“人质？”他低声重复，似笑非笑，“汝以为，吾肯以属下性命为筹？”
“非谓君肯。”灰袍人语气如常，“惟制度不可缺。无制约之权，终成祸源。”
秦雨薇怒极反笑：“是以‘人质’为名？此乃合作，抑或胁迫？”
“易词亦可。”彼仍从容，“譬如……担保之制。君若允之，形式可商。”
林夜凝视良久，终收手，拭去桌血，转身取水晶球，收入小世界。
“人质一事，断不可从。”其声渐冷，“然吾可签责任契书——若因吾指挥之误，致重大伤亡，自愿弃领主投票权三年。”
满座哗然，惊声四起。
此罚重于人质多矣！一旦失权，决策之地，再无其席。
灰袍人眉头微蹙，似未料其出此招。
林夜又道：“凡参战之领主，战利品分配加一成。风险共担，利益共享。”
目光扫过全场：“愿来者，迎之；不愿者，不强。然他日亡灵潮至，莫望吾以己卒救不肯变革之人。”
语罢，步下高台，无人敢拦。
秦雨薇追至阶前，低声问：“适才所言，可当真？”
“哪一句？”
“‘我说话算数’。”
林夜点头：“自然。”
“可方才那一瞬……”她压低声音，“你的声音变了。”
林夜一顿。
“不止微变。”她紧盯其眼，“仿佛另有一魂寄语。”
林夜不否认，抬左手视之，伤口仍在渗血。
“吾知之。”他说，“吾亦感之。”
二人立于石阶之上，夜风穿廊，工匠敲打之声不绝于耳。世界树光辉洒地，宛如积水涵星。
秦雨薇袖中取出一纸，展开八字：若言非惯语，即断连树之机。
攥紧不示，低声曰：“下次你再那样说话……我会动手。”
林夜望她，颔首。
并肩而去，身后大门徐闭。某处窗隅，灰袍人独立凝望，直至二人身影消失灯影深处。
他抚怀中通讯器，屏光忽亮，显一行字：目标已暴露异常，等待下一步指令。