第二天，陆星辰以家里有急事为由，向站点主管请了三天假。主管对他这个金牌快递员颇为倚重，虽然有些为难，但还是批了假。
没有多余的行囊，陆星辰只背了一个简单的黑色双肩包，里面装了些必要的饮水、食物、指南针和一把多功能工具刀，以及一个充满电的大功率充电宝。他依旧骑着那辆蓝色的三轮车，驶出了东海市区。
苍云山脉距离东海市有近两百公里。三轮车虽然经过改造，速度不慢，但长途跋涉并非其强项。陆星辰也不着急，保持着稳定的速度，沿着省道向着西南方向行驶。
他选择骑三轮车而非其他交通工具，自有其考量。三轮车目标小，不引人注目，可以到达很多车辆难以通行的路段，而且，真遇到特殊情况，这辆经过他亲手改造的“风火轮”，远比普通的越野车更可靠。
一路上，他穿行过城镇，也经过了大片的田野和丘陵。直到下午，远处天际线的轮廓开始变得起伏陡峭，苍翠的山峦如同巨兽的脊背，绵延不绝。空气中的湿度明显增加，带着山林特有的草木泥土气息。
按照沈清澜提供的路线图，他拐下省道，驶入了一条坑洼不平的县级公路，随后又转入更窄的乡间水泥路。道路两旁的山势逐渐合拢，树木愈发茂密。
傍晚时分，前方出现了一个坐落在山坳里的村落。几十户灰瓦木墙的房屋依山而建，一条清澈的溪流穿村而过。村口立着一块斑驳的石碑，上面刻着三个模糊的字——雾隐村。
这里就是王教授考察队计划进山的起点。
陆星辰将三轮车停在村口一棵大樟树下，锁好，然后步行进村。村子很安静，只有几个老人坐在自家门口抽着旱烟，用带着浓重口音的方言闲聊，几条土狗懒洋洋地趴在路边，看到陌生人也只是抬了抬眼皮。
他的出现，引起了一些注意。一个穿着快递工装的年轻人，独自来到这偏远的山村，确实有些突兀。
陆星辰目光扫过村子，很快锁定了一家门口挂着“农家乐”牌子的两层小楼，这似乎是村里唯一能提供食宿的地方。
他走了进去。老板娘是一个四十多岁、皮肤黝黑、身材微胖的妇女，正坐在柜台后面看着一台小电视机。
“老板娘，还有房间吗？”陆星辰问道。
老板娘抬起头，看到陆星辰的打扮，愣了一下，随即热情地笑道：“有有有！小伙子，你是……送快递送到我们这山沟沟里来了？”
“算是吧，顺便办点事。”陆星辰没有多解释，“住一晚，多少钱？”
“便宜，五十块一晚，包一顿早饭。”老板娘报出价格，好奇地打量着他，“小伙子，就你一个人？我们这村子，平时可没什么外人来。”
陆星辰掏出钱递过去，随口道：“嗯，一个人。过来随便转转。”
办理好入住，老板娘把他带到二楼一个简单的房间。房间很干净，但设施简陋，只有一张床、一个桌子和一把椅子。
放好背包，陆星辰下楼，向老板娘打听情况。
“老板娘，最近村里有外人来吗？比如……搞研究的教授，或者探险的？”他状似无意地问道。
老板娘一边摘着晚上要炒的青菜，一边想了想：“外人？前几天倒是有几个城里人来过，开着车，说是要进山考察什么古迹，在村里买了些干粮，请了老陈头当向导，昨天一早就进山去了。”
昨天就进山了？陆星辰眼神微凝。王教授的考察队不是计划下周才出发吗？怎么会提前了？沈清澜的情报有误？还是……
他不动声色，继续问道：“哦？他们几个人？都长什么样？”
“五个人。”老板娘回忆着，“领头的是个戴眼镜的老先生，挺和气的。还有两个年轻学生，一男一女。哦，对了，还有个闷不吭声的黑脸汉子，看着不像文化人，倒像……嗯，说不上来，反正有点怪怪的。再加上老陈头，就他们五个。”
五个人，成员构成与沈清澜提供的名单完全一致！王明远教授，两个研究生，那个“神秘顾问”墨岩，以及向导老陈头。
他们提前行动了！
“他们往哪个方向去了？”陆星辰追问。
老板娘指了指村子西头：“就从那边，沿着溪水往上走，进了老林子了。老陈头是我们村最好的猎手，对山里熟，有他带路应该没问题。”
陆星辰心中念头飞转。考察队提前进山，打乱了他的计划。是因为发现了什么新情况？还是那个“墨岩”在其中起到了推动作用？
无论如何，他必须尽快跟上他们。那个祭坛绝不能轻易触碰。
他谢过老板娘，回到房间。窗外，天色已经彻底暗了下来，山村陷入了沉睡般的寂静，只有溪流潺潺的水声和偶尔的犬吠传来。
夜晚进入陌生且植被茂密的原始森林是极其危险的，即使对他而言，也需要应对许多不必要的麻烦。他决定明天天一亮就出发。
他坐在床边，闭上双眼，调整呼吸，让感知如同水银般向四周蔓延。山村的气息很纯净，带着山野的生机。但在那西边的深山方向，他隐隐感觉到了一丝极其微弱的、不和谐的波动。那波动带着一种古老的沉寂与一丝若有若无的……混乱感。
没错，就是与那祭坛纹路同源的气息，虽然极其微弱，但确确实实存在。
考察队已经朝着那个方向去了。
陆星辰睁开眼，目光沉静。看来，这一趟是来对了。王教授他们的考察，很可能已经惊动了某些沉寂的东西。
他不再多想，和衣躺下，很快进入了一种浅度睡眠状态，保持着对外界足够的警觉。
深山里的夜晚，格外漫长。而在那密林深处，未知的危险和古老的秘密，正等待着黎明后的到访者。
陆星辰知道，明天的山路，不会太平静。