却说那林夜收了通讯器，指尖轻拂其上，如抚古琴之弦。他不曾抬头，亦不回首。脚下青草绵软，踏之无声。风微凉，树影婆娑，叶动如语。
彼时彼刻，他心知肚明：世界树未忘他，亦如他未曾忘却那一夜——背妹而逃，星月无光，天地皆寂。今者，乃此地守门之人也。
两个时辰后，天穹忽裂，一道银芒自虚空中滑出，似流星坠地，稳稳落于荒原。大地只轻震一息，便归沉寂。
舱门启处，秦雨薇步出。
此人着灰白衣袍，行步如山移，不疾不徐。怀中抱一玉板，面无喜怒，宛如古井寒潭。孤身前来，并无随从。
她不问极北旧事，林夜亦知其必不问。二人相交已久，心意相通，何须多言？
“汝所求之材与匠队，三日后至。”其声清冷，“先议领地之事。”
林夜颔首。
秦雨薇轻点玉板，空中顿现一光影图卷，列清单若干：灵木千方、灵金五百吨、灵晶三百块……每物皆有注解，用途分明。
“此乃根基。”曰，“居所须用轻木，不可压伤树根；练武场之地基，需双层合金，否则难承重力；储物库当深埋三十丈，兼防爆与隔扰。另有能量导管、气流循环、备用灵源……汝今一无所有，若凭机甲慢建，纵三年亦难成形。”
林夜凝视数字，心中默算。俄而发问：“如此巨资，星海商会何故予我？”
“因利而合。”她展另一卷轴，乃供应链图谱，“非汝乞援，实为交易。吾先供资源，汝以产出偿之。譬如世界树落枝，外称‘生命之息’，一克值三千信点；苏婉清所制七阶丹药，军中久求不得；更有汝所录异能数据，皆可换重金。”
林夜默然良久。
若签此契，则领地接入星海商会之网。此后一举一动皆有记，一进一出皆留痕。虽失几分自由，然得倚靠之力。
若不签？
他遥望远处废墟。昔日避难之所，今唯余焦柱断管。无防无医，饮水尚赖世界树晨露。岂忍苏婉清久居帐篷？岂容石猛露天疗伤？
遂伸手，按指于契文之上。
系统忽鸣：“协议生效，合作编号L-46已生。补给链启动倒计时：七十一时五十九分。”
运输机再启，舱门大开。机械臂起，搬运不停。绿色灵木堆叠成阵，清香扑鼻；金属垒若小山，银纹流转；水晶箱落地嗡鸣不止。十余台筑造机甲齐齐启动，列阵待命，静候号令。
“首批物资已至。”秦雨薇观玉板道，“七十二时辰内，框架可立。此后每周运一次，连送三月。若进度迅捷，吾可提前增器。”
林夜望施工之景，默然不语。
忆起苏婉清初见屋顶时一笑，纯真如春水初漾。此三日极为紧要。屋成之后，当迎众人入内。医馆为首，药室次之。练武场可缓，然防御体系不可迟延。此世纷乱，风雨常来。
“汝尚缺人手。”秦雨薇又言，“机甲虽省力，然后期巡护、调度、维系，皆需团队。汝今仅四人，难撑据点。”
“吾在寻觅。”林夜答，“石猛与陈宇司安，苏婉清主医与植药，余人徐徐图之。”
秦雨薇看他一眼。
“汝欲携谁赴极北？”问。
“无人。吾独往。”
她点头，似早料定。
“然汝去前，此处须能自转。”乃调出地图，“吾设三条应急之道，贯通各区。诸建筑皆有独立灵源，主脉断时，亦可撑三日。北岩深处藏一密库，恒温暗道俱全，纵补给断绝，亦可守一月。”
林夜视其位，皱眉：“卿何以知吾将设后备之策？”
“因汝行事，向有远谋。”曰，“前次令吾查古代节点图谱，吾即知汝寻出路。此次所往，必凶险非常。且……”稍顿，“近日常测世界树灵频，莫非有异？”
林夜不否认，亦不承认。
但见众机甲列阵而动。黑壳森然，动作齐整，几无声响。一台正切灵木，激光划过，边缘平直，碎屑尽吸无遗。