萧绝望着跳动的火苗，想起昨夜苏清影说的“茶与水”——原来要让百姓信影朝，不是靠他的刀快，是要让百姓看见，影朝的刀，先砍向自己人。
“肃逆司，明日成立。”萧绝将刀插在土台中央，“小录鬼当副使，哑议监印。”他指向台下缩成一团的旧官们，“你们的罪，百姓记着；影朝的错，我萧绝担着。”
这时，人群里挤进来个白帽客。
他抱着块醒木，声音像敲在铜锣上：“萧帅好手段！可这把火烧了旧官，烧得掉前朝的腐气么？”他掀开帽檐，露出左脸狰狞的刀疤，“听说萧帅心口有龙鳞，是妖种？”
台下霎时炸开锅。
几个新里正攥着石牌要冲上去，被萧绝抬手拦住。
他走下土台，站在白帽客面前，解下旧布衫——心口的金鳞在火光里流转，像活物在皮肤下游动。
“我是妖种。”萧绝的声音比刀还冷，“可这妖种，给你们挖井引水；这妖种，让你们的娃吃上热饭；这妖种，敢把自己人烧给你们看。”他揪住白帽客的衣领，拽到火边，“你说我是妖，那你说——”他指着台下百姓，“他们是瞎了，还是蠢了？”
人群突然安静。
青牛镇那个递血书的农妇挤到最前面，举起怀里的娃：“萧帅的井救了我娃的命！他要是妖，我给这妖磕一百个头！”她真的跪下来，额头撞在青石板上“咚咚”响。
接着是第二个、第三个……明心坛前跪成一片，百姓的额头沾着土，声音却亮得穿破夜色：“萧帅不是妖！”“影朝的官比大胤的干净！”
白帽客的脸白得像纸。
萧绝松开手，他瘫坐在地，怀里掉出块绣着“净心堂”的帕子——正是洛无咎说的，燕王勾结的江湖势力。
“把他交给肃逆司。”萧绝踢开帕子，转身走向土台。
他的旧布衫被夜风吹得猎猎作响，心口的龙鳞与刀光交映，“今夜烧的不是袍，是影朝的骨头。从今日起，影朝的官，姓‘民’；影朝的主，姓‘信’！”
东方泛起鱼肚白时，火灭了。
灰烬里，“民议”石牌的刻痕被烧得发亮，像星星落进了泥土。
萧绝拾起块石牌，上面刻着新里正的名字——歪歪扭扭，却比任何官印都深。
“燕王的大军，还有六日到。”哑议不知何时站在他身后，“净心堂的人，会在军中散布‘妖言’。”
萧绝摸了摸腰间的刀，又摸了摸心口的鳞斑。
他望着渐亮的天，笑了：“让他们散布。等他们的刀砍过来时，我要让天下人看看——”他举起石牌，晨光照得石面透亮，“百姓的香火，能把妖言烧成灰；影朝的刀，能把乾坤——”他转身看向正在清扫灰烬的百姓，“——刻进人心。”
小录鬼抱着新竹简跑来，上面只刻了一句话：“焚袍夜，刀底定乾坤；民为骨，信为锋。”
萧绝接过竹简，扔进还剩余温的灰烬里。
这是小录鬼今夜要焚的最后一稿——从明日起，影朝的史书，由百姓自己写。