雪色天光漫过雪原时，萧绝终于看清了三面围上来的黑潮。
西面来的玄甲铁骑裹着金红披风，马颈上的铜铃震得雪粒四溅——大胤皇帝到底舍得把压箱底的玄甲军派出来了，每副甲叶都淬过寒铁，寻常刀剑砍上去只留白痕。
东面是北疆三世家的联军，李家的青锋枪挑着冰棱，薛家的雁翎刀缠着红绸，陈家的虎头锤还沾着昨夜屠村的血，战旗上的族徽被风吹得猎猎作响。
最北边那支最扎眼，白衣胜雪的队伍举着武林盟的鎏金幡，为首的银甲将军骑在玉骢马上，腰间悬着秦氏家传的霜华剑——秦无霜，秦冷月的亲兄长，萧绝在御书房密卷里见过他的画像，那上面写着：此子若掌武林盟，正道势必要掀起二十年血雨。
叮——系统提示音在视网膜上炸开猩红字幕，【牺牲型劳作】效率峰值：勤奋点/秒+3。
萧绝喉间泛起铁锈味，这是龙血在灼烧经脉的信号。
他知道，现在每多撑一秒，寿元就像漏沙般往外出溜，但怀里的人呼吸虽弱，指尖还搭在他后颈，温凉的触感比任何丹药都让他清醒。
小寒鸦扑棱着落在他肩头，冰晶眼上结了层薄冰，扑翅时抖落的雪粒砸在他脸上。东南...小鸟用喙尖在雪地上划出歪扭的弧线，裂谷...深百丈。萧绝蹲下身，指尖抚过雪地上的痕迹——这是前朝御林军战败时的逃亡古道，他十二岁那年跟着哑鼓逃出生天时，曾听老卒们提过，说那谷底下埋着地火熔渠，当年先帝为了断追兵后路，差点把整座山都烧穿。
怀里的人突然轻咳一声，萧绝浑身一震。
母亲的手指攥住他衣襟，力气小得像片雪花，却让他眼眶发疼。别怕，阿娘。他贴着她耳畔低语，儿子带您走条没人走过的路。
这时寒蚕丝又落在他掌心，苏清影的小楷浸透了墨香：裂谷底有地火脉，引动可成雪崩。萧绝捏着丝帛笑了，笑得雪沫从嘴角溢出——好个苏清影，总在他最需要的时候把刀递到他手里。
他抬头望向三面追兵，玄甲军的号角已经吹到第三声，武林盟的剑修开始结阵，三世家的马队扬起的雪雾像三条黑龙。
阴兵分三路。他将白骨令按在胸口，龙血顺着刻纹渗进去，死门、惊门、伤门，给我往三面敲锣打鼓。阴兵们的虚影瞬间沸腾，锈迹斑斑的战刀指向三个方向，喉咙里发出低沉的嘶吼。
他又转头看向哑鼓，老卒的魂体已经淡得能看见背后的雪山，骨槌上的魂火忽明忽暗。哑叔。他声音发哑，您替我断后？
哑鼓咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙——那是十二年前替他挡箭时崩的。
他比划着，用骨槌敲了敲自己心口，又指向萧绝怀里的人。
萧绝懂，这是说：护好夫人，比什么都强。
等我安顿好她。萧绝抓着哑鼓半透明的手腕，触感像抓着一团要化的雾，我回来接您回家。哑鼓重重点头，转身走向最高的那处冰丘，骨槌在雪地上拖出一道淡蓝的痕迹。
裂谷的风比雪原上更冷，刮得萧绝脸颊生疼。
他背着母亲顺着小寒鸦指的路往下挪，锈核在胸前发烫，锈娘的残念像片柳絮飘进他脑海：左...岩壁。他抽出短刀在冰壁上一磕，碎石簌簌落下，露出下面暗红色的岩脉——地火熔渠的入口。
得罪了。萧绝咬破指尖，在白骨令上画出血符，唤灵！龙血滴进岩缝的瞬间，地底传来闷雷似的轰鸣，岩脉里腾起热浪，融化的雪水顺着冰壁往下淌，在脚下积成小水洼。
他能感觉到，地火在岩层下翻涌，像头被惊醒的巨兽。