风雪灌进萧绝的领口时，他正攥紧缰绳的手背上青筋暴起。
马蹄声在山道上撞出闷响，他能听见自己急促的喘息里混着碎雪的嘶鸣——那是肺叶被震裂的声音。
林昊临死前那记劈山掌，终究还是留了后手。
萧绝能感觉到肋骨断茬正戳着内脏，每颠一下马背，喉间就泛起腥甜。
他低头瞥了眼怀里的蟠龙残玉，老周头咽气前塞给他的温度早没了，只余暗红血痂硌着心口。撑住。他咬着后槽牙，血沫顺着嘴角渗进领子里，过了鹰嘴崖，追兵该换马了。
战马突然打了个踉跄。
萧绝被甩出去的瞬间，瞥见马腹上的箭簇——不知什么时候，追兵的暗箭已经追上了。
他滚下雪坡时，听见咔嚓一声脆响，断骨彻底戳穿了肺膜。
眼前发黑的刹那，他本能地蜷起身子护住胸口的残玉，任由积雪灌进领口，灌进嘴里，直到撞在一棵老松的树桩上才停住。
咳......他撑着树干坐起来，吐出一口黑红的血沫。
月光从云缝里漏下来，照见雪地上蜿蜒的血痕像条狰狞的蛇。
远处犬吠忽近忽远，火把光在山坳里明灭，他摸了摸脸上的血，扯下破布缠住肋骨。
伤口疼得他额头直冒冷汗，可嘴角却勾起来——能活着滚下这三十丈雪坡，已经是老天爷赏脸了。
通缉令传得倒快。他盯着雪地里被风掀开的半张黄纸，画像上弑杀执法使萧绝几个字刺得他眼睛生疼。
武林盟的墨印还没干，他伸手撕了个粉碎，碎纸片被风卷着往崖下飞，急什么？
这才刚开始。
鬼牙集的晨雾裹着腐肉味和铜臭。
萧绝裹着件看不出颜色的破棉袄，混在扛着赃物的逃犯、挑着断刀的贩子中间，靴底黏着隔夜的血痂。
他在街角蹲了半刻钟，直到看见个留着老鼠须的摊主正把一叠破书往泥里踢。
多少钱？他摸出三枚铜钱，指腹蹭过《基础刀理》残卷泛黄的纸页。
摊主抬头扫了他一眼，见他袖口露出的青灰布——马夫的行头，嗤笑一声：三枚？
这破玩意儿连后天一层都打不出，白送都没人要。
萧绝没接话，把铜钱拍在摊板上。
他能看见残卷第三页的字被虫蛀了个洞，可势随步走，力贯臂肘八个字却像刀刻进脑子里。
他转身时，听见摊主跟隔壁闲聊：这年头要饭的都学武？
也不看自己有没有那命。
铁货铺的铁锭有百斤重。
萧绝弓着背扛起第一箱时，肩头的旧伤裂开了，血立刻浸透了粗布。
他咬着牙往货仓走，脚步刻意放得慢——这是《基础刀理》里说的沉步蓄势。
第二箱，第三箱......汗水顺着下巴砸在铁锭上，溅起细小的盐花，他却在心里默数：前脚掌先着地，膝盖微屈，力从胯起...
夜里他缩在破庙的供桌下，借着月光练刀。
刀是从货铺捡的断刃，缺了半截，他就用它砍香案。