了。院子里不少人家都吃过晚饭了，小孩子们在院子里追逐打闹，年纪大些的长辈则聚在一块儿闲聊。有人看见郑方礼回来，纷纷跟他打招呼。
“方礼，今天回来得挺晚啊？”
“嗯，下班之后出去办了点事。”