镇北营的篝火未熄，断链营的兵卒已开始往伤兵营抬人。
小豆子裹着刘猛的狐裘，却不肯往火边凑，蹲在雪地里给个赵军伤兵喂热水——那伤兵左腕有道刀疤，和他死去的爹当年砍柴时留下的一模一样。
小豆子！石敢当的破锣嗓子炸响，铁矛尖戳在他脚边，你当这是你家灶房？
那是杀你娘的赵狗！
小豆子的手顿了顿。
三天前他娘咽气时，怀里还攥着半块偷来的馍，指缝里塞着他的布老虎。
可此刻伤兵咳出血沫，染脏了他的狐裘袖口，他却鬼使神差地用袖子给人擦了擦嘴：石叔，他喊娘呢。
石敢当的脸涨得通红。
他左臂母仇二字被血浸透，那是十年前他娘被赵军屠村时，他用碎碗刻的。
他举起矛要砸，却见萧绝站在五步外，龙骧刀的刀穗子扫过积雪。
石统领。萧绝的声音像浸了冰水，你杀过多少赵军？
一千三百二十七。石敢当咬着后槽牙，每个都数过。
那你可知，萧绝踢开脚边半块冻硬的马粪，露出下面未化的血，三年前屠我萧氏满门的，是大胤的御林军；五年前灭你石家满村的，是大胤的镇北军；上个月抢小豆子他娘馍的，是大胤的巡城卫——他抽出龙骧刀，刀锋挑起石敢当的矛尖，他们穿的都是大胤的甲，喊的都是大胤的令，可他们的爹娘，哪个不是和你我一样，在地里刨食的庄稼汉？
石敢当的矛当啷落地。
他突然想起那个被他砍死的赵军小子，怀里还揣着封没寄出的家书，墨迹被血泡开，隐约能看见娘，等发饷就给你买头驴。
去医营。萧绝收刀入鞘，白布郎在给伤兵接骨，你去搭把手。
石敢当梗着脖子走了。
萧绝望着他的背影，系统面板上【勤愿共振】的数值正缓缓攀升——老兵的执念在动摇，新卒的恐惧在消散，像两团火终于烧到了同一块柴。
萧帅。铁筷子裹着油乎乎的围裙凑过来，手里端着盆热气腾腾的羊肉汤，混餐制今日试了，老兵嫌新卒吃得多，新卒嫌老兵抢得凶。他掀开盆盖，羊油在汤面结了层薄冰，不过...我把刘猛的私库翻了，找出二十坛女儿红。
萧绝舀了勺汤。
汤里混着萝卜、土豆，还有半块没剃干净的羊骨——这是铁筷子把全营的存粮都倒在一口大锅里煮的，说是同锅吃饭，才是同袍。
他尝了口，汤里带着股子腥膻，却比他三年前当马夫时喝的刷锅水香了十倍。
开坛。他说，让兵卒们就着汤喝，每人半碗。
铁筷子眼睛亮了：得嘞！我这就去搬——
慢着。萧绝叫住他，先给降卒。
铁筷子愣了。
营里的老兵正瞪着新来的降卒，像瞪着偷粮的耗子。
可萧绝已经走到降卒堆前，端起最大的那碗汤，递到个断了右臂的赵军面前：你叫什么？
王二牛。降卒缩着脖子，原是...原是镇北营的伙夫。