林夜立刻抬手，令全员戒备。俯身细察痕迹，指尖摩挲边缘。泥土未干，显是近日有人经过。
“可是假队提前绕路？”秦雨薇问。
林夜摇头：“其路线既定，不会至此。”
萧月取追踪器，启低频扫描。片刻后，屏上现一微弱信号，指向西北。
“非我方之人。”她说。
林夜凝视信号点良久，忽而一笑：“他们在寻我等。”
“可我等未曾发出任何讯号！”石猛不解。
“正因如此，吾等更危。”林夜起身，“彼非寻信号，实乃候我现身。”
陈宇皱眉：“莫非……对方早知我等将至？”
“或更甚，”林夜低声，“彼本就在等水元素核之消息。”
众人默然。重列队形，加快步伐。此后路程，愈须隐秘。
又行一时辰，前现断裂地带。两崖高耸，夹道仅容一人通行。林夜以探测器周览一圈，确认岩体稳固，遂率先进入。
方行至半途，秦雨薇忽拽其臂。
“君看那边。”
指岩壁底处一凹洞，内塞异物。林夜趋前探手取出——乃一块破损数据板。
板面焦黑，然字迹尚可辨识。接入战甲读取，屏上跳出残文数行：
【……水门开启条件……需双钥同步……】
【……坐标锁定失败……误差三百米……】
【……目标将在三日内抵达……】
林夜阅毕，神色骤变。
“彼不仅知我等将至，”他道，“更悉水元素核开启之法。”
萧月接过数据板细观：“此物何人所遗？”
“未知。”林夜将其收入小世界，“然能留此者，或自内逃出，或故意示我等观之。”
石猛握拳：“管他是谁，来即击之！”
“不可。”陈宇摇头，“今若交手，引发异能大动，全域皆知我踪。”
林夜颔首：“前行，静默无声。”
穿断崖，入开阔之地。前方地势下沉，成一盆地。风势紊乱，吹沙扑面，难睁双目。
正欲下坡，林夜忽驻足。
感小世界内轻微震动。
“何事？”秦雨薇问。
林夜闭目感应数息，睁眼时神色凝重。
“数据库曾被复制。”他说，“虽未传出，然确有人尝试。”
“何时之事？”
“传送之后。”林夜回望来路，“在我等离去刹那，便已动手。”
“然我等已断所有外联！”石猛不信。
“故患不在外，”林夜缓缓道，“而在吾等携出之物中。”
众人低头自查装备。
林夜却仰首望天。
一颗流星划破夜空，转瞬即逝。
他忽有所悟。昨夜临行前，曾令系统自动备份行动日志一份，藏于小世界深层。本应加密封存，然今看来……
“我等已被算计。”他道，“自始即陷局中。”
秦雨薇急问：“何意？”
林夜未答。启内部通讯，声压至最低：
“以下之言，勿回应，勿表异。我等六人之中，或有一人，并非真身。”