“直到某一天，我们发现了一个刚刚点燃火种的、二级文明。我们欣喜若狂——终于有同伴了！我们准备了几千年的礼物，制定了详细的接触计划，想要和他们分享知识，建立友谊……”
她的声音开始颤抖：
“但他们见到我们的第一反应，是恐惧。然后，是攻击。他们用尽全力想要消灭我们，因为‘无法理解的存在就是威胁’。”
“我们躲开了，但我们很伤心。我们等了三十亿年等来的同伴，却想杀我们。”
“于是我们做了第二个决定——我们降低自己的维度，伪装成和他们相似的形态，再次接触。这次，他们接纳了我们，我们教他们技术，帮他们发展，成为他们文明的‘守护神’。”
“然后呢？”林凡问。
“然后……”女性轮廓的声音里有无尽的疲惫，“他们发展起来了，成了三级文明。然后他们做的第一件事，就是研究如何‘控制’我们。他们建造了束缚装置，想要把我们变成永久的能源电池。”
“为什么？”
“因为他们害怕。”她说，“害怕我们太强大，害怕我们有一天会背叛，害怕无法控制的力量。所以他们选择先下手为强——把威胁变成工具。”
黑暗开始弥漫悲伤：
“我们逃走了。但我们学到了一件事：孤独是安全的。只要不接触，就不会被伤害。”
“所以你们选择了永恒孤独？”
“是的。”女性轮廓点头，“我们把自己封闭在一个独立的维度里，不接触任何其他文明。我们以为这样就能安全。但是……”
她抬头“看”向虚空：
“皇帝找到了我们。他说可以给我们‘真正的同伴’——他把我们整个文明吞噬，和他融为一体。他说这样我们就永远不孤独了，因为我们成了他的一部分。”
“你们信了？”
“我们太渴望同伴了，哪怕那是谎言。”她的声音越来越轻，“然后我们就成了他第一个吞噬的文明。我们的‘永恒孤独’特质，成了他收割其他文明的完美武器——他知道，孤独的文明最容易被诱惑。”
林凡的心脏像是被攥紧了。
他想起自己的接纳印记——那种“理解并包容一切”的能力，最初不就是因为害怕被排斥、渴望被接纳，才诞生的吗？
“你和我的印记……”林凡喃喃。
“同源。”女性轮廓终于说出了那个词，“‘接纳’与‘孤独’，是一枚硬币的两面。渴望被接纳的人，往往最孤独。而最孤独的人，往往最懂得如何接纳。”
她走向原始意识团：
“现在，我要把‘永恒孤独’传递给它。让它知道，宇宙中最可怕的不是死亡，是……活了三十亿年，却找不到一个能说话的人。”
原始意识团开始第三次吸收。
但这一次，林凡突然冲上前，挡在了中间。
“等等。”
“你要阻止传承？”皇帝的声音响起，“那这一局你们就输了。”
“不。”林凡看向女性轮廓，“我要修改传承内容——不是传递‘永恒孤独’，是传递‘孤独可以终结’。”
“什么？”
“你们等了三十亿年等错了人，不代表以后也会等错。”林凡的手按在原始意识团上，“我要告诉它，孤独是暂时的，只要不放弃寻找，总有一天会遇到能理解你的存在。”
女性轮廓沉默了。
良久，她轻声问：
“你相信？”
“我相信。”林凡看向自己的队友——陈远、雀蜂、银鳞、克雷格、阿尔法，“因为他们就是证明。我们来自不同文明，曾经互相不理解，但现在……我们是同伴。”
女性轮廓的身体开始发光。
那不是孤独的光，是……释然的光。
“那么，让我看看你的证明。”
她把手指轻轻点在原始意识团上。
这一次，传递的不是纯粹的“永恒孤独”，是“孤独三十亿年后，终于看到终结可能”的复杂信息。
原始意识团剧烈颤抖。
它开始生长——不是形体生长，是意识复杂度在爆炸式增长。它同时理解了古埃及的悲壮、玛雅的矛盾、归零者的孤独，然后……
它开始哭泣。
不是悲伤的哭泣，是理解的哭泣。
它理解了所有文明共同的困境，理解了宇宙的冷漠，理解了孤独的痛苦，但也理解了……依然有人在不放弃寻找同伴。
皇帝的声音很久没有响起。
直到原始意识团停止哭泣，抬起头，用清澈的声音说：
“我不想永远孤独。我想……等一个对的人，哪怕要等三十亿年。”
黑暗消散。
平台重新出现。
皇帝的复眼全部睁开，一万只眼睛死死盯着原始意识团。
“第三轮复现度……”它的声音第一次出现了明显的波动，“100%。”
“第二局，‘传承’……”
“你们赢了。”
三局两胜。
现在，林凡一方已经连胜两局。
赌局，赢了。
但皇帝的一万只复眼中，突然同时浮现出诡异的笑意。
“不过，按照赌约，还有第三局。”
“而第三局的比赛内容……我还没有说。”
“现在，我宣布第三局内容——”
一万只复眼同时转向林凡：
“最终局：‘希望’。”
“比赛方式：我会将你们七人，分别投入七个完全绝望的‘可能性未来’。你们需要在一个标准宇宙时内，在那个未来中……找到‘希望’的证明。”
“而如果找不到……”
复眼的光芒变得危险：
“你们将永远被困在那个绝望未来中，成为我新的收藏品。”
“现在，抽签开始。”
七个光球出现在平台中央。
每个光球里，都是一个林凡熟悉的人——夏晚晴、苏沐雪、苏振国、李维、唐紫尘、藏书者，还有……
地球。
(活动时间：1月1日到1月3日)