林夜折返广场，立于世界树前。输入指令，开启东侧入口。少顷，一背破包男子缓步入内，面露疲态。见绿植灯光，神色一怔，恍若不信世间尚有此地。
“汝是林夜？”男子问。
“正是。”
“闻此地安稳。”男子放下背包，“可容我留下？”
“可。”林夜点头，“然需守规。夜间不得妄行，警报响则速入掩体。可用劳力换资源。”
男子忙不迭点头：“我有力气，亦能修器械。”
林夜打量一眼，递过一块铭牌：“去登记处录信息，再寻后勤负责人领居所。”
男子接过，行出几步，忽回首道：“对了，来时见山那边有人影晃动。我不敢近，但觉……似在窥视此处。”
林夜神色不动：“何时之事？”
“约十分钟前。”
送走此人，复归监控台前。画面上，西北方向再现短暂热源，一闪即逝。调出符文石数据，果有一微弱信号扫描，频率竟与地下节点脉冲完全一致。
彼在试探。
坐定，启任务列表。两项未竟主线并列而出：其一曰“清理废弃研究所”，需入指定之地，取回数据核心；其二曰“协助邻近领地防御演练”，须参模拟对抗一场。
林夜择前者。
研究所距此不远，风险可控，且此类废墟常藏遗留资源。只要取得核心，任务即成。无需等亡灵潮，亦不必倚他人配合。
起身备装，顺手调火核至最佳状态。空间异能尚在恢复，不可连用，然辅以火焰陷阱，应付寻常突发已足。
刚至门口，通讯器又亮。新庇护申请至，三人小队。快速审核资料，验证通过，开启通道。
立于广场中央，观新人入内。其中一女子抬头望世界树，眼神微异。未语，然脚步稍顿，似有所察。
林夜收回目光，手按腰间能量刀柄。
彼辈之中，或混不该来者。然他不惧。只要敢动手，他便敢焚尽西北之地。
启地图，在研究所坐标画一圈。明日出发。今夜先布余下浮标，激活追踪符文。他从不等人先出手。
风起，卷尘而行。世界树叶片轻颤，一点红光顺枝而下，如血滴滑落树皮。
林夜抬手，掌中一块火晶缓缓转动。