龙旗北指，帝国战争机器全速运转的轰鸣声，即便远在帝都亦能感受。御驾亲征的旨意如同投入静湖的巨石，在北渊王朝的每一个角落激起层层涟漪。
帝都，军机殿内烛火通明。陆北渊负手立于巨大的北境沙盘前，玄黑龙袍衬得他身姿如岳。水镜中映出云逸尘略显苍白却异常沉静的面容。
陛下，各路大军已按计划开拔，厉将军前锋距镇北关不足三日路程。云逸尘的声音透过水镜传来，带着北境特有的凛冽，粮道畅通，但东海明珠联邦的巡逻舰队数量增加了三成，其边境军团也有异动。
陆北渊指尖轻点沙盘上帝都至东海的海岸线，语气平淡：跳梁小丑，总存侥幸。传令龙一，持朕手令亲赴东海，节制沿线所有守军。若有一兵一卒越界，尽数歼灭。
侍立一旁的隐龙卫统领龙一微微欠身，身影无声消散在殿内阴影中。一位合道境强者坐镇次要方向，这份手笔让殿内侍立的官员无不心生敬畏。
帝都西郊，天工部地下试验场深处，刺耳的金属撕裂声戛然而止，取而代之的是令人窒息的寂静。
叶知秋死死盯着前方剧烈震颤的灵力核心，布满血丝的眼中翻涌着不甘。这位素来狂放的工魁，此刻紧握的双拳青筋暴起，额角渗出细密的汗珠。试验场内弥漫着焦糊的气味，那是过载的灵力烧灼金属特有的味道。
部堂，第七次超载测试失败。墨班的声音干涩，他手中的算盘上密密麻麻记录着各项数据，虚空晶石的结构极限就在这里，强行提升输出只会导致核心崩溃。按照现在的设计，翔空战舰最多只能发挥六成战力。
试验场内，数十位顶尖匠师面面相觑，绝望的情绪在无声蔓延。翔空战舰是此次北伐的关键奇兵，若核心问题不能解决，整个战略都要推倒重来。有人颓然坐倒在地，有人不住地摇头叹息。
难道真要功亏一篑......叶知秋喃喃自语，猛地一拳砸在精钢打造的试验台上，留下一个清晰的拳印。他环视着试验场内堆积如山的图纸和材料，这些都是这一个月来不眠不休的成果。
角落里，一个怯怯的声音响起：我、我有个想法...
众人循声望去，是个穿着宽大工服的年轻女匠师。苏小小紧张地捏着衣角，不合体的工装反而衬得她身段愈发娇小玲珑，清秀的脸庞涨得通红。她胸前别着一枚崭新的天工部徽章，显示她刚被破格录用不久。
在叶知秋灼灼目光的注视下，她鼓起勇气展开一张画满奇异符文的草图：我们一直在试图强化核心结构，但虚空晶石的特性就是不稳定。我观察了很久，能不能换个思路，用千叠浪的阵列原理，在核心内部构建循环灵力场？就像大禹治水，疏导而不是硬抗......
这番话如同惊雷划破阴霾。
疏导......循环场......叶知秋夺过草图，与墨班对视一眼，两人同时扑向演算台。墨班飞快地拨动算珠，叶知秋则抓起炭笔在石板上疯狂演算。
妙啊！叶知秋突然大叫一声，小小姑娘说得对！我们一直陷入思维定式了！
整整三日不眠不休。当地下试验场再次亮起稳定的灵光时，全新的灵涡稳态核心在测试台上平稳运转，灵力输出稳稳突破临界点，再无异动。核心表面流转着水波般的灵光，仿佛有生命在其中呼吸。
成功了！欢呼声响彻地下。匠师们相拥而泣，这些日子积压的压力在这一刻彻底释放。
叶知秋重重拍着苏小小的肩膀，差点把这个娇小的姑娘拍得站立不稳：从今日起，你就是灵研司副主事！此战若胜，你当记首功！
北境，镇北关外百里。
寒风卷起雪沫，扑打在红鸾绯红的裙裾上。她立于矮山之巅，天机罗盘在掌心缓缓旋转，清辉笼罩着前方看似平静的雪原。在她身后，北渊铁卫的营寨连绵如龙，新列装的灵铠在雪地中泛着幽光。