旅途需要三天。
这三天里，林凡的宇宙化症状在加剧。
第二天，他开始“看见”时间的流向——不是抽象概念，是像河流一样的实体。他能看到夏晚晴身上有两条时间线：一条是她正常衰老的未来，另一条是她因意外早逝的可能性分支。他甚至能伸手去“拨动”那些分支，让可能性向某个方向倾斜。
但他没敢碰。
星图警告他：“每一次干预时间线，都会让你与宇宙的同步率提升至少5%。你现在已经到27%了，超过50%就会开始不可逆。”
第三天，更糟的情况出现了。
林凡开始感受到……情绪共鸣。
不是人类的情绪，是宇宙本身的“情感”。
当飞船经过一片年轻的星云时，他感受到新生命诞生的喜悦；当飞船掠过一颗濒死的恒星时，他感受到衰老的哀伤；当飞船穿过一片宇宙空洞时，他感受到无边无际的孤独。
最可怕的是，他感受到了虚无回廊的“痛苦”。
那是一片巨大的时空伤痕，像是宇宙在某个久远的年代被撕开了一道口子，至今没有愈合。伤口在“流血”——不断有物质和能量从裂缝中流失，进入未知的维度。
“我们快到了。”星图指着导航屏，“准备退出超空间。”
“第三条路”号震颤了一下，回到正常空间。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
虚无回廊不是“虚无”，相反，它太“满”了——满到令人窒息。无数破碎的星系残骸、撕裂的星云、扭曲的空间结构，像垃圾一样堆积在这个区域。光线在这里被拧成螺旋状，时间流速时快时慢，物理法则像喝醉了一样不稳定。
而在这片混乱的中心，漂浮着一座……城市。
不是建筑，更像是一大堆飞船残骸强行拼接成的聚居地。那些飞船的样式很古老，有些可以追溯到九亿年前，但都被粗糙地改造过，焊接处闪烁着不稳定的能量火花。
“遗落者的基地。”星图低声说，“他们用能找到的一切残骸建造家园，像宇宙中的拾荒者。”
探测器显示，基地里有生命迹象——大约三万人。
突然，一道通讯请求强行接入“第三条路”号的系统。
屏幕上出现一张脸。
那张脸像是用不同种族的面部特征拼凑而成的：左眼是昆虫的复眼，右眼是哺乳动物的瞳孔，鼻子是爬行动物的鳞片结构，嘴巴却能看出人类的轮廓。这不是手术改造，更像是……基因层面的混乱融合。
“创始权限的携带者。”那张脸开口，声音也是拼凑的——低沉、尖锐、嘶哑混杂在一起，“我们等你很久了。”
林凡握紧了拳头：“你们在破坏将军的封印？”
“破坏？”那张脸笑了，笑声像金属摩擦，“不，我们在解放。将军是惩罚之鞭，是净化之火。这个宇宙已经堕落了——看看你们，居然和低等文明融合，还唤醒那些老古董播种者。”
“堕落的定义是什么？”林凡问。
“放弃纯粹，拥抱杂糅。”遗落者的声音变得狂热，“文明就该保持独立！种族就该保持纯粹！融合就是污染，合作就是软弱！只有将军那样的存在，用绝对的暴力清洗一切，才能让宇宙重归纯净！”
星图叹息：“八亿年了，他们还是没走出当年的创伤。”
林凡盯着屏幕：“如果我们现在离开，你们会停止破坏封印吗？”
“离开？”遗落者大笑，“你们已经来了，就走不了了。我们需要创始权限——有了它，我们就能加速将军的解封，甚至……控制将军，让他成为我们的武器！”
通讯切断。
基地周围，数百艘改装过的残骸飞船升空，武器系统全部对准“第三条路”号。
同时，探测器捕捉到了一个更可怕的信号：
基地深处，有一个正在运行的跨维度召唤阵。
他们在尝试直接与将军建立联系。
星图的脸色变了：“那个召唤阵……如果完成，将军可能明天就会突破封印！”
林凡看着窗外那些疯狂的遗落者，又看看自己手上的戒指。
戒指在发烫，但不是警示，是……愤怒。
创始者留在这枚戒指里的意念，在愤怒。
为什么？
林凡闭上眼睛，深入感受。
然后，他明白了。
戒指里不仅有创始者的权限，还有他的一部分记忆碎片。
而那些碎片中，有一个画面——
创始者站在虚无回廊的“伤口”前，泪流满面。
他对着伤口说：
“对不起……是我没能保护好你。”
伤口里，传出一个温柔的女声：
“不是你的错……是宇宙本身……太孤独了。”
创始者爱上了某个存在。
而这个存在，就湮灭在虚无回廊这道伤口里。
【下章预告】遗忘的爱恋！创始者记忆碎片揭示惊天秘密：虚无回廊的伤口不是自然形成，是创始者为救所爱之人强行撕裂维度导致的！而那个他所爱的存在，竟是大过滤器净化者的前身！遗落者召唤将军的计划进入最后阶段，林凡必须在“加速宇宙化”和“世界毁灭”之间做出抉择……