“我不喝酒。”她摇头。
“这不是酒。”他拧开塞子，倒出一滴灵液，“是上次打妖怪赢的奖品，提神醒脑，专治心烦意乱。”
她接过瓷杯，抿了一口，眉头一跳：“辣得像火烧。”
“对喽。”赵无涯笑了，“说明它管用。”
风行烈这时开口：“不是你配比的问题。”
慕容雪回头看他。
“是时间。”他说，“月影藤离土超过六个时辰，活性衰减。你按原方炼，等于拿死药当活药使。”
“可……这是唯一一批正品。”慕容雪声音低了下去，“玄机阁垄断市场，我们没得选。”
“那就让它‘活’过来。”赵无涯忽然说。
“怎么活？”
“血引术。”他挽起袖子，剑尖在掌心一划，一滴血落入炉中，“古法里有这么一招，用修士心头血唤醒药魂，暂时恢复灵性。虽然撑不了太久，但够我们再试一次。”
“太伤身。”慕容雪皱眉，“而且这只是权宜之计。”
“我知道。”赵无涯把手按在炉壁上，“所以咱们得搞清楚，到底是哪儿出了错。”
三人围坐案前，摊开丹方残卷。
纸页泛黄，字迹模糊，关键几行几乎看不清。慕容雪指着其中一段：“这里写着‘主辅相济，九转归一’，我一直以为是九次调和的意思。”
“未必。”赵无涯凑近看，“你们发现没有，这几个字边缘有轻微凹陷，像是被人用指甲反复摩挲过。”
他取出显微玉镜，放大边缘。
一行极小的批注浮现出来：“九分归一，逆序而行。”
“逆序？”慕容雪愣住。
“意思是，投料顺序要反过来。”赵无涯眼睛亮了，“我们一直先融辅材，再引主药，是不是搞反了？”
“不可能。”慕容雪摇头，“所有丹典都写明‘基底先行’，哪有先放主药的道理？”
“可这偏偏是残方。”风行烈忽然开口，“既然是残卷，说明原本就不完整。也许正统流程已被篡改，或者……它本就不是给普通人用的。”
“对啊！”赵无涯一拍桌子，“说不定这丹方本身就是个谜题，得反着来才解得开。”
“可风险太大。”慕容雪犹豫，“万一顺序一错，整炉爆得连渣都不剩。”
“那我们就先模拟。”赵无涯抓起一支炭笔，在纸上画出投料流程图，“第一步，先投惰性基底——比如雷纹砂；第二步，引入寒髓草做缓冲层；第三步，最后才加月影藤。这样既能稳住炉温，又能避免药性冲突。”
“理论上可行。”风行烈点头，“但我观察炉底留痕，每次药液流向都偏向东南角，说明炉心偏移。得加一道导流阵。”
“我来补。”赵无涯从储物袋取出几枚微型符钉，嵌入炉底缝隙，“这是我以前在杂货铺淘的废品，改造一下能当临时阵枢用。”
三人忙活到深夜。
丹炉重置，阵纹重绘，材料重新称量。这一次，他们决定在子时阳气初升之际动手——那时天地灵气最稳，最适合精细操作。
赵无涯盘坐在蒲团上，指尖残留着血引术后的灼痕，正用灵液擦拭剑身。风行烈站在炉侧，手持寒铁扇，持续引导阴气平衡炉温，额角汗水顺着鬓角滑落。慕容雪坐在案前，手中毛笔悬于新定丹方之上，墨迹未干，眼神专注如针。
窗外，夜色深沉。
丹室内，灯火通明。
炉火未燃，但三人皆知，真正的考验才刚刚开始。
赵无涯抬头看了看天窗外的星斗，低声说：“快了。”
风行烈点头，扇面轻摇。
慕容雪放下笔，双手合十，闭目片刻，再睁眼时，目光坚定。
“准备第四次。”她说。
赵无涯站起身，走到炉前，伸手探温。
炉壁微暖，阵纹完好，一切就绪。
他回头看了两人一眼。
“这次，咱们一起。”